не медлить, его ещё можно спасти. Я сию же минуту отправлюсь назад в пещеру.

Демир в настойчивом ожидании протянул руку…

 

 

Глава 45. Не ошибиться!

 

Глава 45. Не ошибиться!

 

Да хранит тебя и весь твой род все-Творец.

Слова записки Крайдана набатом пульсировали в голове. Ещё тогда, сразу, Снежана поняла их как предостережение – как завет хранить Каплю Арата. Магистр будто предвидел именно этот момент. Будто знал, что Демир попытается забрать у неё родовой артефакт.

Но что если Снежана ошиблась? Что если во фразе Крайдана не было никакого предостережения? Обычная общепринятая концовка любого письма. Подобно тому, как на Земле заканчивали послания: «Храни тебя Господь!».

Отдать артефакт или нет? Лжёт Демир или говорит правду? Что если Крайдану действительно плохо? Что если он на грани? Что если от её решения зависит его жизнь? Мысли перемешивались с чувствами, а чувства были слишком болезненными, слишком тревожными – мешали думать.

Снежана – врач. Её учили быть готовой к подобному – к тому, что от её решения будет зависеть жизнь пациента. В таких ситуациях нужно уметь отключать эмоции. Только холодный беспристрастный анализ.

Снежана отбросила боль, неуверенность, страх ошибиться. Слушала только логику, а логика подсказывала, что Демир лжёт. Крайдан не мог рассказать ему о Капле Арата. Этот мужчина скорее умрёт, чем предаст. Да и не только об артефакте – ни о каких особых отношениях со Снежаной, Магистр тоже рассказать не мог. Их не было. Крайдан остался верен супруге. Тот прощальный поцелуй не в счёт. Они оба думали, что видятся в последний раз.

Но что если ментальные поля так повлияли на Крайдана, что он перестал отдавать отчёт в своих действиях и словах? Что если давление жуткой пещеры Коэна отключило его волю, и он на самом деле рассказал Демиру о Капле? Тогда, выходит, Магистр действительно на грани и нуждается в срочной помощи. Только в страшном бреду он способен на подобное.

Как поступить? Думай, Снежана, думай! Не ошибись! Ошибка будет слишком дорого стоить! Весь разговор с Демиром ускоренной кинолентой пронёсся в голове

Нет! Всё-таки нет! Демир лжёт! Всё это спектакль. Он назвал Крайдана другом, но если так, если у него и в правду душа болит за Магистра, разве вёл бы он себя подобным образом? Чаепитие с пирожными, цветы? Тратил бы он на это время, когда нужно срочно спасать друга? Полез бы ему кусок в горло, если б сопереживал страданиям Крайдана?

Перед Снежаной было разыграно представление. От и до – все движения, слова, жесты, мимика – всё направлено на то, чтобы выцыганить у неё артефакт. Именно он нужен Демиру. Из-за него идёт эта изощрённая циничная игра.

Но откуда Демир узнал о Капле Арата, если не от Крайдана? Кроме Магистра артефакт у Снежаны видели только послушницы. Выходит, сёстры, какими бы они ни были отрешёнными от мира сего, всё же рассказали кому-то, а дальше информация дошла до Демира. Что не удивительно – он ведь глава тайной канцелярии.

Вся эта череда мыслей пронеслась в голове почти мгновенно – прошло не больше пары секунд с момента, как Демир протянул руку, но даже и такая пауза могла вызвать лишние подозрения. Пора было что-то ответить. Но что? Притворяться, что Снежана даже представления не имеет, что такое эта Капля Арата, глупо. Ведь о сильнейшем артефакте королевства слышали даже в глухой обители. Но зато можно сыграть на другом. Демир знает, что у Снежаны есть Капля Арата только со слов безвольных послушниц. А те могли и напутать. Надо стоять на том, что артефакта не было – была лишь безделушка, издалека напоминающая Каплю.

– Если Магистр Крайдан сказал вам, что у меня есть Капля Арата, то выходит ему совсем плохо, – Снежана даже не пыталась скрыть из голоса дрожь. Сейчас ей это только на руку. Пусть Демир думает, что она в расстроенных чувствах, растеряна и встревожена.

Она решительно подскочила на ноги и пошла к двери, игнорируя протянутую руку Демира.

– Одно время я носила кулон, чем-то отдалённо похожий на знаменитый артефакт, – объяснила она на ходу. – Но как же сильно ментальные поля должны были исказить сознание Магистра Крайдана, если теперь та безделушка показалась ему Каплей Арата.

Демир преградил ей дорогу.

– Дай взглянуть на твой кулон.

– Я продала его на днях, так как нуждалась в деньгах, – Снежана обогнула Демира и продолжила двигаться к двери.

Чутьё подсказывало, что тот не будет пытаться обыскивать её, чтобы отобрать артефакт. Если бы Демир собирался забрать его силой, то сделал бы это сразу – не стал бы устраивать целый спектакль. Более того, чутьё на пару с логикой, дали ей ещё одну подсказку. Демир пытается завладеть Каплей Арата, преследуя какую-то свою личную цель. Если бы он работал на благо королевства, то поставил бы в известность короля. Но Арттерик явно ничего не знает о том, что у Снежаны видели Каплю Арата. Если б знал, то разговаривал бы с ней совсем по-другому. Но почему Демир скрыл такую важную информацию от монарха? Потому что ведёт собственную игру втайне от Арттерика. И Снежана собиралась этим воспользоваться.

– Ты куда? – снова преградил дорогу Демир.

Снежана видела, что он сбит с толку её решительностью и не понимает, что она затеяла. Ничего, сейчас ещё больше ошалеет.

– К Его Величеству.

– К Его Величеству? – мимические мышцы на лице Демира нервно дернулись.

– Да, к Его Величеству.

Что, не ожидал? Получай фашист гранату!

– Я немедленно должна поговорить с королём. Сделаю то, что должны были бы сделать вы, как друг Магистра Крайдана. Расскажу, в каком ужасном состоянии вы застали Магистра утром. И буду просить королевской милости немедленно отменить наказание моему опекуну, ради спасения его жизни. Его Величество собирался справедливо покарать Магистра, согласно его вине, но не казнить.

На скулах Демира заиграли желваки. Ох, как не по нутру ему то, как стали развиваться события. Как выводит его из себя то, во что вылился его так старательно подготовленный спектакль. Он полагал, что Снежане и в голову не придёт вмешивать в эту историю короля. Думал, что северянка, которую и так подозревают во всех смертных грехах, и пикнуть не посмеет из страха, что Демир расскажет королю о том, что у неё видели Каплю Арата.

Она  во второй раз обогнула его. Взялась за ручку двери.

– Подожди, Анабель,