рукой, я вдыхаю носом цитрусовый аромат, обхватываю его руку, которая удобно лежит на моей талии и закрываю глаза, погружаясь в сладкий сон.

Глава 12

Когда я открываю глаза, за окном уже светит яркое солнце. Вытянув ноги и руки, чувствую прилив сил. Видимо укол подействовал, и температуры уже нет.

Не припомню, когда за последние пять лет, чувствовала себя так плохо. Если бы не Ричард…

О, Боже мой! Ричард!

Резко поднявшись, я вспоминаю вчерашний день. Все, как в бреду. Ричард, холодный душ, доктор, руки босса на моей талии, забвение.

Повернувшись, я провожу ладонью по свободной половине кровати. Она мятая, но холодная. Он точно был здесь, спал со мной, но видимо уже ушел.

Тянусь к телефону и широко раскрываю глаза. Семь утра. Я спала почти сутки.

Решительно встаю, чтобы принять душ и выпить воды. Глотать уже не так больно, а нос не кажется таким забитым, как вчера.

Ну, просто чудо укол.

Когда я иду по коридору, то замечаю открытую дверь в свою временную мастерскую. Я пытаюсь вспомнить, может это я оставила её открытой, но осознание бьет меня по голове словно кирпич.

— Только не это…

На цыпочках, я подхожу к двери, читая молитвы про себя, но конечно ничто меня уже не спасет. Ричард Стрейдж стоит напротив мольберта, на котором больше нет защитной ткани, и хмуро смотрит на своей портрет.

Я молчу, ожидая его сокрушительной реакции, но когда он, наконец, замечает меня, то говорит: — Какого черта, Алиса?

Я прокручиваю в голове все возможные варианты, как объяснить то, что он нашел.

Думаю, в принципе, сложно что-то ответить человеку, который находит свой портрет в чужом доме.

«Это не то, что ты подумал»? Как вариант, но чаще всего, дальше следует какая-то чушь.

Когда я застала Люка с другой девушкой, он сказал именно эти слова.

Возвращаясь к тому, что происходит сейчас… Однозначно, это странная ситуация, я бы даже сказала — пугающая.

Ричард подходит ко мне почти вплотную. Я нервно прикусываю губу и отвожу взгляд, пытаясь придумать ответ, который меня оправдает. Схватив меня двумя пальцами за подбородок, он поднимает мою голову так, что я вынуждена встретиться с его темным взглядом.

— Что. Это. Значит?

— Эм… Это… Это твой портрет. — Шепчу я очевидные вещи.

— Серьезно? Я подумал это портрет моего брата-близнеца — Его пальцы крепче сжимают мои щеки. Я чувствую свежее дыхание на своем лице. — Я вижу, кто там изображен. Зачем?

Резким движением, я дергаю головой, вырываясь из его хватки. Мой взгляд падает на картину, и я вспоминаю каждую секунду, которую провела, работая над этим произведением.

Вспоминаю всё то, что испытывала, держа кисть в руке.

Освобождение. Покой. Силу.

— Я… Раньше, я много рисовала… Но обстоятельства вынудили меня прекратить. — Делаю паузу, тяжело сглатывая. Мне не хочется выглядеть уязвимой, больше, чем уже есть. — Ты… То есть… Твоя внешность мне понравилась. — Это не вся правда. Мне действительно нравится его брутальная внешность, но характер и эмоции, которые вызывал во мне этот мужчина… Именно это заставило меня взять кисть в руки. Но ему не нужно знать таких подробностей, его эго и так слишком велико. — В общем, я вдохновилась. Прости.

Он делает шаг вперед, я назад, но тут же, врезаюсь спиной в стену, так, что попадаю в западню. Его теплые руки снова ложатся на мои щеки, но теперь в более нежном, мягком жесте.

— Посмотри на меня.

Я поднимаю взгляд и вижу, что-то новое в его глазах. Я не могу понять, что это. Эмоция, которой раньше там не было.

Мы так близко друг к другу, что я вижу каждое мелкое вкрапление в его обсидиановых радужках и стараюсь запомнить, чтобы позже прорисовать.

— Надеюсь это не какое-то нездоровое помешательство? Когда ты закончишь, ты не захочешь меня убить, а потом поставишь портрет на алтарь рядом с предыдущими жертвами? — Шутит босс и мне становится легче дышать. По крайней мере, он не злится, это уже что-то.

— Что? Нет. Конечно, нет. Я могу уничтожить ее, если тебя это беспокоит. — Мой голос непринужденный, будто я действительно с лёгкостью могу погубить свои труды. Но это не так. Этот портрет значит для меня гораздо больше, чем он может представить.

Ричард молчит, видимо, обдумывая мои слова. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, пока он пристально изучает моё лицо.

— Мне нравится. — Наконец отвечает он, и я удовлетворенно прикрываю глаза на секунду.

— Я не хотела, чтобы ты увидел.

Его голова опускается ниже. Наши губы буквально в нескольких миллиметрах друг от друга. Моё сердцебиение ускоряется, а пальцы ног сжимаются от предвкушения.

— Почему? — Выдыхает босс мне в губы. Меня уже не волнует, что я не чистила зубы двое суток. Так сильно я хотела попробовать его на вкус.

— Боялась, что ты разозлишься. Подумаешь, что я сумасшедшая фанатка и все такое…

— Это не так? — На губах Ричарда расцветает самодовольная улыбка. Я опускаю глаза, чтобы запомнить, ведь он так редко делает это. Улыбается.

У него даже есть маленькая, едва заметная, родинка над верхней губой, которую я раньше не замечала.

— Нет. — Бесшумно произношу я, не желая отрываться от его губ. Со стороны, они кажутся слегка сухими, и меня одолевает желание провести по ним языком.

Боже мой, когда мои мысли в отношении мужчин так изменились? Точно. В день, когда я впервые встретила своего генерального директора.

— Не делай этого, мышонок. — Улыбка с его лица пропадает, а голос становится низким, даже угрожающим.

— Чего?

— Не смотри на меня так. Тебе не понравятся последствия. — Я хочу ответить, что готова проверить, но его рука начинает медленно двигаться по моему лицу и доходит до лба.

— Тебе нужно лечь, температура все ещё есть.

Магия рассеивается, я моргаю и поднимаю глаза.

Глупая, о чем ты думала?

— Я бы хотела сходить в душ. — Я надеваю маску хладнокровия, пока внутри меня все пылает.

Он кивает и делает шаг назад.

**

Душ забирает много сил, поэтому я сразу иду в спальню и ложусь в постель. Но стоит моей голове коснуться подушки, как я подскакиваю и кричу: — Ричард!

Босс тут же появляется в дверях. — В чем дело?

— Презентация. Итальянцы! Ты все пропустил?

Его губы сжимаются в тонкую линию, а взгляд переходит с меня на окно.

— Дэниел провел встречу. Тебе не о чем переживать. — Невозмутимость его голоса поражает.

— Разве ты не должен был присутствовать? Ты говорил это важный проект, уверен, что все нормально? — Мой голос слегка