– Так-так, – покачала девушка головой, – Леня, до чего же ты любишь тянуть кота за одно место. О чем ты хочешь спросить? Говори.

– Я жду, пока ты начнешь говорить правду, и тогда я внимательно тебя выслушаю.

Катя смотрела на своего друга и бестолково хлопала глазами. Раньше он никогда не спрашивал, для чего ей нужно получить ту или иную информацию. Нужно, значит, нужно, будьте любезны – получайте. Она никак не ожидала, что на этот раз он потребует у нее отчета.

– Поставь свои «очи черные» на место и колись. Что случилось, Катерина? У вас, у журналистов, постоянно в одном месте свербит. Ты что, влезла в какую-нибудь историю?

– Откуда ты знаешь? – брякнула Катя и, сморщившись, прикрыла глаза, поняв, что проговорилась.

– От верблюда. Знаешь, двугорбое животное по пустыне шастает? Я на одном таком недавно прокатился. Только что по телефону тебе об этом рассказал.

– Все шутишь? – попробовала Катя уйти от темы.

– Нет, не шучу. Немедленно рассказывай, – строго посмотрев на девушку, приказал Леонид, – я сразу почувствовал, что ты темнишь. Когда ты врать начинаешь, у тебя глаза, как маятники в часах, начинают бегать. И потом, сморозить такую глупость – насчет детского дома! Им же стоит только дать запрос в милицию, и они получат сведения в этот же день. Давай рассказывай.

– Я не знаю, стоит ли? – задумчиво проговорила Катя, но она уже приняла решение все рассказать Лене. Он умный, и к тому же этот человек никогда ее не подведет и никому не протреплется. – Лень, я действительно влипла в историю, но, поверь, не по своей вине. Произошло это девять дней назад. Проснулась я от того, что кто-то позвонил в мою дверь…

– Ты ненормальная, ты чокнутая идиотка! – нарезая круги по кухне, орал Леонид не своим голосом. – Почему ты сразу не пошла в милицию? Ты хотя бы представляешь, в какое дерьмо ты влипла?!

– Почему ты так думаешь? – притворилась Катя ничего не понимающей дурочкой.

– Здесь и думать не нужно! Ну, сама посуди. На твое имя приходит письмо в редакцию, чтобы ты отреагировала на сигнал соответствующим образом. Одновременно тебе подбрасывают ребенка, просят спрятать его как можно надежнее. Спрашивается: почему? Это же грудной ребенок, а ему грозит какая-то смертельная опасность. Дураку понятно, что здесь все дело в деньгах! Тебе звонит эта няня, как она назвалась, и обещает приехать. На самом деле это племянница того человека, который прислал тебе письмо. Практически у порога твоего дома ее убивают. Спрашивается: почему? А я знаю почему! Няня прекрасно знает, что случилось с тобой в том городе. Она едет следом за тобой, значит, она хотела рассказать тебе что-то очень важное. Не просто так тебе подбросили этого ребенка!

– Но почему именно мне?!

– Дура, еще раз говорю: потому что ты журналистка и не оставишь сей инцидент без внимания. Женщина рассчитывала на то, что ты сумеешь придать все это огласке! Теперь поняла, почему из тебя сделали временную «мамашу»?

– Кажется, поняла, – пробормотала Катя и с притворным испугом схватилась за голову. – Но ведь ее убили! Что мне теперь делать? Где искать источники информации?

– Не лучше ли будет, Катюша, если ты обратишься с этой проблемой в компетентные органы?

– Ни за что, – твердо проговорила девушка и упрямо сжала губы.

– Ты и впрямь идиотка! Ты что, не поняла, что я тебе сказал? Там наверняка замешаны большие деньги, тебя, как муху, прихлопнут, если ты рот раскроешь! – выходя из себя, гаркнул Леонид.

– И что прикажешь делать? Оставить все как есть?! – стараясь переорать своего друга, взвизгнула Екатерина. – Сделать вид, что ничего не случилось? Мне подкидывают малыша, а потом невероятным образом его уносят из моей собственной квартиры! Я уверена, что дверь была закрыта, а тот, кто забрал ребенка, каким-то образом ко мне вошел. Значит, у него есть ключи от моего дома! И ты хочешь, чтобы я все это оставила в покое? Леня, ты меня, оказывается, очень плохо знаешь, хоть и знакомы мы с тобой уже энное количество лет.

– Остынь, Катерина, не кипятись. Поставь на весы все «за» и «против». Убили женщину, которая, как ты говоришь, шла именно к тебе. Где гарантия того, что ты не будешь следующей? Тебе это надо? Почему ты не послушала Ирку и не отвезла мальчика в милицию?

– Леня, прекрати на меня орать! После драки кулаками не машут. Лучше подскажи, что делать дальше?

– Не знаю! – гаркнул парень. – Не знаю, – хмуро, но уже более спокойно повторил он. – Может, будет лучше, если ты на время куда-нибудь уедешь? Сейчас в Египте, между прочим, отличная погода. Видишь, какой у меня загар?

Катя посмотрела на друга расширенными глазами и, покрутив пальцем у виска, присвистнула:

– Да-а, Ковалев, по-моему, ты только с виду мужик!

– Не юродствуй, я не о себе, между прочим, пекусь, а о твоем величестве. Влезла черт знает куда, еще и меня подбивает на авантюру, – проворчал Леонид.

– Ни на какую авантюру я тебя не подбиваю! Всего лишь прошу помочь найти тот роддом, где родился мальчик с патологией. Больше от тебя ничего не требуется, с остальными проблемами я как-нибудь сама управлюсь. Мне нужны доказательства того, что мальчик рожден именно в той пресловутой клинике! Неужели ты этого не понимаешь? Если ты настолько труслив, что даже в этом мне отказываешь, тогда у меня просто нет слов, Леонид. Я всегда считала тебя своим другом и не ожидала, что ты сможешь так поступить со мной! Мне придется обращаться к кому-то еще, а это – лишний человек, который будет знать обо всем!

– Прекрати немедленно, – шикнул Леонид. – Я что, разве сказал тебе, что отказываюсь помогать? Как тебе не стыдно, Катерина? Я всего лишь хотел остудить твою горячую голову и остановить тебя, – раздулся от возмущения он.

– Так ты поможешь? – обрадовалась девушка, совершенно не обращая внимания на его негодование.

– Куда ж от тебя денешься? С чего начнем? – недовольно проворчал Леонид.

– Я уже тебе говорила: с роддомов. Я тебе подброшу один адресок, ты с него начни, а если там ничего не найдешь, тогда уж по другим местам пробежишься. Но я уверена практически на все сто процентов, что по другим адресам шарить не придется.

– Ой, Протасова, чувствую я, что, связавшись с тобой, помру не своей смертью и не в своей постели, – уже почти спокойно проговорил компьютерный гений и пошел в комнату.

– Леня, сколько времени это займет? – спросила Катя.

– Кто же знает? Эти сведения могут проявиться сразу же, в первом роддоме, а могут и в последнем. Здесь трудно прогнозировать, – ответил он уже на ходу.

– Я же тебе сказала, чтобы сначала проверил клинику, адрес я тебе дам.

– Давай, пиши свой адрес и выметайся отсюда, я не люблю, когда у меня над душой кто-нибудь сидит, – проворчал Леонид. – Когда что-нибудь нарою, сразу же позвоню.

– Очень любезно с твоей стороны, – буркнула Катя, – выпроваживать женщину из дома.