— Кстати, а почему вы так друг друга ненавидите?

Она вздохнула и надолго замолчала. Я думал, что уже не ответит, но она всё-таки сказала:

— Может вам покажется это глупостью, но Рилан с детства была любимым ребёнком в семье, и никто не видел какая она на самом деле. Как постоянно меня подставляла и делала всё, чтобы испортить мне жизнь. Но все всегда верили ей, а не мне.

— Да нет, почему? Знаешь, там откуда я родом, есть выражение «сын маминой подруги». Так вот, с этим многие сталкиваются, когда что бы ты не делал, а всё равно близким кажется, что этого недостаточно. Потому что вот тот парень идеален во всём. Конечно, это не совсем то же самое, но, думаю, что близко.

Она грустно кивнула, и остаток пути мы провели в тишине.

Дома же меня снова ждали заботы. Как минимум, снова нужно проверить рынок, выставить на него хлам, купить новых кровыкрылов для фарма. Я рассчитывал, что как минимум, Лана сегодня возьмёт десятый, а попутно поможет прокачаться «малышам». В идеале уже сегодня или, на худой конец, завтра, каждый в этом подземелье должен достигнуть не менее восьмого уровня. Во всяком случае, таков был план. Тем более, что я планировал отправить кого-то из них наблюдать за соседним подземельем, было бы неплохо узнать больше о созданиях, его населяющих. Может быть даже придётся временно отдать разведчику свои линзы, чтобы он и уровни мог сразу видеть.

А ещё я собирался нанять сегодня архитектора и начать улучшать подземелье.

Так что, купив клопов для прокачки и приказав своим миньонам фармить, я как раз этим и занялся.

В моём кармане, к этому моменту, как раз уже снова появилось немного денег, а именно чуть больше тыщи золотых. Но этого хватит.

Как раз четверо архитекторов предлагали свои услуги за эту цену. Все они были первого уровня, так что просто рассматривал резюме, пытаясь понять, кто из них будет более полезен, ну или менее бесполезен.

Взгляд задержался на симпатичной дроу с ультра короткой причёской. Может её? При прочих равных, она хотя бы глаз радовать будет…

Но для начала я решил проверить ещё и остальных из тех, кто хотел до двух тысяч золотых. С помощью клопов накопить на них будет не так уж трудно.

Хм. А вот этот дварф за 1750 золотых выглядит не так уж и плохо. Он хоть и тоже первого уровня, но имеет расовый бонус к строительству, а ещё в примечании указал, что у него есть какие-то особые родовые чертежи.

Ладно, заинтриговал, чертяка. Дроу придётся ублажать взор кого-нибудь другого, а я пожалуй поднакоплю ещё триста десять монет на дварфа.

* * *

Тем временем в одном из богатых домов Лигланда.

— Что значит сбежала? — громко возмущался высокий бородатый мужчина стоящий у окна в просторном кабинете с камином.

Глядя на него любой бы понял, что это человек крайне зажиточный и наделённый властью. Его одежда, манера держаться, и даже мощная фигура, всё это буквально вдавливало в пол его собеседника, который на его фоне казался жалким тщедушным типом, хотя на самом деле и он тоже был вполне обеспеченным человеком.

— Простите, лорд Азраф, — пролепетал он в ответ, — меня не было дома…

— Это жалкие оправдания! — громыхающий и не терпящий возражений голос лорда заставил его собеседника ещё сильнее сжаться, хотя, казалось бы, больше уже некуда.

— Я что-нибудь придумаю, — пролепетал он в ответ.

— И что же? — усмехнулся лорд, — ты умудрился облажаться, после того, как я дал тебе наводку, подсказал про железную цепь и подарил замок последней магической модели! И что я услышал теперь? Дриада сбежала вместе с цепью, а замок упёрли вместе с куском двери! Да как ты вообще додумался повесить его на обычную дверь?

— П-п-пр-ростите, лорд, — заикаясь отвечал мужчина.

— Мне не нужны твои жалкие оправдания и извинения, Урид. Я даю тебе неделю…

— Пощадите, — бухнулся он на колени.

Лорд Азраф презрительно поморщился, глядя на него, даже отступил на шаг назад, словно боясь запачкаться.

— Я даю тебе месяц, — всё-таки сказал он, — и либо дриада будет у меня, либо…

— Спасибо, лорд! Я сделаю всё! И даже больше! Спасибо!

— Вон отсюда, — Азраф отвернулся к окну, а Урид, не теряя больше ни секунды, на всех парах выбежал прочь из комнаты.

Глава 19

— Не уверен, что хочу работать на вас, — заявил мне Бронн Сталебород, после экскурсии по моему подземелью.

Это был тот самый дварф с родовыми чертежами, которого я хотел нанять как архитектора.

Стоит сказать, что выглядел он довольно типично для дварфа. По крайней мере, именно так, как их принято изображать в нашем мире. Коренастый широкоплечий карлик с пышной бородой, да ещё одетый в броню. Причём, такую, которая выглядела даже слишком солидно для той небольшой платы, которую он просил за свои услуги. Хотя то, что он теперь пытался отказаться от должности, меня удивило.

— И в чём причина сомнений? — не мог не спросить я.

— По-моему это очевидно. Вы не предоставляете совершенно никаких адекватных условий для проживания. А я вообще-то не просто какой-то там простой архитектор. Я дварф из древнего рода Сталебородов. Я не могу опорочить честь своей семьи и служить в подобном месте. Скажу вам честно, меня ужасает то, в каком состоянии находится ваше подземелье. Его словно вообще не коснулась цивилизация. Предлагать мне работать в таком месте — настоящее оскорбление, — возмущался он, всё выше задирая нос.

— Знаете, Бронн, сначала вы показались мне толковым профи, но теперь я вижу, что вы мыслите очень узко. И мне такие работники тоже не подходят. Так что, до свидания, — не стал с ним спорить я.

Но он сделал ровно то, на что я рассчитывал.

— Это почему ещё я мыслю узко? — обиженно спросил дварф.

— Ответьте на один простой вопрос. Зачем, по-вашему, мне нужен архитектор?

— Ну как зачем? Проектировать и строить.

Я похлопал его по плечу.

— Вот именно. Разве не странно удивляться тому, что подземелье плохо отстроено, когда этим попросту было некому заниматься? Но, ко всему прочему, вы совершенно не видите перспектив. Моё подземелье — это чистый лист, из которого можно слепить настоящий шедевр. И это невероятный шанс для любого начинающего архитектора. Так ради чего мне работать с тем, кто этого не понимает? Нет уж. Собеседование окончено.

По условиям, которые я выбрал, приглашая соискателя к себе, эти слова автоматически отправили его туда, откуда он телепортировался.

По мере того, как рос мой опыт использования даркнета, я находил всё больше