Вечером, когда уставшая Наташа возвращалась домой, она увидела у своего подъезда знакомый черный джип. Отчего-то ей стало тревожно — это была машина Левчика.

— Привет, — улыбнулся Левчик.

— Привет. — Наташа смотрела на него, не скрывая своего удивления.

— А я тут с утра торчу, деньги твои охраняю. Ты б предупредила меня, что ли, что Зяму отпускаешь, я бы ему замену прислал… — с мягким укором сказал Левчик.

«Ну вот, он все-таки решил не упускать случая и напроситься в охранники!» — мелькнуло в голове у Наташи. Такой расклад ее никоим образом не устраивал.

— Лева, ты что? Да разве б я оставила их в пустой квартире? — Наташе удалось неплохо изобразить недоумение. — Деньги давно уже в банке, так что напрасно ты…

Зяма подробно описал своему шефу, что было у Наташи с собой утром. Вынести всю сумму она никак не могла — для этого потребовалась бы большая сумка, портфель или что-то в этом роде. В той сумочке, что была у нее в руках сейчас, не поместилась бы и четверть всех денег. Значит, Наташа ему врала. Это было скверно, очень скверно. Она ему не доверяет. Почему? Одно из двух — или боится за свои денежки, или опасается, что он опять, как после казино, полезет к ней, даст волю рукам. Вот черт! Дернуло же его тогда!..

Левчик опустил голову и виновато пожал плечами.

— Значит, я тебе не нужен? Она промолчала.

— Наташ, я, правда, не мог вчера остаться, честное слово. Дела, чтоб им провалиться!.. Но сегодня я договорился — мне дали что-то вроде отпуска. Так что, если тебе вдруг что-нибудь понадобится… — Он, вздохнув, развел руками. — Словом, я в полном твоем распоряжении, Наташ…

Левчик выглядел таким расстроенным, что ей стало и неловко, и жалко его. К тому же он действительно был ей еще очень нужен, поэтому Наташа тронула его за рукав и как можно мягче сказала:

— Ну что ты, Лева! Конечно, ты мне нужен, куда ж я без тебя!.. У меня куча дел, и я очень рассчитываю на твою помощь. Только давай — завтра, а? Я с ног валюсь от усталости, ей-богу!

— Как скажешь. Завтра, так завтра, — кивнул Левчик.

— Позвони мне утром, хорошо?

— Угу, пока…

— Пока…

Когда утром зазвенел звонок, Наташа стояла под душем. Это мог быть только Левчик, и сегодня он ей как раз был нужен позарез! Она, прямо как была — голая и мокрая, кинулась к телефону.

— Да!

— Привет, Наташ.

— Левка, ты где? — нетерпеливо выпалила Наташа, глядя, как у ее ног собирается лужа.

— Дома.

— Садись в машину и мигом дуй ко мне! Нам с тобой предстоит та-а-а-кое!

— Уже еду! — радостно, в тон ей, отрапортовал Левчик.

Настроение у Наташи было просто великолепное — веселое, легкое, даже игривое. Дела шли сами собой, никаких новых заданий от «рыбки» не поступало, и это означало, что, по крайней мере, сегодня можно было провести день в полное свое удовольствие!

Из всех удовольствий, которые только могут быть на свете, она выбрала для себя совершенно новое, еще ни разу не испытанное ею. Сегодня она будет тратить деньги — безрассудно, легкомысленно, беспечно. На себя, на свои прихоти, на абсолютно любые капризы — какими бы странными и нелепыми они ни казались. Все, что только придет ей в голову! И начнет она, конечно, с гардероба. Отныне она солидная и состоятельная дама, владелица фирмы — она должна и выглядеть соответствующим образом!

К дьяволу скромность и благоразумие! Да здравствуют полет фантазии модельеров и щедрость «Золотой рыбки»! Свистать всех наверх! На абордаж!!! И пусть онемеет от восхищения Левчик, пялившийся украдкой на эту фифу-антикваршу! Сегодня она покажет ему, кто is who! Это будет шок, мировой аттракцион, похлеще самого Копперфилда — превращение замарашки-Золушки в сказочную принцессу!

