Жрец вынул из небольшой шкатулки, инкрустированной серебряными Свастиками и связками Рун, символизирующими вечную жизнь, десяток новых колец, присланных с фронта. С сожалением и скорбью покатал их на ладони, а затем, направив поток Энергии в руку, произнес Заклинание. Небольшой участок Кристалла-Накопителя слегка «потек» и размягчился, после чего Гиммлер по очереди вдавил все персти в ставший податливым камень.

— Да пребудете вы вовеки, Братья, на страже Фатерлянда! — торжественно произнес он фразу, полную настоящего сакрального смысла. — Да пребудет Рейх во веки веков!

Глава 19

Погрузившиеся в Артефакт кольца на мгновение сверкнули, насыщая Кристалл дополнительной Силой — самой мощной Энергией на всем белом свете — Энергией бессмертной человеческой Души, а затем погасли. Ранее блестящий чистым серебром металл колец вначале потускнел, а после и вовсе покрылся черным налетом, как будто и он — умер навсегда вместе со своим владельцем.

Гиммлер отступил на шаг от Алтаря и с удовлетворением оглядел дело своих рук. Энергия, сконцентрированная в Кристалле-Накопителе за прошедшие годы, выросла неимоверно. На сегодняшний день рейхсфюрер даже примерно не мог оценить количество Силы, поглощенное Артефактом. А Магические приборы, позволяющие оценить содержание Силы в обычных Кристаллах-Накопителях, не выдерживали и «сгорали», либо «сходили с ума», стоило только занести их в склеп.

Кроме самого Великого Жреца никто и никогда не прикасался к Алтарю. Мало того, никто, кроме Генриха, старика Виллигута и Фюрера вообще не знал ни о его существовании, ни о его высоком Предназначении. Правда, самого Гиммлера терзали смутные сомнения насчет причастности «Человека в зеленых перчатках» к появлению столь мощного Артефакта в Вевельбурге, но он предпочитал хранить эти сомнения внутри себя.

Уж слишком много странностей творилось вокруг этого хитрожопого узкоглазого тибетца, позволяющего себе безнаказанно давать советы Самому… Чего Генрих никогда себе не мог позволить. Но ничего, когда-нибудь «черный день» обязательно наступит и для этой «горной обезьянки» в желтой кашае и кислотно-зеленых перчатках.

Гиммлер выбрался из купели и вновь активировал приготовленной заранее Формулой огненную Свастику. Взметнувшиеся в углублении неистовые языки Магического Пламени, вновь скрыли из глаз «кольценосный» Артефакт. Гиммлер отступил еще назад и прищурился — пламя лизнуло обжигающим жаром его незащищенную кожу, быстро нагрев даже тонкие металлические дужки его круглых очков.

Еще раз бегло оглядев «Зал славы павших» и, не найдя, к чему придраться, рейхсфюрер покинул склеп. На лестнице возле закрытых дверей его появления послушно дожидался комендант «Орденского Замка».

— Я доволен твоим управлением Вевельсбургом, Зигфрид! — похвалил обергруппенфюрера Гиммлер, на секунду останавливаясь напротив верного служаки. — Какие успехи за последнее время? — поинтересовался он, поднимаясь по древним каменным ступеням на поверхность. — Рост Магического потенциала не замедлился?

— Не замедлился, Генрих! — с воодушевлением доложил Тауберт, семеня следом за шефом. — За последние полгода удалось возвыситься на целых две Ступени!

— Серьезно? — Гиммлер вновь остановился и повернулся к коменданту. — Настолько быстрый прогресс? За полгода на две ступени? Тогда как и за все предыдущие годы ты вырос только на две? — Гиммлер с изумлением уставился на Зигфида.

— Так точно, майн рейхсфюрер! — по-военному четко отрапортовал обергруппенфюрер, позабыв о разрешении Гиммлера общаться «без чинов». — Я сам был поражен до самой глубины души…

— Так ты у нас, выходит, дорос тихой сапой до Ранга Гроссмейстера? — прикинув в уме уровень развития Тауберта, полуутвердительно поинтересовался рейхсфюрер. — До Мага Вне Категорий тебе остался последний шаг?

