Я опрокидывался в пучины памяти и выуживал оттуда воспоминания о мире, в котором вырос. Я припоминал, как хотел убежать из него именно потому, что родной дом казался мне сер и убог, грязен и мрачен, страшен и непостижим. Я не догадывался тогда, что, возможно, это я был убог в своем близоруком понимании великого замысла. Я просто не догадывался о степени собственной слепоты и невежества. Я увлажнял несколько недель засушливые земли кровью собственных детей, даже не понимая, правильно ли поступаю, но делал так лишь от того, что не видел иного разрешения в сложившейся ситуации. Отчего же я посчитал себя вправе судить Создателей моего мира? Отчего не мог принять той действительности, в которой мне предлагалось жить и творить?

Ответ пришел неожиданно, остро полоснув по истерзанному самолюбию – меня гнала прочь гордость. Я был горделив, я возвышал себя и свой талант, хотел служить некой воображаемой Высшей Силе, верил в великое свое предназначение, не осознавая, что для Высшей Силы нет более ценного дара, чем служение ее детям.

Варгаар приступил к постепенному развенчанию своего Создателя. Я поражался, как это мне удалось воплотить в жизнь столь гармоничный и совершенный Аметрин – первое мое детище, и наделать столько глупостей творя второе произведение. Разгадка была очевидна – к Аметрину приложила руку, а главное – сердце, моя совершенная Мари, мой ангел, моя добросердечная муза. И это был не столько мой шедевр, сколько хорошая ее копия. Аметрин стал моей песней любви, от того и получился столь благостным.

Для того чтобы создать нечто светлое, надо чтобы в тебе самом было достаточно священного огня. В одиночку, без Мари, которая вела мою руку по холсту мироздания, я не мог сотворить второго Аметрина, и теперь Варгаар смотрел на меня с немым укором, а я на него, как на самого себя – сырого, несмышленого, слабого, но зарвавшегося писаку.

Я поражался и восхищался, трепетал от творческих экстазов и сходил с ума от живописной моей вакханалии, создавая гордый, могучий и неукротимый Варгаар. Теперь же я ужасался от того, что мне приоткрылись нечеткие, но весьма обширные границы моего невежества – я не знал, и не понимал то, что сотворил мой разум и воля, но я должен был сделать этот мир лучше. Как именно осуществить задуманное, я, конечно, и не догадывался, я лишь судорожно искал решение, наблюдая за изменениями в окружающем мире и самом себе, пока однажды образ тонкой, хрупкой девочки, оставленной в одиночестве, вдруг отчетливо не предстал перед моим взором.

Я ухватился за эту спасительную соломинку, мне вдруг почудилось, что это не сам я, а чья-то воля послала в Варгаар Мариамну, чтобы спасти меня, чтобы не дать потеряться в самом себе, чтобы я помнил – истинная ценность человеческой жизни в любви.

Я задержался на границах дольше предполагаемого срока, а когда вернулся проведать свою единственную, обнаружил опустевшую пещеру. Некогда обжитой уголок теперь выглядел заброшенным, очаг покрылся толстым слоем пыли, соломенная лежанка истлела, а о присутствии разумного существа напоминали разве что остатки битой посуды.

Рассекающим сердце лезвием промчалась мысль о том, что Мариамна мертва. Но я не позволил панике завладеть мною и попытался настроиться на пропавшую девчушку. Легкий, еле теплящийся след ее лег перед моим внутренним взором, и я увидел ее путь.

Поначалу я не мог понять, чего не хватало моей нимфе в этом маленьком райском уголке, ведь я дал ей все то, о чем она прежде и не мечтала: крышу над головой, очаг, пищу и даже возможность самовыражаться в творчестве. Но, проследив ее маршрут, я понял, чего искала моя непоседливая дева. Ее хрупкие ноги пытались ступать по тропам, проторенным живыми существами – она искала спутников, пыталась прибиться к мохнатым горным козлам, к лесным ласкам и прочим животным, ступающим, как и она сама по этой суровой земле. Но ни к одной из стай моя слабая телом девочка так и не смогла пристроиться.

Я отыскал ее одинокую, забившуюся под корни могучего платана и беззвучно плачущую. Та мука, которую я испытал при одной только мысли о ее погибели, показалась мне легким зудом по сравнению с невыносимым отчаянием, застывшим в глазах несчастной, одинокой девочки, которую я обрек на вечные, бесплодные поиски себе подобных.

Она променяла уют и комфорт на скитания. Одинокая Мариамна готова была голодать и стирать ноги в кровь, мокнуть под дождем и сгорать под палящим солнцем, только бы отыскать того, кто разделит с ней радости и печали ее убогой судьбы.

Я смотрел на ее жалкое, измученное лишениями тело, на впалые глазницы, на неиссякаемые слезы, и не видел в ней и слабой тени моей прежней возлюбленной. Более жалкого, отчаявшегося и одинокого существа я не встречал ни на одном из витков своей удивительной жизни. И создал это существо я, и на страдания обрек тоже я, незаслуженно, лишь по причине того что сам страшился одиночества. За мою слабость и неразумность, за недостойные Творца желания расплачивалась сейчас эта хрупкая, тонкая девочка. Я же, думая, что поступаю благородно, оставил ее без своего участия, откупившись сомнительными бытовыми радостями.

Мне нестерпимо хотелось взять ее на руки, убаюкать, приласкать, утешить, пообещать, что не оставлю ее никогда, что буду дарить любовь, как когда-то дарил Амне. Но понимал я, что не имею на нее никаких прав. Олег Владимирович верно говорил: преследуемый мною призрак возлюбленной, не станет счастлив рядом со мною, да и меня не сделает счастливым. Лишь слабое, суррогатное чувство будет зиждиться на неустойчивом тщеславии моем, но этого всегда будет мало нам обоим.

Так и не замеченный Мариамной, я ушел вглубь леса, сел на валун и стал представлять того, кто был бы достоин моей смелой, упрямой девочки.

Образ рождался натужно, мешало мое нежелание делиться Мариамной с кем-либо. И все же к вечеру этого дня предо мной стоял высокий, крепко сбитый мужчина с малость грубоватым, но вызывающим доверие лицом. «Не так выглядели аборигены в моем прежнем доме», – подумалось мне тогда. Но Варгаар не Земля, здесь я Творец, и я волен создавать его обитателей такими, какими они мне видятся.

Я направил своего новоиспеченного Адама к тому месту, где оставил несчастную Мариамну. Я смотрел на их встречу, на ее радость, на его умиление и понимал в это момент лишь одно: сам я, выйдя из-под пера Создателя, не в силах превзойти его замысел. Я могу лишь копировать и интерпретировать его невероятные, непостижимые