– Нет, Лень, на этот раз совсем другая просьба. Ты должен мне кое в чем помочь, – ответила Катя.

– Всегда рад, если смогу.

– Сможешь, ты у нас все можешь, – польстила Катя другу.

– Не финти, выкладывай, я уже заранее предчувствую подвох, – вздохнул Леонид.

– Мне нужны сведения обо всех новорожденных мальчиках за последние четыре месяца, – выпалила Катя и замерла в ожидании ответа.

– Ты это серьезно? – осторожно поинтересовался Леонид.

– Ленчик, серьезнее не бывает, поверь мне на слово.

– Так, моя дорогая, по телефону я не буду обсуждать подобную тему. Если я тебе действительно нужен, приезжай ко мне домой, здесь и поговорим, – серьезным голосом проговорил приятель.

– Очень хорошо, Ленечка, через десять минут буду, – сказала Катя и отключилась.

Она за одну минуту собралась и понеслась к входной двери. Леонид работал в какой-то крутой компании программистом, он вообще был компьютерным гением, и для него не составляло особого труда вскрыть любой код. У него имелся целый арсенал дисков со всевозможными программами, все его друзья и знакомые обращались именно к нему, когда нужно было получить какую-либо информацию. Леня жил не очень далеко от Катиного дома, поэтому она, как и обещала, уже через десять минут нажимала на кнопку звонка его двери.

– Привет, моя дорогая, – заулыбался парень, как только увидел на пороге Катю, – давненько я тебя не видал. Проходи, сейчас кофеек организую. Кстати, отлично выглядишь!

Екатерина прошла в прихожую и бросила мимолетный взгляд в зеркало. «Да уж, выгляжу я действительно „отлично“, – подумала девушка, увидев в зеркале всклокоченную брюнетку. Она никогда не носила головного убора, даже в сильные морозы предпочитала теплую куртку с капюшоном. Сейчас, когда капюшон был откинут, ее густые волосы стояли дыбом. Катя кое-как их пригладила, разделась и сняла сапоги. Прошла в ванную комнату, помыла руки и пошла на кухню, откуда уже доносился голос хозяина:

– Катюш, ты какой кофе предпочитаешь, черный или с молоком?

– Все равно, – махнула девушка рукой, появляясь в дверях кухни.

– Я в последнее время с молоком пью, что-то желудок стал пошаливать. Совсем от кофе отказаться не могу, я очень часто по ночам работаю, без него никак не обхожусь, – между тем говорил Леонид, расставляя чашки на столе. – Есть случайно не хочешь? Я могу бутербродики сварганить.

– Нет, нет, спасибо, Ленечка, есть я не хочу, а вот кофе выпью с удовольствием, – улыбнулась Катя и уселась к столу. – Как живешь-то, Леня?

– Лучше всех, но стараюсь еще лучше, – засмеялся парень. – Катюш, ну как я могу жить? Особыми заботами не обременен, когда хочу, сплю, когда хочу, бодрствую. Всю работу практически дома делаю. Зарабатываю – дай бог каждому. Все нормально!

– Жениться не собираешься?

– С ума сошла? Я что, похож на самоубийцу? – подпрыгнул парень, чуть не опрокинув чашку с кофе.

– Это почему же, интересно, на самоубийцу? – возмутилась Катя.

– Потому! Как только мужик надевает на палец кольцо, а одновременно – и ярмо на шею, все, считай, что жизни его пришел полный… надеюсь, ты поняла, что я имею в виду?

– Ну, это ты зря, – не согласилась девушка. – Разве мало бывает счастливых браков?

– Назови мне хоть один.

– Ну-у, – задумалась Катя, – не знаю, ведь живут же некоторые пары долго и счастливо и умирают в один день.

– Откуда ты знаешь, счастливый у них брак или нет? Прожить бок о бок всю жизнь, конечно, можно, но при этом совсем не обязательно быть счастливыми. Докажи мне, что я не прав.

– Леня, нельзя же быть таким пессимистом!

– Я вовсе не пессимист, но и чрезмерным оптимизмом тоже не страдаю, как некоторые. – И он бросил лукавый взгляд в сторону Кати. – Я, милая Катенька, скорее реалист, и этим все сказано.

– Не знаю, но я почему-то уверена, что счастливые браки существуют, – пожала девушка плечами.

– Фантазерка ты, Катька, сразу видно, что еще ни разу замуж не сбегала. Если все так, как ты думаешь, то это входит в разряд исключений. А я, моя дорогая, никогда не был исключительным человеком. Мне всегда достается все с избытком, но со знаком «минус». Поэтому я уверен на все сто процентов, что, если женюсь, мне достанется такая супруга, – он закатил глаза под потолок, а потом закончил: – Какой еще не было ни у кого.

– Ты же не с закрытыми глазами в загс пойдешь?

– Я туда ни за что и никогда не пойду, ни с закрытыми глазами, ни с открытыми. Я так для себя решил – и решения своего не нарушу.

– Никогда не думала, что ты такой женоненавистник!

– Отнюдь, женщин я как раз очень даже люблю, только видеть любую из них мадам Ковалевой у меня нет никакого желания. Хватит обо мне, лучше давай о тебе поговорим. Как у тебя дела? Чем в последнее время занимаешься? Что за репортаж ты хочешь сделать?

– Об этом пока рано говорить, хочу кое-какое расследование провести. Живу я нормально, дела тоже ничего себе.

– Замуж не собираешься? – задал Леонид такой же вопрос, какой ему задала Екатерина, и хитро улыбнулся.

– Я что, похожа на самоубийцу? – засмеялась Катя, а потом продолжила: – Никто не предлагает, Ленечка. Я, если честно, на тебя надеялась, думала, может, ты не позволишь мне остаться старой девой, – продолжая смеяться, сказала Катя. – А ты, оказывается, категорически отвергаешь брак как некое разрушительное явление.

– Прости, дорогая, – развел парень руками. – Но даже тебе не удастся затащить меня на прослушивание марша Мендельсона.

– Ха-ха-ха, Ленечка, поверь, я пошутила и вовсе не собираюсь этого делать.

– Слава богу, а то мне стало уже не по себе, очень уж стыдно тебе отказывать, – поддержал шутку хозяин дома. – Ладно, посмеялись – и хватит. Ты, кажется, по важному делу ко мне пришла? Давай выкладывай.

– Понимаешь, Ленчик, я хочу, чтобы ты добыл мне кое-какие сведения. Мне нужно знать о рождении мальчика со странной патологией.

– Что за патология?

– У него шесть пальцев на правой ножке.

– Мутант, что ли?

Катю неприятно покоробило это слово, оно напомнило ей о недавних событиях в Лучанске, и девушка даже передернулась.

– Что конкретно тебя интересует? – услышала она голос друга.

– В каком роддоме родился этот ребенок? Кто его мать? Где она живет?

– Странная информация тебе понадобилась!

– Понимаешь, эта женщина бросила своего ребенка, подкинула его на порог детского дома. Нам в редакцию позвонили оттуда, и мне дали задание разыскать эту женщину, – прямо на ходу придумала Катя.

– Я бы, конечно, мог достать тебе эти сведения, но… – И парень замолчал, пристально уставившись на Екатерину.