— Виноват… — потупился Зигфрид. — Это был неожиданный прорыв…

— Невероятно! — в волнении воскликнул Гиммлер, в порыве обнимая Тауберта за плечи. — Ты понимаешь, Зигфрид, что это значит? Понимаешь? — Гиммлер отстранился от обергруппенфюрера и встряхнул его, вцепившись скрюченными пальцами в лацканы мундира.

— Мы на правильном пути? — немного встревоженно спросил комендат.

— Это значит, что предположения старины Виллигута подтвердились на все сто… Нет! На все двести, триста, тысячу процентов! Даже по самым смелым прогнозам постоянное нахождение в Орденском Замке на протяжении пяти лет не должно было выпрыгнуть за три Ступени! И мы даже это посчитали настоящим чудом! Но увеличить врожденный Талант на две Ступени за полгода… А в общем — на целых четыре! Генрих, ты меня сегодня несказанно порадовал! Готовься добавить к дубовым листьям своего «Рыцарского креста» еще и пару мечей[25]!

— Служу Фюреру и Фатерлянду! — истово проревел Зигфрид, преданно пожирая глазами Великого Жреца.

Да, это был очень существенный прорыв. Просто глобальный! Ведь такое быстрое повышение Мага в Рангах, по расчетам его старого учителя могло означать только одно — Алтарный Камень, установленный в «Зале славы павших», наконец-то вышел «на рабочий» режим! И он не только оправдал ожидания Гиммлера, но и намного превзошел их!

Ведь такое положение дел открывало поистине волшебные перспективы, от которых просто захватывало дух! Ведь это позволяло не только поднимать Силовой Уровень действующих Операторов Энергетических Потоков, но и пестовать новых, с иголочки Магов, собирая Осеннных детей в стенах Вевельсбурга! Они будут здесь возвышаться практически с самого рождения под наблюдением Черных Братьев, что одновременно тоже будут повышать свой Магический Ранг! А с такой сильной гвардией Рыцарей СС Вековечному Рейху не страшен никакой враг!

В приподнятом настроении Гиммлер вошел в «Зал Баронов» и уселся на свое место. Зигфрид, повинуясь указующему жесту рейхсфюрера занял свое кресло и затих, стараясь не мешать всесильному Великому Жрецу размышлять. А Генрих действительно расслабился, откинувшись на резную спинку кресла и закрыв глаза. Рейхсфюрер чувствовал буквально каждой клеточкой, как его тело омывает поток слегка колючей, но несомненно «родственной» Темной Энергии, струящейся от Свастики, начертанной на полу «Зала обергруппенфюреров».

Конечно, такой стремительный рост, какой показал Зигфрид, ему «не светил», все-так Великий Жрец уже являлся Внеранговым Магом, определить пределы могущества которых было весьма затруднительно. Но он, все же ощущал, что его Сила его Источника, пусть и по капле, но нарастает. И этот факт его не просто радовал, это факт его восхищал!

Через несколько минут он открыл глаза и посмотрел на коменданта, продолжающего сидеть, затаив дыхание.

— Я что-то еще должен знать? — хрипло спросил Зигфрида Гиммлер, потирая покрасневшие глаза. Влияние Потока Темной Энергии из льющейся второй Свастики всегда повышало у Генриха артериальное давление. При длительном воздействии Силы сосуды в его глазах лопались, полностью заливая кровью глазной белок.

— Да, майн рейхсфюрер… — немного помявшись, словно в нерешительности, произнес Тауберт. — Даже… не знаю… может быть, это я просто сошел с ума…

— Что ты мнешься, как невинная девица перед е. ей! — рыкнул на пунцовеющего генерала Гиммлер. — Рожай быстрей! Что могло тебя так взволновать, Зигфрид?

— Герр рейхсфюрер… Генрих… Мне кажется, он живой… — заикаясь, несвязно заговорил Тауберт.

— Кто живой? —