После таких «подарков» на следующие дни половине детей было плохо. А по-другому нельзя было. Или сам съешь, или попытаются отобрать. Став старше уже могла менять на что-то стоящее. И научилась выбираться за пределы детдома, зарабатывая мелочь и покупая то, что действительно хотелось.

Но этот зверский голод оставался даже сейчас. На базовых инстинктах, необходимости выжить. И усилий сдерживаться нужно было намного больше, чем не устроить подлость бесящему сотруднику.

– Ещё есть…

– Я наелась, Халид. Спасибо.

– Уверена?

– Ну, если твоя охрана не собирается повторять свой трюк, то думаю, доступ до холодильнику у меня не ограничен.

– Не собирается.

Мужчина произносит это таким тоном, что сомнений не остаётся. Никто даже в запаре и нападении не забудет о моём питании. Не хочу даже знать, как именно Халид это донёс до сотрудников.

Мужчина проводит меня в гостиную. Молча разливает алкоголь по стаканам, видимо, всё тот же арманьяк, что наливал мне в клубе. Едва горчит, обжигая крепостью. Но после оседает приятным теплом внутри.

– Итак. О чём разговор?

Забираюсь на диван с ногами, готовясь к очередным упрёкам. Не понравилось ему как я сижу, видите ли. Переживёт, не пострадает от того, что я сажусь так, как привыкла.

– Если ты всё равно никуда не денешься, то думаю, можем поговорить начистоту. Я хочу знать, откуда ты взялась и почему.

– Нашел идиотку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я смеюсь, хотя для этого совсем нет причин. При чём искренне, наслаждаясь тем, как мужчина сжимает челюсть. И смотрит внимательно, не отрываясь. Сидит на другом конце дивана, а ощущение, что всё ещё могу чувствовать его дыхание на коже.

– Халид, судя по твоему вопросу, ты ничего не смог узнать обо мне. И это мой козырь. А кто просто так делится важным с врагом?

– Будь ты чуточку ласковей, Ада, я мог бы стать твоим союзником.

– Не мог.

Халид никогда не пойдёт против Цербера. Будь у него такие амбиции, сам бы давно сместил. Забрал бы себе всю власть, приватизировал чужую Империю. Но мужчина столько лет его помощник, что сомнений не остаётся.

Он не тот, кто мне поможет.

– Можешь пытать меня, но не позволю тебе добраться до моих родных. Найти ещё один рычаг давления.

– Ты слишком много зверств приписываешь мне. Я пока не был жестоким с тобой.

– Правда?

Иронично откидываюсь на спинку, делая ещё один глоток алкоголя. Но мужчина прав, пока что он ещё не опустился до того, что я от него ожидала. Запер, похитил, лишил свободы. Но никаких пыток и насилия, будь оно неладно.

Принуждение, которое таковым даже назвать нельзя. Может, для кого-то другого. Но если моё тело превращается в предателя, дезертира, получает удовольствие от чужих касаний, то это только моя проблема.

– Я предлагаю игру, Ада.

– Какую?

В детстве я обожала игры. Брат постоянно придумывал разные, чтобы не давать мне скучать. В детдоме игры стали жестче, на выживание. То, что придумал Халид, мне было страшно узнавать.

– Если я угадаю факт о тебе, то ты честно признаешься. И отвечаешь на мой вопрос. Тоже честно. Поверь, я найду способ узнать.

– А если не угадаешь?

– То отвечать буду я. Так что, Ада, готова сыграть?

[1] Мацони – кисломолочный продукт.

– Халид.

Ада заметно расслабляется. Что-то в мозгах щёлкает или алкоголь работает, но мне побарабану. Наблюдаю, как девушка откидывается на диван, без привычной настороженности. Ведёт пальцами по обивке, перекатывает арманьяк в стакане.

– Ты ведь не будешь настолько банален, чтобы начать угадывать про цвет волос или размер груди?

На самом деле – планировал. Ада это сплошна загадка, с какой стороны не подобраться. Сколько пацаны землю рыли, чтобы хоть пару фактов для этой игры найти. Ничего о ней нет, словно призрак.

И тем интереснее.

– А если буду, откажешься играть?

– Нет. Просто тогда победа точно за мной. Мне достаточно перечислить все твои шрамы, надолго хватит.

Реально хватит на жизнь вперёд. У всех моих бойцов сколько отметин не было, сколько у меня. Дети в детстве постоянно чудят, коленки сбивают и на стекло натыкаются. Я же до пятнадцати легко отделался, ни одного шрама до того. Зато после…

Повалили с того самого момента, как влез в эти дела. Со шпаной разбирался, сам не сильно старше. Казалось, сиди и не рыпайся под крылом отца. Нет же, с другого бока зашел.

Я власть любил. А у Цербера столько этой власти сейчас, что личная доза на постоянной поставке. То, что я творю, когда-то в могилу сведёт. Не раз уже пытались убрать, и взрыв машины или нападение чудной с луком – не предел.

Только я выживаю, статус обязывает. И каждый шрам как напоминание об этом.

– Тогда до банальностей скатываться не будем, - предлагаю девушке, наблюдая за её каждым движением. – Дамы начинают первыми?

– Знаешь, будь ты джентльменом, цены бы тебе не было.

– Джентльмен-Лука тебе сильно помог?

– Ну, ты тоже ведь ничего для меня не сделал. И нет, к вопросу моей цены мы возвращаться не будет. Хорошо. Тебе тридцать… семь лет.

Прямое попадание, без попыток. Уверен, что Лука растрепал или где-то ещё услышала. Нельзя так просто угадать, даже с проницательностью Ады. Слишком точно.

– Даже не скостишь пару лет, как принято в светском обществе?

– Мы сейчас не на приеме, Халид. Я угадала?

– Ты знала. И какой у тебя вопрос?

Ада замолкает, едва сжимая пухлые губы. Отводит взгляд в стену за моей спиной. Явно так далеко не заглядывала. А я ведь не зря эту игру продумал. Подготовился, как школьник к уроку.

Заебался за эти выходные. Слишком много поставок совпало, а я делиться не умею, чтобы везде успеть. На мелкие встречи можно было Луку послать, не проблема. Крупнее были между мной и Цербером, и я метался, как угорелый.