— А что вы, собственно, хотите от меня, Алексей?

— Если честно, я толком и сам не знаю. Может, вы сдадите меня сами? — Мне не нравится это слово — сдадите. Давай-ка поступим несколько иначе: ты сам придешь и все расскажешь, — предложила Лариса.

— А они мне поверят? — с непонятной Котовой надеждой в голосе спросил Алексей.

— Ну, это, молодой человек, будет зависеть целиком и полностью только от тебя, — обнадежила Лариса парнишку. — Так мне звонить Карташову?

— Да, звоните, — кивнул Алексей.

Лариса набрала знакомый номер. Карташов ответил почти мгновенно, будто только и делал, что все утро ждал звонка Котовой.

— Карташов слушает.

— Привет, Олег Валерьянович, как у тебя дела? С ума еще не сошел?

— Привет, Лариса Викторовна, нормально у меня дела. А у тебя?

— У меня тоже ничего. Да, кстати, тут рядом со мной сидит один любопытный молодой человек и рассказывает мне не менее любопытные вещи. Ты, как полковник милиции и ответственный за дело об убийствах в «Эврике», просто обязан его послушать и сделать какие-то выводы.

— Ну, если ты считаешь, что я обязан это сделать, привози его к нам, — не колеблясь ни минуты, согласился Карташов.

— Отлично, тогда жди, минут через двадцать мы подъедем, — пообещала Лариса и отключила связь.

— Ну, что он сказал? — спросил Алексей, как только Лариса убрала в сумку мобильник.

— А что он может сказать? Собирайся, поехали, — приказала Лариса и встала из-за стола.

Алексей беспрекословно подчинился.

Котова шла очень быстро, Алексей за ней едва поспевал, несмотря на то что был гораздо выше и без десятисантиметровых каблуков.

— Садись, — приказала Лариса Алексею, открывая перед ним дверцу «Ауди».

«Господи, неужели этот дурачок действительно так влюблен, что готов пойти на все? А почему я принимаю его признания, не пытаясь их даже опровергнуть? Ведь, кажется, в Милу я не влюблена. Почему же тогда везу этого мальчика к Карташову, чтобы он взял всю вину на себя и спас Милу? Но, может, он действительно виноват? Почему тогда я не могу поверить в это? Ведь если разобраться, то в виновность Милы я тоже не верю — нечего ей было делить с Крыловым, нечего! Ладно, разберемся и с этим. А мальчика я все же отвезу для очистки его же совести. Иначе он никогда себе не простит, что позволил увезти Милу и не успел ее спрятать».

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? — сказала Лариса вслух, садясь в машину.

— Знаю, Лариса Викторовна, — заверил Котову Алексей.

— Я отвезу тебя к полковнику Карташову, Олегу Валерьяновичу, а там он уж сам разберется, как с тобой поступить.

Алесей ничего не ответил, да Ларисе это было и ни к чему. За всю дорогу оба не проронили ни слова, наговорившись вдоволь в кафе, и ничем новым и интересным порадовать друг друга не могли.

Через двадцать минут после звонка Карташову Алексей сидел в его кабинете и с самого начала рассказывал свою историю о безумной любви к Поляковой, ради которой он готов был пойти на все, даже на убийство.

— Здравствуйте, Лариса Викторовна. Хорошо, что вы приехали.

— Здравствуй, Вика. Извини, немного задержалась.

— Ничего страшного. Я вам хочу показать одну очень интересную вещь. Пойдемте со мной.

Лариса пошла вслед за Викой в кабинет покойного Крылова.

— Вот, смотрите.

Вика передала Ларисе какие-то бумаги.

— Что это? — не поняла Лариса.

— Патент на компьютерную игрушку, — пояснила Вика. — Он оформлен на Игоря Владимировича Крылова.

— И что это значит? — все еще не совсем понимала Лариса.

— Да ничего особенного, просто наш шеф втайне от всех сделал игрушку и захотел самолично прославиться. Но не успел, его убили. А мой Игорь все боялся, что предаст друга, если будет заниматься чем-то подобным.

— Вика, а с чего ты взяла, что эта разработка Крылова может быть как-то связана с его убийством?

— Я вам сейчас покажу еще кое-что, — пообещала секретарь.

Вика подошла к компьютеру шефа и включила его.

— Смотрите! — Толстая ткнула пальцем в экран.

Лариса изо всех сил пыталась вникнуть, что именно перед ней, но чем больше она старалась во всем разобраться, тем больше запутывалась.

— Вика, ты меня извини, я прекрасно разбираюсь во вкусной и здоровой пище, разбираюсь в винах и коньяках, но это, признаюсь, для меня из области сверхъестественного, — призналась она.

— Я сейчас вам все объясню. Надеюсь, что однажды и вы мне поможете выбрать настоящее вино, а не аперитивчик, — улыбнулась Вика. — Это так называемая программа-отслеживатель. Я в принципе из-за нее вас и позвала, а игрушку показала просто так.

— И что же делает эта программа?

— Ничего особенного, но с помощью нее Крылов знал, что творится в конкурирующих фирмах.

«Где-то я уже слышала нечто подобное, только вот где? Никак не могу припомнить… Не приснилось же мне это?!» — промелькнуло в голове Котовой.

— Лариса Викторовна, вы меня слушаете? — донесся до нее голос Вики.

— Извини, я немного отвлеклась, — призналась Котова.

— Я просто подумала, может, кто-то из конкурентов засек Крылова, и им очень не понравилось, чем он занимается? Вот его и убили, а заодно и моего Игоря. Понимаете, ни для кого не было секретом, кто является мозговым центром «Эврики». Я вам уже не раз говорила, что Крылов тоже был неплохим программистом, но за всей бумажной волокитой, встречами, договорами и тому подобными делами у него было слишком мало практики.

— То есть получается, что Крылов отслеживал конкурентов, кто-то из них его вычислил, разозлился и убил, а Кудасова убили из-за того, что он слишком умный, не надо было разрабатывать подобные программы. Так?

— Да, именно это я и хотела сказать.

— Вика, а ты не допускаешь мысли, что Кудасов об этом знал, что он разработал эту программу. И убили его совсем не зря.

— Ой, Лариса Викторовна, уж не знаю, что и подумать! Мне не хочется в это верить, Игорь по жизни был таким чистым человеком, что не хотелось бы его сейчас поливать грязью, — призналась Вика.

— А Крылова, значит, можно с ног до головы искупать в ней?

— Простите меня, Лариса Викторовна, вы правы. Я хочу в своем Игоре видеть ангела, поэтому предпочитаю не замечать шишек и списывать все грехи на Крылова. Несправедливо, конечно, понимаю, но и вы меня тоже поймите, ладно?

Лариса подошла к Вике и обняла ее за плечи.

— Конечно, Вика, я тебя очень даже понимаю, не надо передо мной оправдываться. Ты просто очень любила этого человека. Поэтому тебе не хочется плохо думать о нем. Но кто-то из нас должен быть объективным, поэтому я буду думать и строить любые предположительные версии. А тебе я предоставляю возможность быть субъективной.