Я повернул голову и замер, пораженный увиденным. Над лагерем повисла мертвая тишина…

Неподалеку от темнеющего силуэта корабля из океана на отмель вылезла гигантская черная тварь, внешне неотличимая от того ублюдка, что лопнул, напоровшись на острие моего меча. Только тот был трехметрового роста, а этот — высотой с пятиэтажку! Огромное спрутоподобное тело чудовища было настолько черно, что отчетливо выделялось даже в ночи. Гигантские щупальца шевелились, как в каком-то гребаном мультике, и мне кажется, я догадываюсь, кто сожрал атаковавшую нас рыбину! Другой вопрос: какого хрена ему от нас нужно?

Блеснув в темноте взглядом своих жутких оранжевых глаз, чудовище миновало отмель, с плеском погрузилось в воду залива и поплыло к берегу!

— Гребаная медуза! — придя в себя от первого шока, с досадой произнес я и, обернувшись к лисице, поинтересовался: — Ну и? Что делаем?

Не, ну ситуация и впрямь хуже некуда. Что можно сделать такой твари, имея в арсенале только мечи, копья и луки?! Бегать от него по всему острову, прячась за пальмами? Сколько нужно загнать стрел, чтобы оно подохло?

— Я… я не знаю, — переведя на меня взгляд, с отчаянием выдохнула лисица. — Мы атакуем его заклинаниями, но, боюсь, он защищён…

— Готовьтесь к стрельбе, — сухо скомандовал самураям Кояма. — Цели: голова и глаза…

— Стойте! — испуганно воскликнул Иоши и, указав на вход в бухту слева от отмели, выдохнул: — Вон там!

В первые секунды я не понял, что енот там заметил, но уже в следующий миг из-за края острова, со стороны впадины показался гигантский костяной гребень! Именно гребень, а не плавник, и судя по его размеру, неизвестное чудовище было раза в полтора-два больше плывущего к берегу монстра. В какой-то момент на поверхности показалась огромная треугольная морда, и стало понятно, что это дракон! Ну не бывает просто таких больших крокодилов! Намерения чудовища не вызывали сомнений. Взяв курс на черного монстра, дракон резко ускорился, поднырнул и атаковал…

— Тоётама Химэ! Это она! — радостно завопил кто-то из моряков. — Хозяйка Впадин и Глубокой Воды! Она благоволит людям!

«Богиня?! — мысленно хмыкнул я, не отрывая взгляда от разворачивающихся событий. — Интересно…»

Все эти фильмы про Годзилл, и прочих динозавров — херня, поскольку ты знаешь, что все оно понарошку. Но когда всего в паре сотен метров от тебя исполинский дракон атакует гигантского кракена… Или кем там является этот чёрный урод?

Удар был настолько силён, что плывущего к берегу монстра подбросило из воды метров на пять! Безвольно хлестнули по поверхности щупальца, тенью метнулось в свете луны гибкое могучее тело, и дракон, вцепившись в медузу зубами, принялся рвать ее, как собака мокрую тряпку. Жутко, ужасно и невообразимо красиво… Дерущиеся монстры поднимали целые фонтаны воды, оглашая окрестности яростным ревом. Медуза хлестала дракона щупальцами, пыталась его задушить, но силы были неравны, и все закончилось меньше чем за десять минут.

Лагерь затих. Люди и ёкай зачарованно наблюдали за битвой гигантов, не решаясь комментировать происходящее. Волны с шумом плескались о берег, ярко и насмешливо светила в небе луна.

Когда медуза перестала биться в конвульсиях и погрузилась под воду, дракон повернул в нашу сторону голову и, все еще утробно рыча, сверкнул в темноте зелеными глазами.

— А с чего вы решили, что это богиня? — не оборачиваясь, в тишине уточнил князь. — Нет, оно конечно, нам помогло, но…

— Я еще в прошлый раз говорил капитану, что нас навестила Хозяйка Глубокой Воды, — пояснил из-за спины тот же матрос. — Старики говорят, что ее основная форма — огромный морской дракон. Ну и дзинсу в святилище Тоётахама-сама говорил, что их Госпожа обитает под этими островами.

— А чего это она на нас смотрит? — испуганно прошептал стоящий рядом с князем Иоши. — Так, словно мы ей чего-то должны?

— Да вот сейчас подплывет, и узнаем, — предположил я, и, конечно же, угадал.

Дракон словно услышал меня и ринулся к берегу. Покрыв стометровое расстояние за пару-тройку секунд, чудовище вышло на берег и направилось к нам, во всей своей первобытной красе.

Чем-то похожа на Смауга из недавнего фильма о хоббите. Тело скорее змеиное, без намека на крылья, здоровенный гребень и размеры… Они поражали. И еще грация, с которой богиня выбралась из воды…

Примерно на середине пути тело дракона подернулось дымкой, и гигантская рептилия превратилась в девчонку. С распущенными волосами и холодным взглядом красивых миндалевидных глаз.

Ну да… Что-то похожее и ожидалось…

Она была похожа на Тарзана. Не в смысле мужик, а по виду одежды. В мультфильмах так изображают первобытных людей: лямка через плечо и набедренная повязка. Ну или юбка на подтяжке — тут уж как кому удобнее понимать.

Выглядела богиня как модель с обложки какого-нибудь эротического журнала. Левая грудь прикрыта материей очень похожей на водоросли, а вторая такая, что мысли начинают течь в правильном направлении. Из серии, что неплохо бы проверить поместится ли это в ладонь, или ещё немного сверху останется? И не то, чтобы я воспылал страстью к тетке, которой не одна тысяча лет, но у любого же мужика при виде такого появятся подобные мысли! И она тоже хороша… Ну могла бы побольше одеться? Или остаться в драконе? Его-то бы я точно не захотел, хотя…С таким воздержанием на любого крокодила залезешь. А дракон ещё и симпатичным покажется.

Моряки за спиной попадали на колени и начали что-то монотонно бубнить. Князь, Кояма и телохранители вместе с ёкай склонили перед девушкой головы. Только я один стоял и продолжал любоваться. Наверное, это не очень культурно, но извините. Этой подруге определенно что-то от нас нужно, а как понять, к кому она обратится, если на нее не смотреть? Ну и грудь с фигуркой тоже отпадные — не без этого. Так чего бы не полюбоваться, если их хозяйка не против?

Подойдя и остановившись в пяти метрах напротив, богиня медленно оглядела собравшихся в лагере людей, и наши с ней взгляды встретились.

— Так вот кого выбрал этот ублюдок, — негромко произнесла она, смерив меня холодным взглядом. — Ты ведь тоже виновен во всем, что сейчас происходит на этом архипелаге!

Голос у неё полностью соответствовал внешности. Низкий, глубокий, завораживающий… Вот только интонации мне совсем не понравились. Виновен? Я? Да она охренела! Это я, что ли, отправлял обакэ в погоню за кораблем?! Это я травил себя ядом? Интересная логика…

Сдержав неуместную в таких случаях злость, я отвесил богине поклон и, глядя ей в глаза произнёс:

— Не понимаю, о чем ты, Госпожа… Мы все благодарны тебе за спасение, но…

— Да все ты понимаешь! — криво усмехнулась богиня. — Но я не зря спасла ваш корабль и уничтожила поражённого Тьмой Умибодзу[37] … Ты выжил, а значит, можешь исправить…