Ехать сейчас к Миле не имеет никакого смысла, потому что она все равно загорает в КПЗ, но не сообщить информацию Карташову я просто не имею права.

Неужели вот она, развязка?! Даже не верится. Но зато все очень хорошо складывается. Мила встречалась с Сапроновым, которого разорил Крылов. Добрый Денис подсовывает своей бывшей подружке номерок телефона и просит закрутить роман с Крыловым или Кудасовым, без разницы с кем, а может, и сразу с обоими. Вполне возможно, что Сапронов не хотел убивать Крылова, просто рассчитывал с помощью Поляковой добыть информацию, которая поможет пустить по миру директора «Эврики». Но потом планы могли измениться, и Сапронов решил убить сначала Кудасова, а потом и Крылова. Вряд ли Денис Борисович сам марал руки, наверняка попросил кого-нибудь сделать за него эту грязную работу.

Мила приглашает Кудасова на свидание, в самый разгар ужина убегает в дамскую комнату припудрить носик, а когда возвращается, клиент мертв, как и договаривались. Полякова прекрасная актриса, сыграть невинную жертву ей несложно.

А я-то, дура, поверила в ее красивую сказку о телефонном романе! Нет, это надо же столько прожить на белом свете, знать, что Деда Мороза нет и никогда на свете не было, а прекрасные принцы у нас не водятся, поверила в этот бред, который выдала мне Полякова! Эх, Лариса Викторовна, Лариса Викторовна!..

Так, а что у нас с Крыловым? С ним тоже все очень просто. Мила встретилась с ним с одной только целью — отравить его. Бедный мальчик Алеша! Как же эта негодяйка запудрила ему мозги, чтобы он согласился взять всю вину на себя! И здесь я проиграла ей. И здесь я поймалась на красивую сказку о безответной любви Алексея к Миле. Самолично сдала его Карташову. Слава богу, что хоть тот не верит в Деда Мороза со Снегурочкой и прочие штучки. А я его еще упрекала за то, что он живет в суровой реальности и не верит в чудеса.

Вот я ему сейчас все и расскажу. Представляю, как он надо мной посмеется. Ну, ничего, ему я этот смех прощу, но себе такую оплошность — никогда!»

Котова пребывала в состоянии легкого бешенства. Она не видела светофоров и не слышала свистков милиционеров. Если бы кто-то захотел ее остановить, вряд ли это получилось бы.

Лариса оставила машину недалеко от места работы Карташова. Ей надо было немного прогуляться, чтобы успокоиться: казалось, что мир вокруг потерял устойчивость и начал рушиться. «Остынь, Лариса, все хорошо, вздохни поглубже и успокойся. Главное, что ты поняла свою оплошность».

Карташов сидел в своем кресле. Ему было над чем поразмыслить: Котова частенько заставляла напряженно работать его мозги, но все это было не зря. Если бы Лариса не тормошила друга-полковника, то еще неизвестно, был бы он сейчас в этом высоком чине и сидел бы вот так, вальяжно развалившись в кресле.

— Олег, ты что молчишь, разве можно так надо мной издеваться? — теребила его Котова. — Ты мне скажи, будешь проверять версию с Сапроновым, или мне самой с ним разбираться?

— Лариса, успокойся, что ты нервничаешь? — как-то равнодушно посмотрел на нее Карташов.

— Что значит нервничаешь? Да как ты вообще можешь спокойно здесь сидеть, когда кругом такие дела творятся? Олег, я тебя не понимаю! — развела руками Лариса. — Ему на блюдечке с голубой каемочкой преподносят убийцу вместе с заказчиком, а он сидит себе, спокойненько покуривая, и в ус не дует! Карташов, курение опасно для вашего здоровья, а сидячий образ жизни ведет к остеохондрозу!

— Ларисочка, милая, я очень благодарен тебе за Сапронова, но ты понимаешь, что мы не можем сейчас поехать и взять его.

— Почему не можете?!

Котова готова была растерзать Карташова за его пассивность. У нее чесались руки, так хотелось стукнуть Олега Валерьяновича.

— Лариса, успокойся и выслушай меня, — спокойно попросил Карташов.

Котова повиновалась. Не потому, что суровый тон Карташова немного охладил ее пыл, просто она уже устала биться о неприступную стену, которой отгородился от нее Карташов.

— Понимаешь, у нас нет ничего на Сапронова. Все это вилами на воде писано, поэтому нам надо сначала все проверить, а уж потом вешать на него заказ и убийство. То, что ты мне сейчас выложила, очень похоже на правду, и если это действительно окажется так, то скажу тебе большое спасибо, что распутала это дело.

— Ты прав, — согласилась Лариса. — Я погорячилась. Просто не могла не обрадоваться, что наконец-то нашла то, что искала, вернее — того. А как дела с влюбленным Ромео? Что ты об этом думаешь?

— Да ничего, — махнул рукой Карташов. — Просто мальчик решил принести себя в жертву. Но я не принял ее, не нужна она нам. Мы же не звери, чтобы невиновного человека в тюрьме держать.

— Вы его отпустили?

— Пока нет. Но если он пришел с повинной, мы теперь должны все еще раз перепроверить. Полагаю, что сегодня вечером он уже будет дома. Ребята сейчас еще раз посмотрят отпечатки пальцев на бутылке, но, думаю, там его отпечатков нет. Понимаешь, если все на самом деле было именно так, как он говорит, то его пальчики там должны запечатлеться. Твои же остались…

— Все понятно. А когда Сапронова начнете трясти?

— Сейчас и начнем, — улыбнулся Карташов.

Олег Валерьянович нажал на кнопку громкой связи и вызвал Гунина.

— Сейчас придет наш старший следователь, и мы ему все расскажем. Пусть подсуетится, это все-таки его работа.

— Карташов, ты меня кофе угостишь?

— Конечно, — улыбнулся Олег Валерьянович, — это же такая честь, напоить кофе хозяйку лучшего ресторана. Я его для тебя даже сам своими руками сварю.

Карташов засыпал молотый кофе, налил воды в кофеварку и включил ее.

— Ты к кофе чего-нибудь хочешь? У меня есть только бутерброды, которые мне сделала жена, и еще где-то завалялся кусочек шоколадки.

— Спасибо, Олежка, очень мило с твоей стороны оказать мне сразу столько услуг.

Карташов хотел что-то ответить, но не успел: его, так и не перешедшую на вербальный уровень речь, прервал стук в дверь.

— Войдите, — командным голосом проговорил Карташов.

— Вызывали, товарищ полковник? — чеканя каждое слово, спросил Гунин.

— Да, вызывал, заходи. Можешь свою официальность оставить за дверью. Кофе будешь?

— Буду, — почему-то засмущавшись, согласился Гунин.

— Садись, — полуприказал Карташов. — Рассказывай, как там обстоят дела с Поляковой, — приказал Олег Валерьянович.

— Допрашиваем. Мне кажется, что она невиновна, но улики против нее неопровержимые — против пальцев на отравленной бутылке не попрешь.

— Да, — согласился Карташов, — пальцы — это серьезно. Но я тебе хочу подкинуть на разработку еще одну версию.

— Да, я вас внимательно слушаю. — Гунин даже подался немного вперед, чтобы лучше слышать своего шефа.