И как-то само собой получилось, что я, проводив ее до номера, остался в нем. Признаюсь, в моем сознании, одурманенном пивом, не включился никакой предохранитель. Марика оказалась прекрасной любовницей. Мое знакомство с женским полом крайне редко оканчивалось постелью, поэтому большого опыта у меня не было. Но, тем не менее, все прошло просто прекрасно.

Утром я очнулся в своем номере, и когда в мою голову, трещавшую с похмелья, дошло что произошло, у меня появилось желание провалиться под землю. Я смутно помнил эту ночь, но главное в моей памяти осталось. Демон их знает, какие нравы в этом Гнолле. Я слышал, что в отношении женщин темные гномы придерживаются строгих правил.

Но когда я, спустившись в зал, сел за стол, за которым уже собрались все мои спутники, от неловкости не осталось следа. Марика вела себя непосредственно, и лишь одним взглядом показала, что помнит произошедшее ночью. И этот взгляд явно обещал продолжение. Может я сам себе, придумываю проблемы? Я решил не усложнять себя жизнь. Будь что будет.

Закончив завтрак и купив у хозяина съестных припасов, мы выбрались на улицу. Дождь закончился, и дорога немного подсохла. Судя по тому, как припекало начинавшее подниматься к зениту солнце, погода обещала быть жаркой.

Начали мы свое путешествие довольно резво. К полудню, уже проехали пару деревушек и Варент, небольшой городишко, как две капли воды похожий на Брэгг. Аиск удивленно заметил, что если так пойдет дальше, то мы доберемся до Минтра на пару дней раньше.

Весь день стояла хорошая погода, и к вечеру мы доехали до леса, который темно-зеленой стеной тянулся по правой стороне дороги. С левой простирались бесконечные поля, заросшие высокой травой.

На привал мы остановились на окраине леса, на небольшой поляне. Аиск поставил магическую защиту, так что, поужинав, мы спокойно улеглись спать. Ночь прошла без происшествий, а к полудню следующего дня мы увидели замок.

Слегка прикрытый с одной стороны лесом он грозно возвышался над дорогой. Но когда мы подъехали ближе, то было видно, что некогда могучая каменная стена, окружавшая замок, изрядно обветшала.

- В замке стоит небольшой гарнизон, - объяснил маг, - такие небольшие крепости разбросаны по этой части Эникеи. После Великого Восстания, (Прим. Великое Восстание (1297-1299г) - крестьянское восстание в Эникее, начавшееся после повышения налогов на хлеб. Восставшие сумели дойти до Анта, и некоторое время треть королевства была под их контролем. Столицу восставшие взять не смогли, а в 1299 году в двух сражениях при Кодде и Торсте, их армия была окончательно разбита. После восстания по всей территории Эникеи были построены небольшие крепости, задачей которых являлось недопущение подобных восстаний в будущем.)правители королевства стали осмотрительнее. Комендант гарнизона, мой хороший приятель.

- Что-то здесь пусто… - пробормотала Марика. - нас должны были уже заметить…

Я не мог с ней не согласиться. Вокруг стояла мертвая тишина, и не было ни души

- Да и ворота открыты, - добавил Моз

Маг вытащил из седельной сумки короткий посох, увенчанный огромным зеленым камнем в серебряной оправе. Мы не сговариваясь, дружно достали свое оружие. Вскоре по рассохшемуся подъемному мосту, переброшенному, через заросший травой и бурьяном ров, наш отряд въехал в открытые ворота.

- Странно, - нахмурился Аиск, оглядывая широкий пустой двор, раскинувшийся перед замком.

Сам замок, как и стена, был обветшалым и заброшенным. Осыпавшаяся в некоторых местах краска, открывала нашему взору темные кирпичи, служившие для отделки его стен.

- Последний раз я был здесь два года назад. Что могло произойти? Куда смотрит губернатор?

- По-моему, здесь никто не живет, - произнес я

Замок казался безжизненным. Лишь хриплое карканье ворон, которых здесь было великое множество. Едва наши, хоть и негромкие голоса, нарушили окружавшую замок тишину, как с крыши замка в воздух взмыли тучи этих тварей. Признаюсь, я не люблю ворон. Не знаю почему, но эта птица постоянно ассоциировалась у меня со смертью.

- Слава Гнорму! - произнес Аиск, и махнул рукой кому-то в сторону.

Повернувшись направо, я увидел, как к нам направляются двое людей с мечами наперевес. Когда они подошли ближе, я увидел что это офицеры королевской армии.

- Бор? Крас? - удивленно обратился к ним Аиск, - где ваш командир, капитан Стафф?

Когда офицеры увидели Аиска, мне показалось, что они облегченно вздохнули. Оружие вернулось в ножны.

- Мэтр Аиск! Рад вас видеть. - произнес один из офицеров, снимая шлем.

Я невольно вздрогнул. Ярко - рыжие волосы этого человека, пересекали седые пряди. Учитывая, что он был почти юношей, все это было, по меньшей мере, странно.

- Бор? Что с тобой? Что, черт возьми, происходит в этом замке? - он повернулся к нам и быстро объяснил, - это помощники коменданта гарнизона, капитана Стаффа. Лейтенанты Бор и Крас.

- Долго рассказывать, мэтр, - вздохнул Крас, пожилой человек с лицом бывалого ветерана, много повоевавшего в своей жизни.

- Пойдемте с нами. Мы все объясним.

Вместе с офицерами мы обогнули замок, и остановились перед двухэтажным каменным домом, к которому была пристроено длинное деревянное здание. В нем, судя по всему, располагалась казарма и комнаты прислуги.

Нас ждали двое мрачных конюхов, вооруженных до зубов. Они молча увели наших коней, а мы вошли в дом. Внутри он оказался просторным.

Первый этаж представлял собой несколько изолированных комнат, с небольшим залом в центре, в котором находилась узкая каменная лестница, витой спиралью уходившая на второй этаж. Едва мы расселись на мягких стульях, стоявших полукругом около небольшого стола, Крас поспешил приступить к рассказу.

- Мы уже пять месяцев не можем покинуть этот замок, - начал он.

- Почему? Где капитан? - Аиск похоже начинал терять терпение.

- Подождите мэтр. Сейчас я все расскажу, - успокоил его начальник охраны, - полгода назад все еще было нормально, но внезапно в доме начали происходить очень странные вещи. Стали исчезать люди. Сначала исчезла экономка, потом несколько человек из прислуги. Капитан Стафф пришел в ярость и, собрав всех солдат, решил прочесать замок. В подвалах мы нашли исчезнувших людей, но это были уже не люди…

- Кто же?

- Зомби! Я сразу предупредил капитана о том, что надо связаться с Варентом, ближайшим к нам городом и попросить помощи, но он даже слышать об этом не хотел. Говорил, что сами справимся. В него словно бес какой-то вселился. Пригласил какого-то мага, но тот спустившись в подвал, исчез без следа. А, последней каплей стало исчезновение его дочери. Тогда капитан буквально с цепи сорвался. Запер ворота и заявил, - либо мы все здесь погибнем, либо уничтожим зомби! На него какое-то умопомрачение нашло…

- Не похоже на Стаффа, - удивленно покачал головой Аиск, - он всегда был рассудительным человеком…