— Ничего не понял. На что ты хочешь посмотреть, — покачал головой Мишель.

— Как эти, нарушители реагировать будут, — пояснил врачу сосед, поудобнее перехватывая тяжёлую штурмовую винтовку.

— Слушай, доктор. Ты же вроде как тут воевал во всю. А простых вещей не знаешь.

— Я тут скорее, в партизан играл. Точнее, изображал повстанческий отряд в количестве одного человека, — грустно усмехнулся Мишель. — Из леса выглянул, пару самых наглых болванчиков шлёпнул, и бегом во все тяжкие по сугробам. Лишь бы ноги унести.

— А что… — начал было его сосед, но тут, нарушители осмелились на решительные действия.

Севший на скальный выход бот, запустил маневровые двигатели и попытался оторваться от земли. Но висевшие над ним кораблики оказались не просто шустрыми судёнышками, а ещё и очень зубастыми. И яхта и перекрашенный в полицейские цвета десантный бот сходу открыли по влетающему судну шквальный огонь, заставив его бессильно плюхнуться обратно. Судя по дыму и снопу вырвавшегося огня, у нарушителя был повреждён один из двигателей.

— Похоже, по навигационному компьютеру засадили, — проворчал сидевший рядом с Мишелем ветеран.

— С чего ты взял? — с интересом спросил Мишель.

— У ботов такого типа, два маршевых двигателя и восемь маневровых. Так что, повредив один, они не много теряют. На остальных уйти можно. Но это только в объёме. Там, где ни веса, ни кислорода для горения нет. А здесь, на тверди, любое повреждение двигателя может стать роковым. А что до навигации, так всё просто. Видел, как он на бок заваливаться начал?

— Ага.

— Вот это и значит, что компьютер накрылся. Пилотам пришлось в ручном режиме машину сажать. Будь компьютер цел, он бы сам тягу на повреждённый борт перебросил. На оставшиеся двигатели.

— А разве навигатор не в самой середине корабля сидит? По-моему, это самая важная часть любого корабля, — задумчиво спросил Мишель.

— Кораблик-то маленький, — усмехнулся ветеран. — Броня там само собой усиленная, но для тех стволов, что на нашем боте установлены, это не помеха. Тебе же Стас говорил, аналогов этой штуке ещё не придумали.

— А зачем? — снова не понял Мишель. — Я понимаю, усиленное оружие и броня для больших кораблей. С этим не поспоришь. Но десантному боту для чего такие игрушки?

— А десантники по-твоему не люди? — неожиданно насупился ветеран.

— Ты меня не понял, — быстро пояснил Мишель. — Я понимаю, если бы десантному боту приделали мощные двигатели и увеличили манёвренность. А для чего ему мощное оружие и усиленная броня? Ведь главное для судов такого класса, скорость и манёвренность. Или я опять чего-то не понимаю?

— Опять, — с улыбкой кивнул ветеран. — Десантный бот, не только доставляет личный состав на поверхность планеты. Он ещё и оказывает огневую поддержку, обеспечивает их разведданными о противнике и проводит эвакуацию раненых. Так что, толковое оружие такому кораблику в самый раз. Как и броня.

— Понятно, — вздохнул Мишель, и помолчав, добавил, — ну, и долго мы ещё так сидеть будем?

— Пока они не поймут, что вляпались по самые гланды и не придут к нужному нам выводу, — жёстко усмехнулся ветеран.

— В смысле, не решат сдаться? — осторожно уточнил врач.

— А у них есть другие варианты? — рассмеялся ветеран, не сводя взгляда с дымящейся машины.

* * *

Влетевший в кают-компанию посыльный с порога проорал, что крокодилы ответили на отправленное им предложение, и капитан корабля вызывает подполковника Лисовского к себе на мостик. Удивлённо посмотрев на молодого, румяного парнишку, лет двадцати, Влад демонстративно поковырял пальцем в ухе, после чего спросил:

— Ты чего орёшь, труба иерихонская?

— Так ведь срочно, — удивлённо развёл руками посыльный.

— Ну, пошли, раз срочно, — с усмешкой вздохнул разведчик, и не спеша вышел в коридор.

Войдя в рубку управления, Влад осмотрелся и, увидев насторожено замершего у монитора связи Егорова, громко спросил:

— Чего тут у тебя случилось?

— Ответ от наших зубастых приятелей пришёл. Я им предложение скинул, в смысле, огнём поддержать, а они вдруг согласились, — с улыбкой ответил Егоров.

— М-да, это и я не ожидал, — улыбнулся в ответ Влад.

— Чего именно? — с интересом уточнил каперанг.

— Что согласятся. Откровенно говоря, думал, пошлют куда подальше. Они же воины. Гордые, аж послать некуда. А они согласились. Странно. Видать, припекло их, раз согласились помощь мягкотелых принять.

— А чего не принять-то?! — не понял Егоров. — Мы в драку влезем, значит и у них шкуры целее будут.

— Вот на шкуру, им как раз наплевать, — задумчиво протянул Влад. — Драки они не боятся. Тут что-то другое.

— Ну, это уже не мои дела. Мы начинаем манёвр. Посмотришь?

— Обязательно посмотрю. Кое-что о наших друзьях мне уже понятно. Теперь, понаблюдаем за потенциальным противником, — хищно усмехнулся Влад.

— Я смотрю, ты уже совсем окрас сменил, — удивлённо покачал головой Егоров. — Впервые вижу, чтобы разведчик так чужой техникой интересовался.

— А ты, похоже, уже забыл, что мы тут вообще делаем, — фыркнул в ответ Влад, которого филиппика про окрас явно задела. — Думаешь, если эти, один корабль потеряют, так и нам делать ничего не придётся? Ошибаешься.

— Может и так, — примирительно кивнул Егоров, смущённо отворачиваясь от разведчика.

Ляпнув про смену окраски, он и сам не ожидал такой реакции приятеля. И теперь, не знал, как разрядить ситуацию. От тяжёлых мыслей его отвлёк наблюдатель, скороговоркой доложивший о выходе крейсера на дистанцию выстрела. Забыв про размолвку с разведчиком, капитан первого ранга с головой погрузился в командование кораблём.

Первый же залп торпедами вывел из строя один из нападавших кораблей. Классифицировать их правильно не представлялось возможным, слишком малы были человеческие знания об этих существах. Крейсер вышел на дистанцию эффективного огня из бортовых орудий, и Егоров скомандовал огонь. Огромная туша корабля вздрогнула, отозвавшись на резкий выброс огромного количества плазмы.

Существа попытались ответить, но мощь силового щита легко справилась с навалившейся перегрузкой. Сидевшие за консолями наблюдатели и навигаторы даже не поморщились когда шкалы на индикаторах, дружно скакнули вверх. Наблюдая за действием экипажа, Влад не мог не отметить слаженность и чёткость действий моряков. Сразу становилось понятно, что эти люди не раз побывали в серьёзных переделках.

Кроме того, и сам крейсер являл собой очень необычное судно. Экспериментальный боевой корабль, в создании которого были использованы все самые передовые достижения науки. Аналогов некоторым из них просто не существовало. Только теперь, разведчик понял, что его страна, его родина вышла на новый этап своего развития. Ведь получив такой флот, империя становилась лидером во всех отношениях. От армии, до разведывательного флота.