— Владыка… Громак… вы… неужели… вместе… того… — последнему слово она явно научилась у орка.

— Дура что ли⁈ Ты о чём таком подумала? — возмутился я, — мы под ливень попали. Вот и сушимся теперь.

— Простите, Владыка, — пискнула она и убежала.

Ну и ну. Надеюсь она не напридумывала там себе лишнего.

— Ты как? Живой? — обратился я к Громаку.

— Всё хорошо, владыка, — проохал он, снова усаживаясь на циновку и осматривая опухшую ногу, — чесслово.

* * *

Следующим утром обе девушки очень странно на меня смотрели, пока Громак отлёживался с травмой. Оказывается, зелья здоровья здесь помогали только от тех ран и травм, которые получены в бою. Если просто покалечился, то тут уже надо обращаться к настоящим целителями или использовать мази, которые мгновенного эффекта не дают.

В общем, один боец из моего отряда временно выбыл из строя.

Поэтому на разведку ко второму подземелью я взял только Лану, на случай, если оно первого или второго уровня. Тогда мы сможем напасть на него хоть сразу.

Ливень, к счастью, кончился, но погодка всё равно была не очень. Пасмурно, сыро, везде лужи и грязь.

Ни мне, ни Лане, это не нравилось, так что мы старались быстрее двигаться и меньше болтать.

И через какое-то время всё-таки достигли цели.

Я сфокусировался:

«Подземелье Тёмного Лорда [4ур.]»

Мда. А у меня даже второго нет. Похоже, придётся ещё подкопить силы.

— Пойдём обратно, — расстроенно сказал я Лане.

И тут у меня в голове раздался сигнал тревоги. А это могло значить только одно. На моё подземелье напали.

Глава 18

Да, конечно, не самый удачный для меня момент, ведь я не дома. Хотя я совсем не исключал вероятность того, что так и будет. Но не могу же я безвылазно сидеть в подземелье, ожидая, когда на меня соизволят напасть?

Так я точно далеко не уеду.

В идеале я должен вообще устроить всё так, чтобы было не важно, где я нахожусь и чем занимаюсь. Иначе на что мне все эти ловушки и прислужники, если всё равно основную работу делаю я сам?

Но сейчас всё-таки без меня вряд ли получится обойтись, только если нападающие дружно свалятся в большую яму, потому что из охранников там остались только низкоуровневые миньоны и хромой орк.

Так что мы с Ланой поспешили домой, а я гадал, кто нас там ждёт. Наверняка Фолкард. Но один или с кем-то? И восстановил ли он свои уровни?

Вообще во всей этой системе защиты подземелья, меня здорово беспокоила одна вещь. Кто мешает реально высокоуровневому герою просто мимоходом залететь ко мне и уничтожить ядро? Только отсутствие мотивации тратить на это время?

Я спросил об этом у Ланы, и она ответила:

— Ну вообще да. Только отсутствие мотивации. Но я бы на твоём месте не думала об этом. Дело в том, что герой не может посещать подземелья чаще чем раз в неделю. Соответственно, потратив эту возможность на подземелье первого уровня, он не сможет пойти куда-то ещё и заработать деньги и опыт.

Хм. Вот как. Про существование времени отката для героев я не знал. Это, реально многое меняет. Однако я решил уточнить:

— Но герои ведь не всегда побеждают Тёмных Лордов? Соответственно, разве не выгодней пойти в подземелье чуть ниже своего уровня, чтобы точно победить и получить награду?

Она покачала головой:

— На первый взгляд, кажется, что да, так и есть. Но но на высоких уровнях дела обстоят совсем иначе. Тёмные Лорды буквально сражаются за то, чтобы герои выбрали именно их лабиринт. Всё потому, что, как правило, чем дольше он продержался, тем труднее его убить даже группой из очень сильных приключенцев.

— Почему тогда просто не прийти туда целой толпой?

Она удивлённо на меня посмотрела.

— Честно, до встречи с вами, Владыка, я думала, что Тёмные Лорды знают гораздо больше о том, как устроен этот мир, особенно в том, что напрямую касается их самих.

— Считай, что у меня амнезия.

— Как хотите, Владыка. В общем, в подземелье не могут войти больше чем четверо приключенцев одновременно. Когда четвёртый заходит внутрь, вход в лабиринт просто исчезает из мира, как будто его и не было.

— А что мешает второй пачке героев войти следом, сразу как только количество тех, кто внутри, уменьшится? Так ведь можно взять подземелье просто измором.

— Нет, так тоже нельзя. Если четверо вошли в лабиринт, то войти в него снова кто-то сможет только через трое суток.

Что ж, не всё так плохо оказывается. В этом мире есть не только те правила, которые усложняют мне жизнь, но и те, что играют на руку. Однако, у меня всё ещё оставались вопросы:

— Ты сказала, что лорды борются за героев… но зачем и как?

— О, так это самое интересное, — улыбнулась она, — именно поэтому мало кто хочет исследовать подземелья ниже уровнем. Всё дело в добыче. Высокоуровневые подземелья предлагают героям действительно шикарные награды за тот риск, на который они идут, проникая в них. Конечно, никто не рискует жизнью, но уровни… их можно набивать месяцами, а при смерти теряешь минимум два.

— Тогда тем более не понимаю, почему не выбрать более безопасный путь?

— Так ведь ты не обязательно умрёшь. Чаще всего герои рассчитывают вовремя уйти. К тому же, есть ведь ещё и гильдии, которые стараются распределить группы по подземельям максимально эффективно. И гильдии тоже конкурируют друг с другом, стараясь полностью оккупировать наиболее выгодные для себя подземелья. Порой доходит до того, что они устраивают между собой настоящие схватки на входе в лабиринт.

Это и правда очень напоминало известные мне мморпг, где кланы сражаются за возможность бросить вызов боссу. Особенно, если эти боссы появляются на карте только раз в несколько дней, да в единственном на весь сервер экземпляре.

И тут, казалось бы, должен возникнуть резонный вопрос. А зачем мне стремиться стать этим рейдбоссом? Если можно просто возиться в песочнице, не привлекая лишнего внимания.

Но, я эту мысль сразу же отбросил. Это позиция страуса, вся жизнь которого построена на надежде, что беда пройдёт мимо и его не коснётся.

Провести всю жизнь в убогом подземелье, трясясь от страха, что какой-нибудь высокоуровневый герой всё-таки в него заглянёт? Нет, спасибо. Если это мир-игра, значит здесь есть только один способ чувствовать себя уверенно, и это — стать имбой, которая никому не по зубам.

У меня ещё оставались вопросы к Лане, но мы почти вернулись к подземелью, так что я решил отложить это до следующего раза.

Возле входа в лабиринт никого не было, герои уже внутри. Осталось выяснить как далеко они продвинулись.