Князь Рокотов понимал, что его жалкие финансы на исходе, а поиск Марии во Франции требует средств: да и что он сейчас ей может предложить?! Он нищий!

Немного поразмыслив, отлично зная виконта, Александр решил направиться в Москву, где рано или поздно непременно появятся акции Транс Европейской компании. И вот тогда…

Варвара удобно расположилась в купе первого класса. На перроне, перед отправлением поезда ей показалось, что в толпе провожающих промелькнуло лицо мужчины, показавшееся ей знакомым. Но она никак не могла припомнить, где именно…

Она отогнала эти мысли: мало ли, где и кого она видела! – в конце концов, она прожила бурную жизнь.

Неожиданно дверь купе распахнулась, вошёл тот самый господин, имени которого Варвара не смогла припомнить. Он ослепительно улыбнулся.

– Сударыня, вы направляетесь в Москву?

– Да…

– Вот и я тоже. Румыния – слишком скучная страна. А этот маленький городишко, – он кивнул в окно, – как его там? – Сигету-Мармациеи, и вовсе – захолустье.

Варвара кивнула, и неожиданно вспомнила: она видела попутчика в салоне госпожи Скобелевой, он ухаживал за Марией Шеффер! Вот так встреча!

Князь Рокотов понял, что женщина узнала его:

– Сударыня, мне кажется, мы с вами встречались у Елены Яковлевны Скобелевой! Не так ли?

Варвара не придала случайной встрече в поезде ни малейшего значения: чего в жизни не бывает, да и, кажется, князь – друг виконта.

– Именно там…

– Прекрасно, посему случаю надо выпить, я везу прекрасное венгерское.

Александр извлёк бутылку вина из саквояжа.

– Вы путешествовали? – поинтересовалась Варвара.

– Да. Побывал в Венгрии, Албании, Германии, Румынии. Я непременно расскажу вам о них.

Он ловко раскупорил бутылку, вынул из саквояжа походный набор джентльмена, два гранёных стаканчика, и наполнил их вином.

– Итак! За встречу.

После второго стаканчика Варвара почувствовала, что сильно пьянеет. Неожиданно князь подсел к ней и начал целовать в шею, грудь, губы… Что было дальше – всё как в тумане…

* * *

– Пани, пани! Вам плохо?! – полицейских расталкивал прилично одетую женщину, сидящую на привокзальном перроне, рядом с ней стоял открытый саквояж. – Бедняжка! Неужто ограбили? – посочувствовал он.

Женщина с трудом открыла глаза: голова страшно болела, полицейский расплывался…

– Пани, слава Богу, вы очнулись! – обрадовался полицейский.

Женщина попыталась встать, но покачнулась и оперлась на блюстителя порядка:

– Где я?

– Пани, вы в Жмеринке! – сообщил полицейский.

– Как в Жмеринке? Я ехала в Москву? Почему в Жмеринке? – недоумевала женщина.

– Не знаю, пани… Наверное, вы вышли из поезда.

– Не может быть… Где мои вещи, – опомнилась несчастная и увидела открытый саквояж. – Меня ограбили! – она начала рыться в нём, но извлекла лишь паспорт.

– Позвольте, – полицейский ловким движением перехватил документы, – Варвара Григорьевна Зиновьева, так-так… Пройдёмте в участок…

Дотошный жмеринский полицейский долго выяснял в участке все подробности дела: сопел и записывал перечень вещей, украденных у пострадавшей, та же диктовала с ходу, мол, украли: брошь серебряную, из кошелька двести рублей, не побрезговал князь даже серебряным маникюрным набором, про акции женщина, естественно, умолчала.

Полицейский всё аккуратно записал со слов пострадавшей, затем вызвал секретаря, который составил словесный портрет вора, то есть князя. Одного не мог взять в толк блюститель порядка: отчего это князья такие пошли – больно мелко плавают, крадут у барышень по мелочам?

– Вы ничего не забыли сообщить мне? – ещё раз поинтересовался полицейский.

– Нет, я всё сказала.

– А этот Александр Рокотов, он – действительно князь по происхождению, или это его уголовная кличка?

– Что вы! – воскликнула Варвара. – Конечно, он – князь, ни каких сомнений.

– Да, до чего аристократия докатилась! Упадок нравов, – констатировал полицейский, но всё же в душе он сомневался правдивости слов пострадавшей.

На дневной поезд, идущий через Жмеринку в Москву, Варвара опоздала и направилась в ближайшую привокзальную гостиницу, где сняла номер на оставшийся рубль мелочью, которую Рокотов не выгреб из её кошелька. Она оплатила номер и взяла ключи, дабы немного отдохнуть и собраться с мыслями.

Перед её взором предстала убогая комната с выцветшими обоями и такими же неопределённого цвета портьерами.

– Да, мечта королевы! – съёрничала Варвара по поводу «роскошно обставленных апартаментов». – Кровать наверняка кишит клопами, – она откинула покрывало, и увидела бельё сероватого цвета. – Ладно, переночую как-нибудь, придётся не раздеваться. Но на что мне поужинать, позавтракать и купить билет?

Варя поправила волосы, припудрилась и отправилась в город на ближайший торг. Миновав привокзальную площадь, она увидела рынок, на котором вовсю кипела жизнь. Кто-то продавал, кто-то торговался до хрипоты, а затем покупал. Она же воспользовавшись тем, что покупатели были сосредоточены на выгоде, стянула пару тощих жмеринских кошельков Что поделать, пришлось вспомнить молодость.

После этого она приобрела билет до Москвы и пообедала в ужасном ресторане – голод взял своё.

* * *

В Московскую брокерскую контору Транс Европейской компании вошёл солидный господин и обратился к клерку:

– Любезный, могу ли я видеть господина Назарова?

– Конечно, сударь, он будет после двенадцати часов.

Господин усмехнулся в усы.

– Хорошо, тогда оформим все формальности без него. Каков сейчас наименьший номинал?

– Пятьсот рублей-с.

– Хорошо, для начала возьму одну акцию, – сказал господин, вынимая из портмоне ассигнацию достоинством пятьсот рублей.

…Князь Рокотов вернулся в мебелированную комнату, снятую им по прибытии из Румынии, и тут же сравнил приобретённую акцию в брокерской конторе с теми, что он украл из саквояжа доверчивой Варвары. Они были совершенно идентичны, разницу лишь составлял номинал.

Ещё вчера Александр пересчитал свой улов: он составил примерно десять тысяч рублей акциями мнимой Транс Европейской компании.

Дождавшись двенадцати часов пополудни, князь нанял экипаж и снова направился к Владимиру Назарову. На сей раз его визит увенчался успехом, из небольшого кабинета вышел сам Владимир и тотчас узнал Рокотова:

– Князь! Рад вас видеть! Хотите приобрести акции?

– Возможно… – уклончиво ответил тот.