— Да. Волка. Я спать, завтра день обещает быть тяжёлым.

Катя проводила отца взглядом, а затем с довольной улыбкой поднялась и расправила руки, глубоко вдыхая воздух. Чувствовала она себя отдохнувшей и полной сил.

— Совсем ещё глупый, — едва слышно прошептала она. — Ничего, переродишься высшим зверем тогда и поумнеешь.

Вывести под удар неизвестных оборотней? Как ему такое могло в голову только прийти? Они нам чужие и с какой кстати я должна их усиливать? Она углубилась в лес и не оборачиваясь, шла чуть прикрыв глаза. Теперь она могла дроу под Вуалью тьмы отслеживать свободно.

— Будьте наготове, — произнесла она в пустоту и запустила трансформацию тела.

Молодая оборотень бесшумно неслась по лесу в центр скопления одной из групп вражеских волхов. Древо усиливало её ментальные способности и она прекрасно видела их на километр в радиусе от себя. Их численность, направление и скорость. Неожиданно выскочила и промчалась мимо одного из них и не смогла удержаться, чтобы не толкнуть его в бок. Волх развернулся на месте и принюхался, а за тем громко зарычал, привлекая к себе внимание. Но другие волхи и сами почувствовали чужака среди своих и устремились на перехват.

Пару лёгких прыжков и Катя уже на дереве. Разлеглась вальяжно на толстой ветки и свесила хвост, подрагивая кончиком. А затем изменила тело и свесила в добавок и ручку. На все яростные прыжки волхов звонко смеялась и подбадривала их повторить.

— Ну же, что вы такие неуклюжие?

Волх после неудачного прыжка опрокинулся на бок, но резко поднялся. Его красные от ярости глаза были направлены на надоедливого оборотня, но стоило ему только взреветь, как в его раскрытую пасть ударил метательный нож.

— А тебе слово не давали, — укоризненно уставила она на него палец. — И не смей при мне ругаться. Не люблю я этого.

Он прыгнул на спину собрату, ударился лапами об толстый ствол дерева, попытался по нему взять дополнительный разбег и оттолкнулся. Ему почти удалось дотянуться до оборотня, но она совершенно легко метнулась на другое дерево и волхи под ней обезумели ещё больше. Стали когтями разрывать ствол дерева. Вот только она не дожидалась, когда они закончат, молнией ушла на несколько десятков метров и побежала прочь. Волхи устремились в погоню и никому из них не пришло в голову мысль, почему она бежит по прямой, почему не пытается маневрировать и вообще почему при беге издаёт явно несвойственное ей такого количества шума, да ещё бежит медленней обычного. Не приходило до того момента, пока лес не разрезал звенящий звук, а затем первая линия волхов покатилась кубарем, срезанные стрелами, которые были темнее ночи. Они не нанесли сильных ран и волхи вскочили быстро. Вот только через несколько прыжков обессиленные заваливались навзничь. Стрела вытягивала жизненные силы и обездвиживала. Они пытались вытянуть стрелу и как можно скорее убраться отсюда подальше. Продолжать дальше бой они уже не могли. Не сегодня.

Но вернуться им было не суждено. Тем, кому удалось освободиться от столь странной стрелы и убраться подальше, были встречены стаей оборотней, что выслеживали отдельные группы волхов и обнаружить их в столь истощённом состояние было для них лакомым кусочком.

Полночи Катя выискивала группы волхов и подставляла их под ударные позиции дроу, пока ближайшая округа леса не была полностью очищена.

— «Спасибо», — прошептала Дриада.

— Спасибо, — сказала Лейла выходя из Вуали перед Катей. — Почему ты нам помогаешь?

— Тебе помогаю, не вам. Потому что ты в стае. Будешь в стае. Потом. Я этого сама не понимаю, но ты одновременно в стае и нет.

*****

Встал я рано. Разминка, бег и разогрев энергетики. А потом сидел и встречал рассвет. Сегодня утро было спокойным. Со стороны эльфов было меньше суеты.

— Нам пора, — произнесла Фиона за спиной.

Пора. Только мне бы хотелось узнать новости. Как ночь прошла у Кати, у Эльфов. Каков результат набегов орков ночью? Есть ли изменения в раскладе сил? Дриада «сбежала» и молчала. А ведь мне совместно с ней сегодня ещё сражаться, это если придерживаться плана. Вот только она мне на «глаза» попадаться не хочет. Понимаю. Вылечила орков так, что в первый же день после подобного лечения им срочно потребовалось его проводить повторно. Это провал.

Так что сегодня я остался без своих орков. Жаль, но не критично. Со своей частью я справлюсь, даже если Дриада так и не соизволил явиться. Мне без разницы её участие, но вот дроу просили.

— «Сама дроу впустила, а теперь в такой малости не можешь помочь?»

А в ответ тишина. Ну, что ж. Будем действовать по-хорошему, раз по-плохому не получается. Уговоры и манипуляции — это всегда плохой способ и не мой конёк, но действенный.

— Да, пойдём. Только зайти нужно в оружейную.

— Оружие взять? — удивилась она. Так-то да, у меня своё есть, а перед боем брать новое и непривычное к руке оружие вредно для здоровья.

— Нет, повязку. С ней эльфы учатся стрелять из лука. Мне пригодится.

Из второго пояса я выходил слепой как котёнок, верхом на волхе. Окружающее пространство чувствовал слабо, но это поправимо. Укреплю сферу и насыщу её энергией и будет легче. Но надеюсь Дриада соизволит вернуться и поделиться «зрением», а то могу и погибнуть.

При этих мыслях, почувствовал, как что-то внутри зашевелилось. Дриада угрозу мне осознаёт, но при этом понимает, что это я так её привлечь пытаюсь. Понимает, но игнорировать не может. Моя жизнь важнее её заскоков. А значит сломается и я надеюсь рано, чем поздно. Потому что орки в бою могут преподнести сюрприз.

— «Ты уже здесь?», — усмехнулся я мысленно. Ну тогда я продолжу.

Стал в голове прокручивать возможные варианты боя с орком и каждый вариант был «краше» прежнего. Так что уже пересекая четвёртый пояс Дриада сдалась, и я «видел» всё вокруг, пусть и на пару десятков метров, но зато очень детально. То, что нужно в дуэльном бою.

В пятом поясе к нам присоединилась довольная Катя на Ви и мы вместе поехали дальше. Проехали несколько постов и патрульных групп. Резервные построения корпусов эльфов и направились на свой участок. К слову и тут были резервы из эльфийских корпусов, на случай прорыва, но вмешиваться они не будут до тех пор, пока дроу не попросят о помощи. А те не попросят, слишком гордые, да