дальше, тем сильнее она вовлекалась. И вот уже через полчаса маман носилась по дому и воодушевлённо рассказывала, какого цвета плитку хочет в ванной и насколько большой стол в гостиной нам подойдёт.

На глазах из обременённой заботами женщины она превратилась в энергичную девчонку, обустраивающую свой будущий дом.

— Мы решили, — негромко бросил я риэлтору, — Берём этот.

— Я вас понимаю, — с улыбкой кивнул он и, протерев взмокшую лысину платочком, посмотрел на Юмэми. — Можно сказать, она уже сюда переехала. Любой мужчина не устоит перед видом счастливо устроившейся любимой женщины.

— О чём вы? — раскрасневшаяся маман с улыбкой подошла к нам.

— Я видел много влюбленных пар, госпожа, — вежливо кивнул он. — Этот дом идеально подходит для вашей молодой семьи.

— Нет, вы не поняли, мы не влюблённые, — Юмэми густо покраснела. — Он мой сын...

— Я понимаю, — подмигнул он с улыбочкой. — Разница в возрасте не даёт вам сказать правду, иначе общество осудит. Всё хорошо, госпожа Ямада. Я умею хранить секреты.

— Контракт. У вас с собой все документы? — вклинился я, не давая Юмэми ответить ему. — Мы готовы подписать прямо сейчас.

— Так быстро? — он растерянно поморгал. — Погодите, мне нужно сделать пару звонков, но пока можете заполнить вот это и внести аванс...

Он усадил нас за стол и вручил нам папку с документами и ручку. Мы с Юмэми переглянулись — всё ещё смущённая, она взяла ручку и протянула её мне.

— Рэйджи, ты уверен, что это правильное решение?

— Я же сказал, мы начинаем новую жизнь вместе. Новый дом — отличный первый шаг, — я начал заполнять первые строки договора. — Вот увидишь, Юмэми, скоро всё изменится до неузнаваемости.

***

Весь следующий день я потратил на оформление покупки. Также я задал вопрос бухгалтеру Могами про кафе напротив — и оказалось, оно перешло их клану "по наследству" от Кога. Иначе говоря, клан отжал бизнес, который крышевали мафиози, и передал его мне.

Вторым активом стала небольшая автомастерская в паре кварталов от кафешки, также принадлежавшая бандитам Кога. По моим расчетам, дохода от двух этих активов нам должно было хватить на скромную безбедную жизнь.

Только мне нужно было больше. Намного больше.

Оформление всех документов заняло еще полдня, так что сбор вещей и прочие хлопоты мы отложили на завтра. Перед глазами маячило другое — сегодня, одиннадцатого числа, я отправлюсь в "Джокер".

Я надел школьную форму и уже спускался из своей комнаты к выходу, как из кухни донесся голос Юмэми.

— Нет, ещё не решила. Да, спасибо вам за заботу, господин Могами... то есть, Рюэн.

Я замер и прильнул к стене у входа. Она говорила по телефону с батей старосты. Ушлый гад! А в это же время Юмэми негромко рассмеялась в трубку.

— Хорошо! Да, цветы мне очень понравились. Ммм... завтра? Я немного занята, мы тут с Рэйджи решили немного изменить нашу жизнь... Да, именно. Тогда перенесём на следующую неделю? Отлично, спасибо! Буду ждать с нетерпением!

Я беззвучно обулся и вышел из дома. Ноги сами понесли меня хоженой дорогой, через парк в Махо-кай.

Значит, Рюэн сделал следующий ход. Сперва прислал букет цветов на работу, а теперь пригласил на свидание. Старомодно, но надёжно.

Обогнув небольшой фонтанчик, я ускорил шаг и быстро прикрыл веки, проваливаясь в астрал. Сфирот жизни тускло мерцал, переваривая полученную сому, а вверх от него шел канал к следующей конструкции. Сфирот силы, пока ещё в виде блюдца из призрачно-тонких ниточек, понемногу рос, ведомый моей рукой.

На создание первой ступени сфирота жизни ушло около трёх недель. На второй сфирот, даже с учётом прошлого опыта и стабильного потока сомы, уйдёт никак не меньше месяца. Слишком долго.

Нужно запасное решение, экстренный план. Пока моё положение стабильно, Могами считает меня союзником, а банды осваивают освободившееся после Кога место. Но чутьё подсказывало, расслабляться рано. Что-то происходит, этот мир сдвинулся с места.

До школы я добрался за десять минут до нужного времени. Солнце уже склонилось к верхушкам деревьев, дневная жара уступила место вечерней прохладе. Пройдя мимо дежурных в главное здание школы, я осторожно скользнул в коридор, идущий к столовой.

Громадное помещение было пустынно, лишь запах моющего средства да перевернутые стулья говорили, что еще недавно здесь были люди. Я нащупал в кармане карточку и решительно направился к задней двери в самом конце обеденного зала.

Остановившись за пару шагов до двери, я несильно ударил кулаком по шкафчику для посуды.

— Выходи уже.

Из-за шкафчика шагнул Коёми Джин. Всё тот же холодный взгляд карих глаз, губы поджаты, брови сдвинуты. В его руке поблескивала визитка с золотыми цифрами.

— А я всё думал, придешь ты ли испугаешься, — хмыкнул он. — Ставки в "Джокере" реальны, Ямада. Там можно потерять всё до последней йены и уйти ни с чем. Или с такими долгами, что жить не захочется.

— Тем лучше, — улыбнулся я. — Какой интерес в игре, если нет риска потерять всё?

— Ты меня хорошо услышал? — нахмурился он. — Если тебе нечего предложить...

— Есть что, — кивнул я и нажал ручку двери. — Коёми, ты сюда болтать пришёл или делом заниматься?

Он потупился и, кажется, покраснел. Кивнув, я открыл дверь.

Нас ждал узкий коридор, в конце которого был спуск к ещё одной двери. На этот раз мы перешли в коридор, явно находившийся под землёй. Но обстроено тут всё было по высшему уровню: плоские светильники под потолком, вентиляция, чистота и красота. А в конце коридора — широкая площадка с лифтом, возле дверей стоял невысокий ученик в маске, закрывающей глаза. Конспирация в студсовете на уровне.

— Здравствуйте, — кивнул он и вытянул ладонь. — Ваши приглашения.

Мы по очереди протянули визитки. Проверив наощупь тиснение, он с улыбкой кивнул и нажал кнопку лифта.

— Хорошей вам игры.

Лифт медленно пополз вниз, издавая гудение. Мы с Коёми переглянулись.

— Не забудь план, Рэйджи, — тихо произнёс он. — Нужно получить арену любой... э?

Договорить он не успел, лифт остановился и открыл двери.

Глава 14. Ставки сделаны

Когда двери открылись, мы словно попали в другой мир. Светлое просторное помещение с несколькими столами, за которыми устроились парами и тройками старшекурсники. Между столами сновали девушки в масках наподобие маскарадных, в их руках — подносы с фишками и бумагами. А в дальнем конце комнаты, в отдельной зоне, стоял большой игровой стол, занятый старшекурсниками явно высокого статуса.

И без лишних слов было понятно — лидеры топовых банд школы играют именно там.

— Нам туда, — шепнул Коёми, кивая на них. — Видишь? Это генералы Махо-кай.

Я едва сдержал усмешку.