Карна смотрела на меня с нескрываемым любопытством.

– Ну ничего себе! Хлопчик-то чуть постарше меня. Это он сам себе такой чудо-оберег сварганил?

– Помогли, – улыбнулась богиня.

– И вы знаете кто?

– Кто конкретно не знаю, но без чернокнижника тут не обошлось, а вот направил его к нему односельчанин твой, дед Силантий.

– О как? – удивилась я. – А зачем ему это нужно было? Говорят, он старичок безобидный.

– Подруга тут твоя замешана, Болотница. Плата это была за то, что она его дочерей с болота своего отпустила. Так что ты у нее поспрашивай.

– А что за оберег такой? И что будет, если я его вам принесу?

– В крови младенца окропленный, сына своего, да с заговором чернокнижника.

– Сына? Он его убил что ли? – ужаснулась я.

– Тебя это смущает?

– А вас нет?

– Ой, я чего только на своем веку не видала! Корней Тихонович до жути боится физической смерти, поэтому и сыночка своего не пожалел, а у меня вон его племянничек мается, грехи дядькины искупить спешит, – нехорошо усмехнулась богиня.

– Так может ему лучше не рождаться?

– Еще чего! – возмутилась Карна.

– А что будет, когда он родится?

– Иногда бывает так, чтобы родился потомок, кто-то из родни должен сойти с орбиты, так вот это как раз их случай. А родится он должен затем, чтобы его род долги отдал тем, кому вред причинил.

– Сейчас средства контрацепции такие, что, если кто не захочет детей, так их и не будет.

– Будет. Это оберег Сыромятникова не дает такой возможности, а тот с ним не расстается, так что ты уж расстарайся, – Карна забрала у меня папку. – Сходи, попрощайся с Тыквой. Завтра она дела будет Галке сдавать, ох и натерплюсь же я с ней! С тебя спрошу! – ткнула она в меня указательным пальцем. – Так вот, Тыква скоро забывать все начнет, со временем и тебя забудет, как суждено будет ей родится. А пока можете посекретничать, она в архиве, можешь идти, – великодушно сказала богиня.

Я поблагодарила Карну за ее доброту и поторопилась в архив. Тыква, напевая какую-то веселую песенку, гоняла пыль с полок.

– Привет, подруга! – поприветствовала я ее.

– Ой, Сандра! Как хорошо, что ты пришла, у меня такие новости!

– Наслышана уже. Ты-то сама что об этом думаешь?

Тыква отложила тряпку и присела на нижнюю полку, приглашая присесть рядом.

– Я очень рада и думаю, что без тебя этого бы не случилось, Аграфена меня даже не замечала. Мне бы хотелось отблагодарить тебя.

– Каким образом? – удивилась я.

Тыква тихонько встала и обошла стеллажи, осматривая каждый закоулок, словно выискивая шпионов. Хотя кому она нужна? Обычная вышколенная служанка, не умеющая плести интриги, это сразу видно. Вот Галка, та другая и Карна правильно подметила, что хлебнет с ней, а может богине просто скучно и она решила разнообразить будни, впрыснув в коллектив новую кровь. Тыква выглянула из-за стеллажа и жестом позвала меня следовать за ней. Я поднялась и пошла вглубь архива вдоль бесконечных полок с белыми одинаковыми папками. Тыква опустилась на колени и полезла в какой-то пыльный угол, видимо, у нее там тайник. Недолго пошарив там руками, она извлекла на свет обычную картонную коробку, как из-под обуви, открыла ее и вытащила наружу сверток из грубой холстины. Приложив палец к губам и еще раз оглянувшись по сторонам, она развернула тряпицу, и я увидела то, чего никак не ожидала увидеть. На смятой грубой ткани лежали ножны из вороненой стали, в которые был воткнут нож, изогнутая рукоять которого была украшена какой-то замысловатой гравировкой, правда клинок не такой широкий, как у ножа Капитолины, но явно не хуже. Он очень удобно лег в руку, как родной. Пока я рассматривала клинок, Тыква достала из черной тряпицы кристалл. Он тускло засиял своими холодными гранями, как только на них упала частичка света. Представляю себе, как он засияет под солнечными лучами. Я невольно залюбовалась им. Все ведьмы мира мечтают им обладать, а он вот тут лежит передо мной, и я могу просто протянуть к нему руку и забрать себе. Только вот стоит ли?

– Да ладно! Откуда это у тебя? – задала я довольно глупый вопрос, конечно же зная на него ответ, но он просто сам вырвался.

– Аграфена принесла в тайне от Госпожи и велела стеречь, зная, что я тут навеки. Наказала никому не отдавать и беречь пуще ока, а так как моя судьба, благодаря тебе, изменилась, то я лучше отдам его тебе, чтобы он не пропал в Нави, а то еще попадет к какому лиходею.

– Слушай, я пока не готова его забирать из Нави, здесь он целее будет. Пусть лежит, где лежал, я позже приму решение, что с ним делать, а вот нож заберу.

– А Галке говорить про это?

– Я лучше сама. Пусть пока здесь побудет.

Я завернула его в тряпицу и положила в коробку, которую Тыква убрала на место, нож заткнула за пояс, прикрыв сверху толстовкой.

Глава 13

Итак, подведем итоги, что я могу записать себе в актив? Во-первых, я помогла Галке, поэтому могу рассчитывать на ее помощь в будущем. Во-вторых, не без моего участия обрела второй шанс Тыква, правда Карна обязала меня приглядывать за ней, ну, с этим я позже разберусь. Что еще? За Рутой должок организовался и это тоже несомненный плюс. В-третьих, самое главное, я нашла кристалл Веданы, а также нож Аграфены, но нож пока лучше не светить, а то мои товарки его тут же узнают, особенно Рута. Она пораскинет мозгами и может прийти к заключению, что я нашла кристалл в Нави и он у меня или по крайней мере, я точно знаю, где он лежит, а это мне совсем ни к чему. Из минусов – долг перед Болотницей за то, что позволила укрыть тело Капитолины и это плохо, так как мне необходимо вытрясти из нее информацию по господину Сыромятникову, которого она наладила к Силантию. Чернокнижник еще этот, откуда он вообще взялся? И как выглядит оберег, который он сварганил для своего клиента? Но как бы ни было, плюсов у меня гораздо больше, чем минусов, значит, все не так уж и плохо. Из всего этого можно сделать вывод, что мне опять нужно ехать в Ягодное, да и Анчутку спросить, поедет ли он со мной в город, я к нему уже привыкла, да и посоветоваться с ним можно, ведь гарантий нет, что отчим не станет мне завтра врагом,