=======18

Меня разбудил шум открываемых засовов. Открыла глаза и села, невольно зевнув. Дверь открылась, и я зажмурилась от света. На пороге стоял все тот же дроу.

— Старейшина принял решение, — произнес он. — Следуйте за мной.

Я вышла из камеры и посмотрела на своих спутников. Они были в порядке, не считая небольшой помятости. Наверное, тоже спали. Все тот же коридор и кабинет.

Старейшина сидел в кресле, а демон стоял возле окна. При нашем появлении он даже не обернулся. Стража вышла, а дроу остался в комнате. Старик осмотрел моих спутников, задержавшись взглядом на Хорвине.

— Что вы решили? — прямо спросила я.

Чего тянуть?

— Ты не хочешь поздороваться? — спросил он у демона.

— Думаешь, стоит? — лениво спросил он и обернулся к нам.

Я услышала удивленный вздох и посмотрела на Хорвина. Он стоял и смотрел на демона. Его вид можно было описать одним словом: "Шок".

— Что ты так смотришь? — спросил Эрвин. — Не рад меня видеть… братишка? — едкая усмешка искривила губы.

— Эрвин. Как ты здесь оказался? — глухо спросил Хорвин.

— Ветер занес, — ответил он и посмотрел на старика. — Может, перейдем к делу? Мне эти семейные страсти, радости не доставляют.

— Мы думали, что вы погибли! — выкрикнул Хорвин.

— Мне повезло, я не умер.

— Ты? А как же…

— Он умер.

— О ком он? — тихо спросила я.

— О нашем старшем брате, — еле слышно ответил он. — Как это случилось?

— На нас напал паук. Рассказывать больше нечего. Мне повезло, ему не очень. Долго мы еще будем предаваться воспоминаниям? — он опять посмотрел на старика.

— Ладно. Я решил, что мага нужно убить, пока он не погубил наш мир своей магией. Мы поможем с магом, но если там будет армия, то это ваша проблема.

— Наша?

— Для нас угроза это маг. Армия же к нам не попадет. Мы, при желании, просто поставим щит и ни одна живая душа сюда не проникнет.

— И как вы собираетесь его убить?

— Это наша забота. А вы лучше думайте, как остановите армию. Помимо сказанного, у нас еще одно условие. Никакой огласки насчет нашего местоположения.

— Так, может, вы и с армией нам поможете?

— Нет. Мы решим проблему с магом. И то, только потому, что он угроза для мира. А со своими врагами сами разбирайтесь. Вас проводят в выделенные комнаты. С утра вы вылетаете. С вами отправится небольшой отряд, который займется ликвидацией мага.

Он махнул рукой и дроу открыл двери. Вошли стражники и увели нас. Нас провели на второй этаж и указали на три двери. Я вошла в комнату и осмотрелась. Она вмещала в себе спальную и гостевую зону.

Подошла к окну и посмотрела на звезды. Что дальше будет? Быть может, зря мы все это затеяли? Как бы не усугубить ситуацию. Раздевшись, я пошла в ванную. А потом легла спать. Впереди трудные дни перелета.

***

Мы вылетели с первыми лучами солнца. Отряд состоял из трех демонов и трех крыланов. В числе которых был и Эрвин. Он был темнее тучи, и недовольно посматривал на старика. Видать, заставили его лететь. Тут и пророком не нужно быть.

С нами они не разговаривали и сближаться не собирались. Да и мы не хотели этого. За целый день мы остановились лишь раз. Поэтому, к вечеру я была без сил. Хорошо, что у нас была готовая еда. Мы сели немного в стороне от них и спокойно приступили к еде. После ужина Доний куда-то ушел. А Хорвин тяжело вздохнул, и посмотрел в сторону отряда.

— Ты в порядке? — спросила его.

— Если так можно сказать. Мы никогда не были особо дружны с ним, но не так, — он покачал головой. — Его словно подменили.

— Может, просто сломали? Если он случайно попал к ним, его заставили остаться. У них же пунктик на это.

— Понимаешь, он второй сын. Я с рождения знал, что трон мне не светит. Да и не хотел я этого. А Эрвина это тяготило. Они с Нилаком не особо ладили между собой… Просто, он так безразлично говорил о смерти брата.

— Ты любил его?

— Да. Нилак был для меня слишком дорог. Когда они пропали… — он как-то виновато посмотрел на меня. — Я не переживал за Эрвина. Мне было тяжело, но не из-за него. Нилак… он был эталоном того, каким должен быть будущий правитель. А Эрвин ему завидовал.

— Мне очень жаль.

— Знаешь, мне больно думать о том, что Эрвин его бросил. Оставил умирать, а сам сбежал.

— Все ведь могло быть и не так, — ответила я, хотя была согласна с его словами.

— Ты сама не веришь в свои слова, так ведь?

— Ты прав. По нему видно, что он не особо переживает. Да и тебе он не очень рад был.

— Я скучаю по Нилаку. Жаль, ты не знала его.

— Все будет хорошо.

Он грустно улыбнулся и положил голову мне на плечо. Каково это? Когда в один момент на тебя сваливается бремя наследника? Его не готовили к этому. Просто все решил случай. Я не знала Нилака, но, думаю, он был хорошим демоном.

***

Следующий день мы провели в небе. Я переживала, что мы опоздаем. Боялась, что стена рухнула и мы не успели. А еще я думала о Хорвине. Вспоминала тот день на берегу. Я хотела что-нибудь к нему испытывать. Что-нибудь большее, чем просто симпатия.

Но, может, если пройдет больше времени, то все изменится? Как признак глубокого сомнения, перед глазами возникло лицо. Кривая усмешка, и черные омуты глаз. Которые затягивали и заставляли ныть сердце.

"Глупая… Наглая… Безрассудныая…" — в ушах звучал его хрипловатый голос.

Невыносимо. Всепоглощающая боль, от которой хочется кричать во все горло. Главное, пережить это.

К вечеру, мы подлетели к городу и приземлились возле дворца. Наша процессия не вызывала особого ажиотажа. Мы прошли по коридорам дворца и остановились возле кабинета правителя. Хорвин постучал и открыл дверь.

Повелитель был здесь, и не один, а с Батолием. При виде всех нас, он чуть нахмурил брови. Взгляд его изменился, когда он увидел Эрвина. А тот даже бровью не повёл. Да что с ним не так? Ладно брат, с которым не ладил. Но отец!

— Сын, — говорит он и направляется к нему.

Крепкие объятия, на которые Эрвин не ответил. Аккуратно отстранился и прошел по кабинету.

— Давайте перейдем к делу. Я не хочу задерживаться здесь больше, чем это нужно. Что со стеной? Еще не упала?