– Ты не можешь быть в этом уверенной, – качает головой мама.

– Как и во всех остальных ситуациях, – грустно качаю головой. – Серена, дорогая, ты так выросла. Совсем взрослая.

– Повзрослеешь тут, с такими событиями, – вздыхает девочка.

– Кстати, когда вернётся папа? Обычно он уже дома.

– Да, он предупредил что задержится, но ненадолго. Может около часа.  Ты же останешься у нас ночевать, дорогая? Я сегодня не отпущу тебя никуда.

– Мамочка, мне нужно поговорить с тобой наедине…

* * *

– Боже мой, ты не все рассказала? – испуганно спрашивает мама, когда остаемся одни на кухне.

Серена быстро поняла ситуацию, взяла за руки близняшек. Очень умная девочка, понимает, когда дело серьезное. Виктор тоже понятливый, так что мы без проблем уединились с мамой на кухне.

– Я должна тебе кое-что рассказать, – начинаю, чувствуя внутреннюю дрожь.

* * *

– Ты не можешь сказать такое своему отцу, Айви. Это убьет его! – восклицает мама, когда заканчиваю свой рассказ.

– Мамочка, послушай, у меня нет другого выхода. Да, знаю, со стороны все выглядит ужасно… но Керн… он понравится вам, если вы дадите ему шанс! Он очень благородный, смелый. Несколько раз спас мне жизнь. Пожалуйста, не говори что вы никогда не сможете принять его как мою пару! Я не вынесу этого!

– Я не знаю что тебе сказать, дорогая! Но если честно, я не представляю как твой отец отреагирует на это, – с болью произносит мама.

* * *

Я не успела рассказать обо всём папе. Не могу сказать с уверенностью, нашла бы в себе решимость или нет, но так вышло, что Керн и мой отец подъехали к нашему дому одновременно и встретились буквально на пороге.

В тот момент мы с Сереной накрывали на стол в гостиной. Услышали шум на улице, громкий спор, крики отца. Вывалили всей толпой на крыльцо.

– Мерзавец, как ты посмел явиться сюда? – отец бросается на Керна, его глаза полыхают, он настолько взбешен, что готов обратиться. Готов драться с альфой! Который превосходит его во всем! В силе, ловкости, гораздо опытнее и моложе…

– Папа! Не надо, прошу! Остановись! – кричу изо всех сил.

– Прошу вас, Роберт. Выслушайте меня, – предельно спокойно произносит Керн.

– Роберт, прошу тебя, успокойся, – на крыльцо выбегает мама. Я бегу вперед, встаю между отцом и любимым.

– Отпусти его, Роберт, – мама бросается следом. Ты не можешь так разговаривать с альфой, как бы ни был зол! – мама пытается вразумить отца.

– Мне плевать кто он, ясно?

– Мы живем на его землях! Выбрали его клан!

– Мы встречаемся пап! Мы истинные! – вырывается у меня.

Все моментально замирают, ошеломлённо глядя на меня. Я чувствую их взгляды. Мы привлекли внимание соседей, которые повысыпали на улицу. Не свожу глаз с Керна. В его взгляде плещутся гордость и любовь, и это поддерживает меня, придает сил.

Я уверена, что все делаю правильно.

– Мамочка, прости, но я не останусь на ужин. Папе надо остыть…

– Да, хорошо, может так и будет лучше.

– Поедем домой, любимый, – беру Керна за руку.

* * *

– Почему ты приехал? – спрашиваю мягко.

Мы выбрали по пути симпатичный ресторанчик, очень уютный. Заказали еду. Немного обидно, мама наготовила моих любимых блюд, но что поделать. Надо дать отцу время.

– Мы вроде договорились, что ты приедешь через пару дней…

– Да, прости, Айви. Я знаю, что подвел тебя. Нарушил обещание.

– Нет, не подвел. Все будет хорошо. Я просто интересуюсь причиной. Ммм, очень вкусные болоньезе. Правда. Просто супер!

– Дорогая, мне придется ненадолго уехать.

Все обрывается внутри. Я чувствовала… Знала. Керн Велланд не из тех, кто спускает обиды.

– Ты отправляешься… на войну? – спрашиваю обмершим голосом.

– Дорогая, мне нужно вызволить брата. Привезти Берту его истинную. Но ты права, это и месть тоже.

– А Дана?

– Ее мы тоже выследим. Обязательно.

– Я не хочу, чтобы ты уезжал…

Одинокая слеза скатывается по щеке. Мне пронзительно больно. Страшно.

– Ты сильная, Айви. Я знаю, что ты меня дождешься, любимая.

Конечно же я его дождусь, как может быть иначе? Но как же больно расставаться, когда мы только обрели друг друга! Ночь перед отъездом Керна была невероятно пронзительной. Он занялся со мной любовью, сначала нежно, но постепенно это переходило в бушующий ураган страсти. Я цеплялась за него все сильнее, будто только его сильные плечи могли спасти меня, удержать на краю пропасти.

– Пожалуйста, присмотри за Бертом, – озвучивает странную просьбу Керн.

Смотрю на него непонимающе

– Знаю, малыш, тебе сейчас не до этого. С родителями надо отношения наладить.

Но я очень тебя прошу, пока меня нет, оставаться в особняке. Здесь максимальная защита. Если вдруг нашим врагам захочется сделать ход конем, хотя я уверен что до этого не дойдёт. У меня везде глаза и уши, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось!

– Все будет хорошо, – касаюсь губ альфы кончиками пальцев. – Обещаю, я присмотрю за твоим дядей. Ты только возвращайся скорее!

– Учти, Берт будет становиться невыносимее с каждым днём, пока Лита не окажется рядом, – предупреждает Керн мрачно.

– Со мной будет то же самое, пока ты не окажешься рядом, – улыбаюсь грустной улыбкой.

* * *

– Не переживай, Айви, он скоро вернётся! – пытается поддержать меня лучшая подруга.

Белла даже переехала ко мне в особняк, чтобы мне было не так тоскливо. Отец отказывался говорить со мной и запретил появляться дома, это был сильный удар.

Никогда не думала, что подобное может произойти! Что буду встречаться с собственной матерью тайно, на окраине города…

– Роберт придёт в себя, просто дай ему время, – маме больше нечего сказать. Это и уговоры, и утешения, все одно и то же. Подожди. Дай время. Я словно подвешена в невесомости!

– Конечно, я жду, – вздыхаю. – Хотя, разве у меня есть выбор?

– Роберт никак не может пережить смерть Влада, ты же знаешь.

– И поэтому отказывается от общения с другим своим ребенком?

– Айви… мне очень жаль. Ты сильная, мудрая девочка. Только поэтому я верю – все наладится.

– Мне тоже очень жаль, мамочка…

* * *

Берт тоже добавлял тревог и проблем, с каждым днем они росли в геометрической прогрессии.

Ворчал постоянно, срывался на слуг, буквально изводил их! Я не могла оставаться в стороне, особенно когда он доводил до слез молоденькую служанку Энни. Девушка устроилась в особняк совсем недавно, буквально за месяц до нашего с Керном возвращения с земель Тормудов.

Мы сразу подружились, общались, хотя Энни была ужасной скромницей, выросла в деревне. Город был для нее чем-то волшебным. Мы с Бел взяли ее под свою опеку.