спокойной. Переживания хоть и были, но я старалась не думать об этом.

В центре стола сидел правитель. Справа от него сидел Калин, рядом с ним Батолий. Слева Хорвин, и я. Придворных не позвали. Калин пристально осмотрел меня и отвёл взгляд.

Поговорить они, видимо, успели. Потому что сейчас велась простая беседа по поводу победы и всего остального.

— Завтра я провозглашу тебя наследником, — вещал повелитель.

Хорвин особо расстроен не был, даже наоборот. С него сняли это бремя, и он довольно улыбался.

— Хорошо, — согласился Калин, и поднял взгляд на меня. — А она чем здесь занимается?

Вот так. Ничего не изменилось. Я сижу здесь, а он обо мне, как о мебели. Что ж. Как ни странно, это вызвало неожиданные эмоции. Не горе, а злость. Отлично, хоть какое-то разнообразие.

— Дана обучает магов древнему языку, — сказал Батолий.

— И как? Справляешься? — он смотрит на меня.

— Вроде того.

— Немногословна ты.

— Просто я в шоке, от того, что ты разговаривать умеешь.

— Тебе ли не знать, что я умею, — усмехнулся он, а я чуть не подавилась. — У меня много талантов. Самых разнообразных.

Вот тварь!

— Я, так понимаю, вы знакомы, — сказал повелитель.

— Да.

— Позвольте мне удалиться? — я посмотрела на повелителя.

Ужин закончен, а сидеть и чесать языком с ним я не хочу.

— Можешь идти.

Встала из-за стола, но Хорвин взял меня за руку, и я посмотрела на него.

— Я к тебе зайду чуть позже.

— Хорошо.

Калин криво улыбнулся, но я заметила это вскользь. Поднялась в комнату и упала на кровать. Хорвина долго не было и я отправилась в ванну. Заметила, что в последнее время, вода помогает мне успокоиться.

Натянула сорочку, халатик и вышла. Он сидел на кровати и ждал меня.

— Долго ты, — сказала ему.

— Так получилось. Слушай… Я вижу, что вы с Калином не особо дружны. Почему?

— Почему он вообще жив? Его ведь паук сожрать должен был, разве нет?

— Ты говоришь так, словно расстроена из-за того, что этого не случилось.

— Ну, как тебе сказать.

— Скажи правду. Я знаю, что он был с магом, но не по своей воле. Он рассказал, что попал в какое-то свечение, которое возникло в воздухе. Оказался в таких же джунглях и там его нашел маг. Его перенесло этим свечением в зону на другой стороне. И ты была права, маг специально выставил щит над островом. Калин не по своей воле был с ним. Почти тридцать лет… Это изменит кого угодно. Тем более, в такой компании.

— Он твой брат. То, что ты его любишь и оправдываешь — это нормально. Но мне он принёс только плохое. Давай оставим все как есть.

— Что он тебе сделал?

— Ничего хорошего.

— Хорошо, не буду настаивать. Я хотел поговорить о нас, — он встал и подошел ко мне. — Между нами ведь что-то есть.

— Я не хочу тебе врать. Ты мне симпатичен, правда. Мне интересно с тобой и хорошо. Но… Я испытываю чувства к другому.

— К кому-то из своего отряда?

— Нет. Эти чувства не взаимны, просто я еще не смогла избавиться от них.

— Тогда позволь мне быть просто другом.

— Буду только рада этому.

Он улыбнулся и вышел из комнаты. А я прошла к балкону и приснилась к косяку. Дверь вновь открылась и кто-то вошел.

— Забыл что-то? — спросила я, оборачиваясь.

— Можно и так сказать, — улыбнулся Калин и осмотрел комнату. — Я заметил, что вы с моим братишкой… близки.

— Тебя это не касается.

— Разве? Я первый тебя пометил.

— Метят скот! Нас с тобой ничего не связывает.

— А как же наши незабываемые встречи? Я помню все, как сейчас.

— Забудь.

— Зачем? Я настроен на продолжение.

— А я нет. Тебе лучше уйти.

— Ты мне указываешь? — он удивлённо приподнял бровь и двинулся в мою сторону. — Когда ты стала такой смелой?

— Уходи.

— А ты этого точно хочешь? — шепчет он на ухо и начинает целовать шею.

Все нутро завопило сиреной, и я пыталась удержать стены контроля. С большим усилием, я взяла себя в руки и оттолкнула его.

— Не подходи ко мне. Одна только мысль об этом у меня вызывает отвращение. Я тебя ненавижу, всем сердцем!

Он пристально смотрел мне в глаза, его черные омуты, словно детектор лжи, сканировали меня. Не сказав ни слова, он развернулся и вышел. А я опустилась на пол, переводя дыхание. Смогла! Значит, не совсем я потеряна.

=======20

Прошло две недели. Все вошло в прежнюю колею. Я проводила занятия, гуляла в городе с Хорвином. Иногда видела Калина. Он прожигал меня своим взглядом. Наследником теперь был он. Народ ликовал, празднества не утихали неделю. Возле границы начали выстраивать посты по всему периметру. Стены не было и это требовало срочных мер. Повелитель отдал приказ о строительстве казарм. Теперь нашему государству нужна была армия. Никто не знает, когда будет следующая попытка врага напасть. Но, то, что она будет, никто не сомневался.

От народа долины ничего не было слышно. Их попросту решили не трогать, как они того и хотели. Но были проблемы куда более серьезней. После смерти мага, зона не пропала. Расти она перестала, но не пропала. Сейчас усиленно шло обсуждение, что же с ней делать. Уверенности в том, что она когда-нибудь не продолжит свой рост, не было. Как ее уничтожить, никто не знал. Обсуждения зашли в тупик. Вот и сейчас, мы сидели в кабинете, говоря все о том же.

— Для начала нужно решить, что это. Простая аномалия, или кусок другой реальности или мира, — сказала я.

— Из рассказа Калина, я могу сделать вывод, что это аномалия, — сказал Батолий. — Свечение, которое его перенесло. Разные участки со сменой погоды. Все это было, маг только купол поставил. В обычной жизни такое не встречается. Но, к сожалению, это только мои предположения.

— Нужно исследовать зону более тщательно, — сказал Калин.

— И что ты там хочешь найти? — спросил повелитель. — Столько охотников туда отправляется и ничего особенного пока не встретили.

— Может, она больше не будет расти, — произнес Хорвин. — Наблюдать нужно. Все равно мы пока не знаем, что делать.

— Ладно, идите, — махнул рукой повелитель.

Мы с Хорвином решили прогуляться. Гуляли по улицам города, а потом зашли освежиться в ближайшую таверну. Там мы встретили отряд Дония. Сели к ним за столик и сделали заказ.

— Как у вас дела? — спросила их.

— Собираемся в зону, — ответил Доний. — Не хочешь с нами?

— Вряд ли меня отпустят. Договор, чтоб его.

Идти к монстрам я не рвалась,