срывается, я хватаюсь за горло от боли. Ричард замечает это и подходит ближе.

— Меня, конечно, возбуждает твой сладкий голос с легкой хрипотцой, но тебе стоит задавать поменьше вопросов.

Еще один шаг. Мне кажется, что босс собирается самостоятельно уложить меня в постель, но резко останавливается на полпути.

— Но мы ведь столько готовились, это было важно… — Он не должен был пропускать такой важный день из-за незначительного заболевшего ассистента.

— Черт возьми, я же сказал, что все под контролем. Не думай об этом, отдыхай. — Развернувшись на пятках, он выходит из спальни.

Какое-то время, я не могу отделаться от чувства вины. Хоть Ричард и сказал, что Дэниел провел презентацию, мне казалось важным его присутствие на этой встрече.

Как только мне станет легче, я сразу выйду на работу и поговорю с мистером Ленсли. Уверена, он будет более сговорчив и расскажет мне, как на самом деле прошла встреча.

Сексуальный дьявол в темно-синих брюках и белой рубашке, возвращается в мою спальню спустя десять минут. В одной его руке кружка с котиками, а в другой небольшой белый пакет. Так не должно быть, но он выглядит более соблазнительно, чем обычно.

Я ловлю себя на мысли, что стала думать о нем в таком контексте слишком часто. Особенно последние несколько часов. Может это действие укола?

Ага, конечно. Дело в уколе.

— Что это? — Киваю в сторону пакета.

— Лекарства.

— Ты ходил в аптеку?

Он ухмыляется. — Послал водителя.

Закатываю глаза и беру кружку. — Это чай?

— Тебя, что-то удивляет?

— У меня нет чая.

— Теперь есть. Если ты закончила с вопросами, мне надо отъехать по делам. Твой холодильник все еще пуст, так, что я куплю продуктов на обратном пути. Обед из ресторана на столе.

Мой рот открывается, затем закрывается, будто я немая рыба. Что он сделал с моим боссом-дьяволом и кто этот мужчина? Где тот, кто заставлял меня высчитывать норму калорий и давал другие бредовые задания?

Эта его сторона добрая, сострадательная и заботливая. Версия, что я все-таки умерла, внезапно становится слишком правдоподобной.

Мне становится грустно от того, что Люк не делал для меня ничего подобного. Я думала, что мы действительно любим друг друга, но думая об этом сейчас, я вспоминаю, что каждый раз, когда я заболевала, рядом была только Хелен.

Не дождавшись от меня ответа, Ричард разворачивается и выходит из спальни.

— Подожди! — Зову его я, и мужчина останавливается, не оборачиваясь. Я смотрю на его спину и ниже на ягодицы, обтянутые брюками. — Спасибо, но… — Я запинаюсь, в попытке, правильно подобрать слова.

Его лицо выглядит хмурым, когда он поворачивается. Я делаю вдох и говорю: — Разве не ты говорил про дистанцию? Или Ричард Стрейдж со всеми своими сотрудниками такой заботливый?

Босс опускает голову, будто проиграл в войне, и несколько прядей спадают на широкий лоб. Руку жжет от желания прикоснуться к его волосам.

— Наши грани слегка размылись, не находишь? И я просто добр к тебе, не более.

Злое фырканье вырывается из моего рта. — Ты? Добр ко мне? С чего бы? — Это звучит грубо, но, что за одолжения он мне делает? Ричард молчит, и я решаю сбавить обороты. — Я уже начинаю скучать по моему строгому начальнику.

— Он будет ждать тебя, как только ты вернешься в офис. И вообще, кажется, ты слишком много болтаешь для той, кто еще вчера чуть не умер от высокой температуры.

Глупая улыбка появляется на моих губах. — С нетерпением жду с ним встречи.

Он облизывает губы, его глаза загораются, но в следующую секунду он стирает это выражение лица. — Если что — звони.

***

На следующие несколько часов я проваливаюсь в неглубокий сон. Но когда открываю глаза, тут же, прислушиваюсь к тишине.

Вернулся ли Ричард? Вернётся ли он вообще? Он сказал, что купит продукты, это значит, что я увижу его снова в ближайшее время? Верно?

Я не могу отделаться от мыслей, что думаю о боссе слишком много. А как иначе? Он так ухаживает за мной, будто мы пара. Но это глупо. Да и вообще, готова ли я впустить кого-то в свою жизнь? Хочет ли этот кто-то, чтобы его впустили? И разве у него нет девушки?

Серьезно, Алиса? Ты решила вспомнить о ней сейчас? После того, что у вас было в Сиэтле?

Тогда, я действительно не подумала о ней. Я никогда не стала бы разрушать чьи-то отношения, но я не владею полной информацией, значит это не считается, верно?

Он говорил, что просил ее забрать вещи. Что это могло значить? Первое, что приходит на ум, это их расставание. Но, что если нет? Я просто стану той самой девушкой, с которой мне изменил Люк.

Дешевой и недостойной.

Из мыслей меня вырывает звонок телефона. Я тянусь к прикроватной тумбочке и беру его.

— Детка! Привет! — Кричит мне на ухо Хелен и я убираю трубку от уха, чтобы не оглохнуть.

— Привет. — Хриплю я.

— Ты в порядке? — Голос подруги тут же сменяется на волнительный.

Я вспоминаю, как в старших классах, отец не давал мне лекарств во время болезни, говоря о том, что помолится Богу за моё здоровье. Одержимый мудак мог убить меня, если бы не лучшая подруга, которая оставляла пару пачек ибупрофена под деревом на нашем задней дворе. Под предлогом того, что выношу мусор, я забирала лекарства и пила их втихаря.

— Да, просто приболела.

— Тебе, что-то нужно? Лекарства? Я могу сделать онлайн доставку. — Бубнит Хелен, словно заботливая мама-наседка.

— Все хорошо, у меня все есть. Правда. — У меня начинается приступ кашля, Хел ждёт, пока я закончу.

— Ладно. — С сомнением произносит подруга, но продолжает. — Тогда я буду говорить, а ты слушай. Мы с Кристианом отправляемся в Польшу на похороны к его троюродной бабушке, а потом в Америку. Так что мы, очень скоро увидимся.

— О, мне жаль, передай Кристиану мои соболезнования.

— Не волнуйся, он даже не знал её. Отец настоял, чтобы мы были. Я буду держать тебя в курсе с помощью смс, чтобы не напрягать твои голосовые связки.

— Хорошо, спасибо. Пока. — Шепчу я, и сбрасываю вызов.

Следом прилетают две фотографии, где они с Кристианом стоят в обнимку. Я искренне радуюсь, что подруга счастлива.

За последние два года, наши встречи с Хел стали большой редкостью.

Подруга старше меня на год, и когда, семь лет назад, пришло время выбирать университет, она осталась в Питтсбурге, только, чтобы не оставлять меня наедине с отцом.

В отличие от Люка, который уехал в Нью-Йорк, говоря о