– Есть те, кто такого мнения придерживается, знаю. А другие ваши поклонники? Неужели тоже цветам бойкот объявили?

– В моей жизни был только муж. Другие поклонники меня не интересовали никогда, и, что бы они ни предложили, я не собиралась принимать это.

И снова она открывала ему те двери своей жизни, которые она считала самыми тайными. Ланфен обычно не обсуждала это даже с близкими подругами. Они были бы шокированы тем, что в свои тридцать девять лет она знала лишь одного мужчину, да еще и после того, как стала вдовой. Они бы ее не поняли.

Белых тоже был удивлен и не скрывал этого. Но он, судя по взгляду, понял все.

– Я редко завидую людям, – признал он. – Почти никогда. Не от собственной благодетели, просто потому, что редкие объекты считаю поводом для зависти. Но вашему мужу я завидую.

– Не стоит. Я согласна с тем, что вы сказали мне недавно – это форма эгоизма, моя любовь к нему.

– Это еще и верность себе больше, чем ему.

– Может, я просто боюсь начинать сначала?

– Нет. Я легко чувствую страх в людях. В вас его нет.

Они были далеко от гостиницы, когда начался дождь. Это было не легкое накрапывание, к которому они в эти дни привыкли, а ливень, причем такой холодный, что казалось, будто он вот-вот превратится в град.

Им стоило быть готовыми к такому – а они были не готовы, оба вышли без зонтиков и дождевиков. Но почему-то это не расстроило их, не разозлило, просто заставило бежать обратно к отелю. Он улыбался, Ланфен смеялась, она уже не помнила, когда последний раз позволяла себе такое. В этом вечере было что-то свободное и наивное, и ей было все равно, сколько ей сейчас лет, позволяет ли ее статус такое поведение. Она чувствовала, что рядом с этим человеком можно быть такой, он все поймет и никому не скажет.

Они вбежали в холл гостиницы, показавшийся необычно теплым после уличного холода. В такое время там было пусто, лишь администраторы с опаской поглядывали на них, да еще припозднившиеся Алиса и Вероника обсуждали что-то за чашкой кофе. Девушки, заметив их, переглянулись с нескрываемым весельем, а Алиса еще и подмигнула.

Ланфен это не смутило. Настроение было легким, как пузырьки шампанского. Она позволила себе расслабиться, отказаться от взвешенных решений и просто чувствовать. Она могла прекратить это в любой момент, но не хотела. Нынешнее настроение было гораздо лучше того, с которым она выходила из отеля.

Он проводил ее до номера. Это не требовалось и даже не обсуждалось, просто иначе и быть не могло. Они не произнесли ни слова, но Ланфен продолжила улыбаться. Внутри словно загорались одна за другой тысячи свечей, робкое дрожащее пламя, набирающее силу, танец огней на ветру в заброшенном храме, как будто ее тело уже знало что-то такое, что разум упрямо отрицал.

Они не остались прощаться в коридоре, оба оказались в номере, и дверь будто сама собой закрылась. Они прижимались друг к другу еще до того, как щелкнул замок.

Разум пытался возмущаться. Напоминал ей о том, что она не собиралась делать ничего подобного. Пугал тем, что Белых заподозрит ее во лжи: сама только что твердила о верности мужу, а теперь целуется с мужчиной, которого едва знает. Напоминал о том, что ей так много лет, у нее трое детей, репутация и все такое…

Ей было плевать на все. Она тянулась к этому мужчине не потому, что «надо бы» и «для здоровья полезно». Это было идеальное энергетическое совпадение, как будто перед ней был не человек даже, а сила природы, которой невозможно сопротивляться. Их тела слились в единое целое: каждое его прикосновение было правильным, достаточно нежным, достаточно агрессивным. Перед этим натиском все прошлое, заученное, наносное смывалось, оставляя место лишь желаниям.

В кармане куртки звонил телефон. Дрожащей рукой Ланфен достала его, увидела номер Тронова. Сквозь туман сознание шепнуло, что в такое время он бы просто так звонить не стал, нужно ответить. Но она уже не могла, она растворилась в том, что не испытывала давно – в чувстве, которое раньше дарил ей только муж.

Она отключила телефон. Теперь весь ее мир был отдан одному человеку, и она не собиралась ничего менять до утра.

++++++

Покидать постель не хотелось: серое небо и мягкая барабанная дробь дождя по оконной раме словно просили еще подремать. Алиса знала, что рано или поздно встать придется. Она предпочитала «поздно».

Наслаждаясь утренним расслаблением, приятной паузой перед очередным бурным днем, она прокручивала в памяти события дня предыдущего. Вспомнила позднее возвращение в гостиницу Ланфен и невольно улыбнулась. Конечно, Белых – странный тип и даже неприятный, но о вкусах не спорят! Может, Ланфен видела его совсем другими глазами. Она казалась счастливой, а что еще важно?

Причем вмешиваться в это счастье не хотелось, а ведь они с Вероникой дожидались здесь Ланфен, чтобы обсудить с ней кое-что важное.

Парой часов ранее в отель доставили целую партию альпинистского оборудования. Выяснилось, что все это заказала и даже оплатила Инна. Но заказ задержался и прибыл только теперь. Его пока складировали в комнате Вероники, потому что отказываться от этих вещей было бы глупо.

Тогда впервые и промелькнула мысль о том, что пора спускаться в пещеры. Здесь, в этом городе, они уже сделали все, что могли, и прорыва это не принесло. Выискивать тех, кто был знаком с Инной, и дальше опасно, на них и так чуть не напали!

Пещеры – это тоже опасно, но по-другому. И даже понимая, что, если она хочет продолжить расследование, от спуска не уйти, Алиса все равно побаивалась. Это должно быть нетрудно, Инна наверняка выбрала маршрут, который подходит для новичков. Так ведь они этот маршрут не знают! То, что Вероника занималась скалолазанием, не сильно увеличивает их шансы на успех.

Сегодня им предстояло определиться, как быть. А перед этим Алисе нужно было все-таки вытащить себя из постели. Она потянулась к мобильному, чтобы посмотреть, который час, и лишь теперь обнаружила, что телефон отключен.

Это удивило, но ненадолго. Она быстро вспомнила, что аккумулятор настойчиво требовал подзарядки еще вечером. Она заметила это, пока болтала с Вероникой внизу. Но потом появилась Ланфен со своим кавалером, они отвлеклись на нее, засиделись допоздна, и Алиса просто забыла об этом.

Нужно было срочно исправлять ситуацию. Она достала зарядное устройство; как только включившийся телефон нашел сеть, на весь номер зазвенел звонок. Алиса, поморщившись от громкого звука, тут же сняла трубку.

– Удачно ты подгадал, – заметила она. – Я только-только телефон включила!

– Это не «подгадал», – прозвучал из трубки усталый голос Дамира. – Я звоню тебе уже семь часов, и в нынешних обстоятельствах твой отключенный телефон мне радости не добавляет. По-моему, у меня после этого все волосы седые… Вовремя ты решила исчезнуть!

– Так, стоп, придержи обвинения! Что случилось? У нас не было договоренности, что я должна ждать твоего звонка!