– Оно взялось за мужчин? – серьёзно поинтересовалась Астрид и вновь подала ей руку, помогая встать.

– Я… не знаю точно. Я просто…

Эрин прислушалась к ощущениям. Тьма, стылый ветер, холод. Она слишком хорошо знала, что это значит, однако ровным счётом ничего не понимала. Мериона не было жаль, не так, как любую женщину из тех, что забрало море. Но его смерть, неправильная, неестественная, отчего-то привела в ужас.

– Дыши, Эрин, – посоветовала Астрид, так и не отпустив её руку. – Дыши. Можешь показать мне?

Эрин мотнула головой.

– Я не знаю как.

– Расслабься, – вновь посоветовала она, заставив нервно усмехнуться. С этим у Эрин сейчас большие проблемы. – Просто представь то, что видела… Я знаю, это страшно. Наверное, знаю… Но вдруг мы ещё можем помочь?

– Не уверена, что хочу этого, – мрачно хмыкнула Эрин.

И поняла, что соврала. Потому что нет, не хотела. В её желании воткнуть нож в Мериона всё было нормально и естественно – он угрожал, был опасен, а Эрин не настолько дура, чтобы не сопротивляться. Больше нет. Но смерть от проклятия…

Мерион должен был умереть совсем иначе. От ножа в подворотне, от брошенного в него заклятия… Не так.

– Ты светлая, ты не можешь желать кому-то смерти. Покажи мне. Вспомни, не бойся. Это ещё не произошло, ты видишь будущее, а не прошлое и настоящее.

Эрин попыталась. Искренне. Возродила в голове ужасающую картину, силясь вспомнить каждую деталь, каждый звук, каждое дуновение ветерка. Каждый хрип, с которым умирал изломанный фейри проклятого рода.

– Я вижу только здание, – проговорила Астрид, заставляя жуткую картинку перед глазами рассеяться. – Не тело. Видимо, я права, и в настоящее время этот твой знакомый жив.

– Ты знаешь, где это?

– Я плохо знаю Синтар, – она пожала плечами, отпуская её руку. Как показалось Эрин, слишком поспешно и резко. – Но место кажется знакомым. Быть может, какой-то постоялый двор? Ты знаешь, где может жить твой знакомый?

Эрин пожала плечами. Она понятия не имела, да и не хотела иметь, где может находиться Мерион. До него ей не было дела… до сих пор.

– Скорее всего, это что-то вроде доходного дома, – подумав, отозвалась она. – Я думаю, он живёт в Синтаре уже какое-то время. Нет смысла тратиться на комнату в гостинице.

– Я попробую поискать, – проговорила Астрид.

Эрин ощутила чужую магию, очень похожую на её собственную. Не ту, с помощью которой она выращивала ёлочки в парке. Более… древнюю, дикую, несвойственную этому миру. Магию фейри, от которой эти земли успели отвыкнуть.

– Кажется… это где-то в центре Синтара, – заговорила Астрид, невольно цепляясь за рукав её куртки. Она тихо-тихо дышала, будто боялась спугнуть свою силу. Словно была в трансе какой-то частью себя, но при этом силилась оставаться и тут тоже.

Что ж, Астрид впрямь сильная магичка и находится в ладу с собой. Не то что Эрин.

– Я не знаю названия улиц. Но это перекрёсток. Рядом… Не знаю, рыночная площадь? Красный кирпич, белые рамы. Здание старое, с резными дверями, но где это, я сказать не могу.

Красный кирпич, рыночная площадь… Эрин припомнила, что в прошлый раз нежданное свиданьице состоялось близ лавок в торговом квартале. Квартиры там, скорее всего, недорогие, но зато расположены почти в центре – то, что непременно выбрал бы Мерион.

То, что выбрала бы сама Эрин, если бы магия не позвала её в Глаз Бури.

– Я знаю, где это, – проговорила она, хватая всё с того же дровника брошенную туда куртку. На всякий случай проверила нож на поясе. Она не собиралась им пользоваться, но кто знает. – Я поищу его.

– Я с тобой.

– Нет, – покачала головой Эрин.

Отчего-то не хотелось, чтобы Астрид… слушала всё то, что Мерион может сказать. В то, что тот покорно прислушается к совету убираться отсюда, не особо верилось.

Его проблемы. Эрин предупредит, снимет с души камень, а дальше эта сволочь может делать что угодно.

– Не нужно. Я найду его, расскажу и тут же вернусь. Если что-то… пойдёт не так, свяжусь по кристаллу, хорошо?

– Эрин…

– Всё нормально, – она попыталась улыбнуться, но вышло наверняка так себе. – Я справлюсь. И могу постоять за себя. И Бальтазар… он наверняка придёт, если мне будет угрожать опасность.

– Что-то сейчас я его не наблюдаю, – проворчала Астрид, но спорить не стала.

Это в ней нравилось Эрин больше всего – она пыталась помочь, но не навязывалась, как тот же собственник Себастьян, до сих пор жаждущий запереть её в башне повыше.

– Наверняка гоняет куропаток на пару с твоим… котом.

– Муж и кот, что может быть лучше?

– Лорд и грифон, – отозвалась Эрин. – Я постараюсь вернуться побыстрее. Всё будет хорошо.

Осталось только поверить в это самой.

***

Нужный дом Эрин отыскала не сразу – пришлось побродить по рыночной площади. И только свернув в неприметный переулок, который так и хотелось обойти стороной, она увидела подходящий дом – красный кирпич, белые рамы, двери из тёмной древесины, с простенькой, но всё же резьбой. Как и ожидалось, дом оказался доходный – из тех, что сдавали внаем приезжим, по какой-то причине решившим осесть в Синтаре.

Оставалось отыскать Мериона, посоветовать ему уезжать отсюда побыстрее и свалить восвояси. Убеждать, уговаривать и уж тем более слёзно умолять его поберечься Эрин не собиралась. Какое ей вообще дело до Мериона?

Какое-то, впрочем, есть. Дурное предчувствие не желало уходить, и почему-то именно труп Мериона, изломанный, окровавленный, поднимал в душе ту самую бурю, от которой хотелось спрятаться. Не от беспокойства за него – в самом деле, Эрин не далее как три недели назад с превеликим удовольствием всадила ему нож под ребра и искренне жалела, что Мерион не сдох сразу.

Волновало её совсем другое. То, что может произойти, едва кровь Мериона прольётся на холодные камни.

Эрин вздрогнула, мотнула головой и ненадолго прикрыла глаза, прося – нет, умоляя – свою дурную силу отозваться побыстрее. Та отозвалась – перед глазами встала дверь с номером тридцать семь. Третий этаж, витая лестница с резными перилами – Мерион хоть и выбрал жилье не самое дорогое, однако же в капле роскоши и изящества себе не отказал.

Что ж, в Крагеннане подобной облезлой роскоши тоже хватает. Как и в Иленгарде. Что там – даже в Аэльбране найдётся парочка лишних завитушек из чугуна и бронзы. В общем, где там будет жить фейский мудак, Эрин без разницы – главное, чтобы подальше отсюда. Может и не жить, а напороться на шальной нож или заклинание пьяного мага.

Подальше. Не в Синтаре.

Кольцо на двери было простым, чёрным и тяжёлым – Эрин бралась за него неохотно и раздумывала ещё пару минут, прежде чем постучать. Кровью и смертью не пахло, к чему хлопоты?