Анчутка смотрел на меня вопрошающим взглядом, поскольку увидел сквозь прозрачный пакет так полюбившиеся им сосиски.

– Смотри не лопни, – пошутила я, отдавая ему всю пачку.

Он, наспех разорвав упаковку, с наслаждением принялся за их поглощение. Пока Анчутка уничтожал провизию, я сидела у окна и обдумывала все произошедшее. Правильно ли я сделала, что помогла Руте взять верх над Капитолиной? А как иначе, она же отчима вплела во все это. Или они меня разыграли как по нотам? С них станется. Рута теперь приберет власть над обоими ковенами, это вне сомнений, разве что, там найдется еще одна соперница и закрутится все по новой. Нет, я ввязываться в это не стану. Тут Анчутка громко икнул, чем вывел меня из задумчивости. Надо к Карне идти, она уже точно знает, что Капитолина закончила свой земной путь с моей помощью. Необходимо узнать обстановку и что она обо всем этом думает.

Карна встретила меня с суровым выражением лица, она сидела в напряженной позе и постукивала ноготочками по резному подлокотнику. Перед ней лежала открытая папка, по моим предположениям, Капитолины. Я негромко поздоровалась, Карна кивнула на жесткий стул напротив ее стола, велев мне сесть. Я подчинилась и молча уставилась на нее немигающим взглядом.

– Я смотрю, растешь, – начала она разговор.

– Вынужденно, – нейтрально ответила я, в надежде выудить из нее как можно больше информации.

– То, что Капитолина больше не коптит Явь, меня не волнует, но она ведьма со стажем, убить ее совсем не просто. Как тебе это удалось?

– Почему вы решили, что это я? Со мной были Рута и мой отчим-ведьмак.

– Здесь сказано, – тыча наманикюренным пальцем в папку, – что Капитолина испустила дух, благодаря средству, находящимся во владении молодой ведьмы. И это не Рута! – проорала она последнюю фразу, что я аж подпрыгнула на стуле от неожиданности.

– Я защищалась как могла, – постаралась оправдаться я.

– Что это было за средство и кто тебе его дал? – повелительным тоном спросила богиня.

– Болотница помогла, – опустив глаза, тихо ответила я.

– Неожиданно. Эта тварь никому не помогает. Как ты с ней договорилась? – уже заинтересованно спросила Карна.

– Скорее, это был шантаж.

– Тут я даже не удивлена, – сбавила обороты моя госпожа.

– Она невинную душу прибрала себе в услужение. Я как раз об этом хотела с вами переговорить, – оправдываясь, уточнила я.

На лице Богини отобразилось удивление. Она тут же закрыла папку Капитолины и, устроившись поудобнее, уставилась на меня.

– Рассказывай, – велела она.

– Я долго думала над всей этой ситуацией и хочу вас попросить смягчить судьбу этой заблудшей души. Девчонка нырнула в болото по глупости, на зов Болотницы ушла по тропе, и теперь сильно раскаивается в содеянном. Может, вы возьмете ее себе в услужение, а то на болотах ей совсем край.

– Кто это?

– Внучка одной бабы местной. Она к ней из города в гости приезжала.

– Какой твой интерес в этом?

– Да никакого. Просто хочу отблагодарить ее. В разборке с Капитолиной она была на моей стороне.

– Не замечала в тебе благородных порывов. Куда же я ее определю?

– Ну вам лучше знать ваше хозяйство. Может, Тыкве в помощницы? – сделала я робкое предположение.

– Тыква справляется. Как ее зовут?

– Галка Воронина.

– Смешно. Я изучу ее дело. С этим ладно. Что дальше будешь делать? К Руте пойдешь?

– Мне одного рабства достаточно, – многозначительно заметила я.

– Одиночками только ведьмаки выживают, – не обратив внимания на мою колкость, сказала Карна.

– Ну вот у отчима и возьму мастер-класс.

– Подобралась команда. С такими компаньонами я бы ухо востро держала, им палец в рот не клади, особенно Руте, по локоть руку откусят.

– Спасибо за совет. Можно еще одну просьбу? – я изобразила печальный взгляд, взывающий к милости.

– Что еще? – напряглась богиня.

– Мне пришлось потратить всю вашу чудо-воду, и сказать по правде, если бы не она, то в этом бою у нас бы были потери.

– Не наводи тень на плетень, – с раздражением в голосе произнесла Карна. От нее не укрылась моя напускная вселенская печаль и это ее взбесило. – На кого ее потратила?

– Рута была смертельно ранена, пришлось ей помочь, иначе я бы сейчас не сидела бы перед вами.

– Опять ей удалось избежать встречи с Костлявой. До чего ж везучая ведьма!

– Это правда, удача в ту ночь была на нашей стороне, видимо, провидению так было угодно.

– Живую воду из моего озера еще заслужить надо. Ты что, думаешь я теперь ее поставлять буду на постоянной основе?

– Мне казалось, что мы поладили и вы не хотите моей смерти, – невинно добавила я.

– Ты должна была убить обеих ведьм, а вместо этого помогла избежать смерти одной из них, да еще и силу дополнительную прошляпила! О чем ты только думаешь? – поучала меня богиня.

– Я не была уверена, что справилась бы с дополнительной силой. Я от Аграфены привет еле пережила, так что мне пока рановато от таких товарок, как Капитолина силу подбирать, хоть она и дармовая была. Лежала бы трое суток без памяти. Да и потом, должник в виде Руты никогда не помешает.

– Смотри, как бы этот должник не устранил бы тебя при удобном случае, о коварстве Руты в мире Ночи легенды ходят. Не каждая ведьма в ее возрасте до главы ковена добирается, а теперь она сильна как черт, все благодаря тебе, – укоряла меня Карна, для верности еще и ткнула мне в грудь своим острым ногтем.

– Я смотрю, вы маникюр сделали? – заметила я, потирая место, куда ткнула меня пальцем богиня.

– Да, у тебя подсмотрела. Нравится?

– Хорошо получилось. Вам идет. Так вот, пока мы с Рутой союзники, а будет война – будем воевать, – отрезала я.

– Я смотрю, ты решила учиться на своих ошибках и не слушаешь старших, – сказала Карна, с удовлетворением рассматривая свой маникюр.

– Все говорят, что у меня плохой характер, – согласилась я с богиней.

– Иди пока. Мне подумать надо, – богиня устало махнула рукой в сторону двери, что мне пришлось подчиниться, понимая, что воду она мне не даст.

Завтракать я отправилась к Леркиной бабушке, поскольку обещала, да и с дедом Силантием познакомиться хочется, а с пустыми руками неудобно. Я никогда еще не ела таких вкусных пирогов, Надежда Ильинична расстаралась и напекла их целую гору и с разными начинками, одна вкуснее другой.

– Что-то внучка мне давно не звонила, не знаешь, как у нее дела? – завела разговор Леркина бабушка.

– Ну, в общих чертах, – промычала я с набитым ртом.

– Случилось что? – насторожилась она.

– Да