– Что за хрень? Кто такие? – шептал побелевшими губами майор.

– Кто их знает? Может, Магомед подослал? Может, те, по месту моей прежней службы? Я же не одного Уралова «обидел». А может, это и они из тайной организации? Я тебе всего еще не сказал, – Ларин полез за пазуху, выхватил пистолет и трижды выстрелил в приближающуюся моторку.

Оттуда ответили автоматной очередью. Однако посчитали за лучшее пройтись не вплотную, а в отдалении.

– Рвать отсюда надо, – Андрей сунул пистолет в карман, дернул заводной тросик.

Заурчал, заревел мощный мотор. Лодка почти мгновенно перешла на глиссирование, понеслась по водной глади. Зайцев сидел на корточках, втянув голову в плечи, и затравленно оглядывался. Преследователи шли, не отставая. Их было двое. Черные спортивные костюмы, на головах маски с прорезями для глаз и рта. Один из них держал в руках автомат. Особо впечатлил майора подствольный гранатомет.

– Зигзагом идем! – кричал Ларин, то и дело поворачивая двигатель.

Моторка, вихляя, неслась по протоке. Но тут из камышей навстречу выплыла еще одна лодка, в которой оказались рулевой и двое автоматчиков.

– Вычислили, гады, – откомментировал это явление Андрей и тут же добавил: – Не ссы, прорвемся. Оружие есть?

– Не прихватил.

– А зря.

Ларин расстрелял в идущую им наперерез лодку оставшиеся патроны, картинно выщелкнул пустую обойму и сразу же загнал новую.

Преследователи уже поравнялись. Теперь обе лодки шли параллельно, пытаясь зажать моторку Андрея. Пока не стреляли.

– Знаешь, почему мы еще живы? – прошипел Ларин. – Потому что живьем взять хотят, – а затем добавил: – Перехватишь рычаг, когда я выпрыгну.

Не интересуясь тем, умеет ли Зайцев управляться плавсредством, Ларин резко повернул лодку, ударился борт о борт с моторкой и прыгнул, подмяв под себя брезентовый тент вместе с рулевым и автоматчиком. Неуправляемая моторка понеслась к берегу. Зайцев вцепился в рычаг и слишком резко повернул его, боясь столкновения с противником. От рискованного маневра лодка качнулась, черпанула бортом воду. В воздухе возник бешено вращающийся винт мотора, и майор оказался в воде. Он услышал, как на неуправляемой лодке раздалось несколько выстрелов, как рулевой в черном полетел за борт. А потом моторка влетела в камыши, исчезла из виду. Вслед за этим прозвучал взрыв. Над зарослями поднялось огненное облако.

Зайцев уже прощался с жизнью. Лодка противника не заутюжила его лишь потому, что он прятался за не до конца утонувшей моторкой. Плавсредство пронеслось мимо, майор на всякий случай нырнул, чтобы не пристрелили. Когда он вынырнул, то ситуация в старице кардинальным образом поменялась. Со стороны Оки стремительно мчал катер. Люди в черном явно запаниковали и попытались уйти от него. Но предупредительный выстрел из подствольного гранатомета заставил их изменить планы. Иначе второй выстрел накрыл бы лодку.

Мужчины в черном заглушили мотор, побросали оружие в реку и подняли руки. С катера в лодку перебрались двое моложавых, крепко сложенных парней в штатском. Один держал пленников на прицеле. Другой надел им наручники и уложил на дно лодки. После этого ее взяли на буксир.

Зайцев не знал, что и думать, как поступить. Кто эти внезапно появившиеся спасители – он и предположить не мог. Ему тут же вспомнились слова начальника ОВД о том, что на него могут охотиться и агенты тайной организации, и люди Магомеда, и еще черт знает кто.

Катер медленно приближался. Майор прекрасно понимал, что вплавь ему не уйти. Оставалось положиться на волю случая.

– Руку давай! – крикнул ему сурового вида немолодой мужчина с явно спецслужбистской выправкой.

Зайцева затянули на борт. Катер прибавил ходу, подошел к отмели, ткнулся в песок носом.

– Майор Зайцев? – волевой мужчина хоть и спрашивал, но было понятно, что фамилию и звание заместителя начальника ОВД он знает точно.

Зайцев утвердительно кивнул.

– А вы кто такие? – наконец-то осмелел он и задал резонный вопрос.

Вместо ответа волевой махнул перед носом книжечкой-удостоверением. Майор с уверенностью успел разобрать только аббревиатуру ФСО и звание «полковник». Также успел отметить сходство фотографии с оригиналом. Для него, пусть даже и относительно высокопоставленного, даже ФСБ является заоблачной высотой, откуда им могут командовать, не утруждая себя объяснениями. А что тогда уж говорить про ФСО. Это вообще небожители.

– Давай-ка, майор, на берег. Ну, и оказался же ты в нехорошее время в нехорошем месте.

Как выяснилось, на берегу за кустами спрятан микроавтобус с тонированными стеклами.

– Дать тебе что-нибудь переодеться? У меня такого нет, – сказал полковник ФСО. – Тебя Правдеев сюда зачем позвал?

– На рыбалку.

Офицер ФСО скептически усмехнулся.

– Не надо считать меня идиотом. Идиотов в нашей структуре, в отличие от МВД, не держат. Рыбалка – это прикрытие. Говорил-то про что? К чему склонял?

– Ни к чему не склонял. А вот говорил о какой-то тайной организации по борьбе с коррупцией…

– …в высших эшелонах власти, – уверенно добавил незнакомец. – «Белая стрела», значит. Вот из-за этой организации, майор, и мы здесь оказались. Немного не успели.

– А он, Правдеев, из этих, из антикоров, что ли?

– Ничего тебе, майор, сказать не могу. Служебная тайна.

Подбежал моложавый мужчина в костюме, на ходу засовывая пистолет в подмышечную кобуру.

– Товарищ полковник, всех вытащили. Три трупака.

– Что, и Правдеев мертв?

– Мертвее не бывает.

– Вот же черт. Пошли.

Полковник ФСО широко зашагал вслед за моложавым подчиненным. Зайцев еле поспевал за ними. На какое-то время ему показалось, что о нем вообще забыли.

На траве лежали три трупа, прикрытые брезентом. Офицер ФСО на секундочку отвернул его, посмотрел на лица, перепачканные речным илом, и тут же закрыл.

– Накладка получилась. Запомни, майор, – ты ничего не видел. Никому ни о чем не рассказывай. Мне нужно, чтобы еще неделю Правдеев был жив. Для всех в ОВД и для тебя – полковник убыл в командировку. Срочно в министерство вызвали. Понятно выражаюсь?

– Понятно. Вот только документы какие-нибудь… – невнятно попросил Зайцев.

– В ближайшие часы будет тебе, майор, и факс с вызовом, и даже собственноручно написанный приказ о своем убытии в командировку. Графологи у нас опытные, и не такое смайстрячат. Подписку с тебя брать не буду, у самого голова на плечах есть. Если с этими антикорами удачно разберемся, а ты язык за зубами держать будешь, то и тебе кое-что в виде компенсации за моральные переживания перепадет. Звезда на погоны или должность повыше. Сечешь?

Зайцев согласно кивнул.