Во всех мирах те, кто хоть немного возвысился над остальными, стремились к обособлению. Цветом в одежде или татуировками, символами или оружием, или особым местом. Неважно. Пожав плечами, я направился прямиком в ВИП-зону, где как раз завершался очередной раунд игры.

Вход в зону для лидеров нам преградил ученик в маске.

— Вам сюда нельзя, это...

Договорить ему не дал подошедший сзади студент в маске и тонких очках. Тот же самый, что вручил мне визитку в "Джокер".

— В чем дело? — он коснулся его плеча.

— Их статус. Они не соответствуют, семпай.

— Это особенные гости. Иди, я разберусь.

Тот кивнул и отошел, а парень, явно бывший одним из главных, с улыбкой продолжил.

— Игра вот-вот закончится, пока вы можете подождать здесь.

Мы устроились у входа и присмотрелись к участникам игры.

За столом сидели пятеро, за спинами пары человек стояли еще по одному. Советники, или просто близкие люди. На раздаче карт был тот самый парень в очках. Неспешность движений и застывшая полуулыбка выдавали в нем как минимум наследника клана, или сына крупного бизнесмена. Вряд ли в студсовете были рядовые ученики из простых семей.

А вот игроки были более чем колоритные. Первым оказался Кога Ичиро, бледный и еле справляющийся с нервозностью. Похоже, он решил удержать хоть толику ускользающей власти через игру после нашего эпичного разгрома. Впрочем, и это у него получалось хреново — его жалкая кучка фишек терялась на фоне ровных стопок других игроков. Он проигрывал, вчистую.

— Повышаю, — один из игроков сдвинул стопку фишек к центру стола, где лежали несколько карт оборотной стороной вверх.

— Это глава банды Мисава, Мисава Тору, — шепнул Коёми, кивая на поджарого мускулистого парня в цветастой рубахе, сидевшего справа от Ичиро. Он хмурил лоб и не отрывался от карт, его дела были чуть лучше, чем у Кога. На смуглых скулах играли желваки, но пока он сохранял спокойствие.

— Ну что, Кога, повышаешь или с тебя хватит? — с издевкой спросил сидевший слева парень. Он был полной противоположностью Мисава Тору. На тучном теле главаря едва сходилась рубашка, а пиджак нелепо болтался на широченных круглых плечах. Красный от пота, он с довольной улыбкой покосился на сидевшую слева девушку с татуировкой в форме слезы на скуле.

— Заткнись, Куроно, — огрызнулся Кога. — Я думаю.

— Куроно Шиничи, — шёпотом прокомментировал Коёми, — Четверокурсник. Говорят, он уже владеет начальной магией. У его отца третий по размеру бизнес в префектуре.

Оно и видно. Сынуля тоже третий по размеру, хотя насчет первых двух мест я не уверен.

— Раньше надо было думать, Кога, — добавила девушка с татуировкой. — Достал тупить.

— Не нарывайся, стерва! — сдавленно рявкнул он.

— А то что? — холодно ответила она. — Ударишь? Попробуй. Только я тебе не та первокурсница. Отделаю так, что в больнице с ложечки кормить будут.

Я присмотрелся к ней, подмечая особенности. Спортивная фигура, холодные злые глаза, острые черты лица и черные волосы чуть ниже плеч, собранные в хвост. На плечах — потертая кожаная куртка поверх облегающей майки, облепившей небольшую, крепкую грудь. Куда и пялился вполглаза обильно потеющий жирдяй.

— Ты-ы...

— Обожаю тебя в гневе, Аманэ, — плотоядно облизнулся парень в центре, сидевший напротив Кога. Мускулистый и громадный, как скала. — Так бы и взял на этом столе. Тебя, или ту милашку за твоей спиной.

— Подбери слюни и обломись. Она хоть и новенькая, но яйца тебе размажет не хуже меня, — усмехнулась девушка. — Так ведь, Ми?

— Аманэ Маи, лидер банды "Ангелы", — подсказал мой спутник. — А этот... глава банды Онигумо. Онигумо Шин. Его банда сейчас стала сильнейшей в Махо-кай.

Он говорил еще что-то, но я его не слышал. За спиной Аманэ стояла девушка, которую я узнал даже сквозь маску. Райдо Мики. Она тоже меня заметила — и смотрела во все глаза, не реагируя на слова лидера.

— Ну что, Ичиро? — надавил Онигумо. — Так и будешь сиськи мять? С Тадаши было приятнее играть, он хотя бы не медлил с...

— Повышаю! — рявкнул Кога и сдвинул оставшиеся у него фишки к центру стола.

— Принято, — спокойно сказал крупье, поправив очки. — Еще ставки? Ставок нет. Вскрываем.

Игроки открыли карты и положили их на стол. Глянув расклад, Ичиро с болезненным стоном повалился на стол.

Продул.

— С тобой приятно играть, Кога, — расплылся в улыбке Онигумо. — Всегда бы так.

— Да пошли вы! — он вскочил и попятился к выходу. — Пошли вы все нахер! Чтоб вас!..

Он резко развернулся и рванул в нашу сторону. На секунду мы встретились взглядами. Его мелко затрясло от злости, бледное лицо моментально пошло красными пятнами.

— Т-ты!

— Здравствуй, Кога, — улыбнулся я, на всякий случай заслоняя собой Коёми. — Как голова? От моего слабого удара в ушах не шумит?

Издав сдавленный вопль, он рванулся к лифту, оттолкнув с пути нечаянно подвернувшуюся девчонку-крупье.

— Пошли, наш черёд, — шепнул я Коёми, как сзади донесся вопль Ичиро.

— Чтоб ты сдох, Ямада! Я убью тебя, клянусь всем!..

— Убивалка ещё не выросла, — с улыбкой ответил я и шагнул в ВИП-зону, не дожидаясь приглашения. Лидеры банд смотрели так, будто не сговариваясь решили воплотить угрозу Ичиро. Лишь Мики прятала взгляд, теряясь за спиной Аманэ Маи.

— Ты ещё что за кекс? — угрюмо бросил Мисава Тору, до скрипа сжимая кулак.

— Ямада, ты же слышал, — фыркнула Аманэ Маи, сверля меня таким взглядом, будто я цинично обесчестил всю её банду. Впрочем, насчет одной из "ангелов" у меня определенно были такие планы.

— Уважаемые игроки, я подведу итоги, — напомнил о себе крупье и начал сдвигать фишки. — Больше всего очков набрал господин Онигумо. За победу он получает две арены, сектора банды "кога" со второго по шестой, и два сектора "Мисава", а также сто двадцать миллионов йен выигрыша. С каждого.

— Везучий ублюдок, — процедила Аманэ, с ненавистью глядя, как крупье сдвигает её фишки к стопке Онигумо.

— Это игра, — вздохнул Куроно, вытирая красную рожу платочком. Жесть, от него так тащит потом, что даже в носу свербит. Теперь понятно, почему Аманэ сидит с лицом злобной стервы — она этой вонищей целый вечер дышит, тут любой скурвится.

— Жирдяй прав, игра есть игра, — осклабился Онигумо, подгребая фишки. — Мы все что-то поставили. Выиграй ты, я бы потерял два района и арену для тренировок. Так что не бузи, милашка, и послушно сожми зубки. Или хочешь сказать, что ты набралась смелости и решила отыграться?

— Тебе говорили, что ты