Азартное, радостное нетерпение захватило ее. Наташа собиралась быстро, как на пожар. Торопливо натягивая на себя одежду почти без разбора, знала — все это убожество она без малейшего сожаления оставит в первом же магазине.

Она уже не могла оставаться в квартире и спустилась вниз. Вскоре подъехал на своем джипе Левчик. Наташа с размаху плюхнулась в мягкое кресло рядом с ним и весело скомандовала:

— Поехали, Лева!

— Куда прикажете? — улыбнулся он.

— Вперед, к новой жизни!

И грянул бой! Шествие Наташи по магазинам центра столицы было поистине триумфальным! Она врывалась в дорогие и чопорные бутики неистовым ураганом, прямо с порога громко и властно объявляя растерянным продавщицам о своих требованиях. Те с покорной готовностью сдавались на милость этой азартной, взвинченной амазонки, старались услужить, угодить, понравиться эксцентричной и явно не стесненной в средствах клиентке. А Наташа, не всегда даже толком взглянув на то, что ей предлагают, расплачивалась и летела дальше. Она никак не могла насытиться и остановиться — ее безумству, казалось, не будет конца, — и тратила деньги с упрямым и отчаянным безрассудством, словно стараясь что-то кому-то доказать. На заднем сидении джипа выросла целая гора пакетов и коробок, и складывать новые покупки уже было некуда. Только обнаружив это, Наташа, наконец, сказала себе «стоп!».

Но это была лишь первая часть ее программы. За магазинами настала очередь салонов красоты. Наташа посетила их несколько, прежде чем решилась доверить себя рукам мастеров. Пока над ней колдовали парикмахеры и косметологи, Левчик терпеливо ждал.

Такое поведение Наташи его настораживало. Виду он, разумеется, не подавал, но чувствовал себя весьма неспокойно. Что если эта безумная радость, этот праздник неудержимого мотовства — по случаю окончания всех ее приключений? Вдруг вчера неведомый помощник объявил ей о конце их сотрудничества? Тогда откуда же эта радость — неужели до такой степени надоели авантюры с антиквариатом? Нет, не похоже… Скорее, таким странным образом она отмечает начало какой-то новой комбинации, затеянной ее покровителем. Ведь еще позавчера она была растеряна, не знала, что делать со своими деньгами, а сегодня ведет себя так, словно она — пуп земли и весь мир у нее в кармане!

«Блин, до чего ж хреново, что этот долбень Зяма не проследил ее вчера! Раздолбай! — упустить такой шанс! Да и она хороша, врет внаглую: „деньги давно уж в банке…“! Клуша клушей, а туда же — Штирлица из себя корчит! Ну ничего, теперь-то уж она, засранка, никуда от меня не денется, выведет к своему шефу, как миленькая!» — думал Левчик:.

Его раздражение, причиной которому, кроме тревожных и мрачных раздумий, было еще и бесконечное, томительное ожидание, нарастало. Но тут, наконец, появилась Наташа, и он разом позабыл обо всем.

Перед ним стояла, светясь тихой и счастливой улыбкой, женщина необыкновенной, дивной красоты.

Левчик был поражен тем, как сильно изменилась Наташа. Она сделала себе модную короткую стрижку, легкомысленная низкая челка исчезла, ее высокий и чистый лоб теперь был полностью открыт. Непривычен был и совершенно новый макияж — сдержанный и мягкий, он каким-то неуловимым образом изменил привычные черты ее лица. Вместо обычной наивности и доверчивости в ее взгляде отчетливо читались и незаурядный ум, и воля, и какая-то глубоко запрятанная загадка. В линиях губ видна была властность, своенравие и затаенная, как бы умело скрываемая, чувственность.