буду искать другие пути увидеться со своим истинным. Пришлось ждать еще целую неделю весточку от младшего Велланда, но я понимала, что в таких вещах нельзя спешить. У меня всего один шанс, другого Берт не даст. Дядя Керна как раз должен был уехать на какую-то встречу, на целые сутки. Отличная возможность провернуть все тихо.

Я не думала, что Берт способен причинить мне физический вред, но с другой стороны, кто знает? Пусть я ношу под сердцем его внука, и все же…

– У тебя не так много времени, – Стейн встречает меня возле ворот. – Берт уехал вместе с Литой. Это очень хорошо. Вряд ли бы она стала помогать тебе.

– Почему? Она показалась мне очень хорошей, когда мы были на приеме.

– Если она даже к судьбе собственного брата равнодушна… – мрачно произносит Стейн. – Его пытают, а ей словно все равно. Хотя, может тоже амулет какой. Берт явно к ним неравнодушен.

Амулеты, отравленное оружие… как же мне все это не нравится! Неужели никто не замечает связь с Даной?

– Что на данный момент известно о Милланах? – спрашиваю резко.

– О, ты подумала о том, о чем и я?

– Стейн, мне сейчас не до загадок!

– Я с тобой согласен, очень странные совпадения происходят. Только доказать вряд ли что-то сможем. Дядя слишком хитер. Никто не знает, где сейчас Дана. Сейчас всем до этого нет никакого дела, ведь война продолжается. Ричард Тормуд не остановится, пока не вытащит своего сына. Он отдал Литу как жест доброй воли… Но Берт обманул его, не вернул Кейдеона.

– Какой ужас! Он еще и бесчестный!

– Это не самое его ужасное качество, уж поверь, – усмехается Стейн.

Он ведет меня по лабиринтам коридоров и комнат. Я и не думала, что замок настолько большой. По телу пробегает теплая волна дрожи. Я начинаю чувствовать Керна! Все это время я ощущала лишь пустоту. Пытаюсь связаться с ним ментально, но он словно специально отстраняется от меня! Ощущаю только одно его желание – чтобы я уходила отсюда как можно дальше. Приходится разорвать связь, потому что подчиняться я не собираюсь!

– Стейн… У меня есть еще одна огромная просьба, – сама не верю что произношу это. Но почему-то уверена – это нужно сделать обязательно.

– Что еще? – хмурится Велланд.

– Я хочу увидеть Кейдеона Тормуда.

– Ты совсем крышей поехала?

– Возможно. Ты разве не понимаешь, что твой дядя специально затягивает окончание войны? Если Ричард получит сына, он успокоится. Иначе так и будут вылазки, нападения. Мы можем остановить это!

– Да, то что Ричард упрямый старик – понятное дело. Но как ты себе представляешь… Подойти и отпустить? Да он и пары шагов сделать не сможет! Берт пытал его ежедневно, измывался как только мог!

– Неужели Лита правда смотрела на все это спокойно? – невозможно поверить в подобное, но Стейн кивает.

– Именно так.

– Значит, на ней тоже проклятие. Это надо остановить, Стейн! Они же так всех нас превратят в послушных овощей! Или… я даже не знаю. Я понимаю, что Тормуды ничуть не лучше. Но сейчас надо что-то делать! Пока есть шанс!

– Хорошо. Ты похоже совсем ненормальная, но я таких люблю, – неожиданно кивает парень.

Как же больно видеть его таким! Слабым, беззащитным. К горлу подкатывает ком, от непролитых слез щиплет глаза. Вот только я не имею права сейчас плакать…

Осунувшийся, исхудавший, бледный. Без сознания. Стейн выкатывает его на каталке, из узкой двери хозяйственной пристройки к замку.

– Ты точно уверена, что справишься? – в голосе Стейна явственно звучит сомнение.

– Помоги посадить его в машину, – произношу глухо.

* * *

Я везу любимого к самой границе, в хижину, где мы впервые обрели друг друга. Мне страшно, но в то же время, глубоко внутри сидит уверенность, что я все делаю правильно.

За рулем верный боссу Дезил, ему явно не нравится затея, но он молчит, сосредоточившись на дороге

Вот мы и на месте. Дезил, как всегда немногословный, четко выполняет мои просьбы, помогает мне перенести Керна в хижину, кладет его на постель.

– Ты можешь вернуться обратно в замок. Большое спасибо за помощь, Дезил.

Как обычно, верный водитель Велланда смотрит на меня хмуро, исподлобья.

– Я останусь. Тебе может понадобиться моя помощь.

– Нет. Ты сделал все что нужно. Я буду здесь, пока он не очнется.

– Почему ты так уверена, что это произойдет?

– Не знаю… просто верю. Наверное, потому что у меня нет другого выхода.

Дезил кивает и выходит из хижины.

Я взяла с собой припасы, необходимые мелочи, одежду, даже постельные принадлежности. Почему я решила, что именно здесь, в этом месте Керну станет лучше?

Сложно объяснить, но уверенность в этом жила глубоко внутри. В прошлый раз именно здесь разрушились злые чары и мы обрели друг друга. Возможно, я очень наивна, но сейчас надежду особо черпать неоткуда…

Я разжигаю огонь в старой печи, готовлю суп по маминому рецепту. Она всегда его делала, когда кто-то из нас заболевал. Конечно, это вряд ли поможет от тяжелых ранений… Конечно, сейчас Керн не в состоянии принимать пищу. Я надеюсь что хотя бы запах этого супа он сможет почувствовать. Кто знает, может ему станет капельку легче.

Глотая слезы, ужинаю в одиночестве, вглядываясь в черноту леса за окном.

Завтра я пойду в чащу, собирать лекарства для своего волка. Тетя Марисса бывает невыносимой, но при этом у нее есть одно очень полезное свойство – она замечательная травница. Все эти дни я впитывала лекции тети на тему целебных свойств трав, в основном лесных, которые Марисса культивировала на своем участке. Я записала несколько сложных рецептов. Сначала просто чтобы угодить тете, потом действительно втянулась, а потом мне пришла в голову отчаянная мысль, что смогу помочь своему Альфе.

Меня пугало что Керн едва шевелится, даже к дыханию надо было прислушиваться. Будь он не оборотнем, а обычным мужчиной, он давно бы погиб. Сильная волчья кровь помогает ему удержаться в этом мире. Но необходима помощь!

Мне страшно покидать любимого, но на рассвете, приняв волчью ипостась я бегу в лес. Собираю травы, наслаждаясь прохладой утренней чащи. Когда последний ингредиент – волчья ягода, ядовитое для людей растение, найден – спешу обратно. Некоторые травы надо высушить, верхняя часть печи как раз идеальна для этого, другие – заварить. Громкий стон из комнаты – от неожиданности едва не роняю горячую чашку с заваренным в ней зверобоем. Бегу на звук, Керн мечется по постели, обжигающе горячий, его тело бьется в лихорадке.

Дальше – изматывающие сутки борьбы, когда пою его