друга и открыли огонь по патрульным. Я уже выдвигаюсь к месту происшествия. Могу за тобой заехать.

– Давай, Вил, я скажу тебе адрес.

Вилстрон прочитал адрес и криво усмехнулся:

– Ты у Лели, – смеясь, произнес он.

Ранч скривился.

– Ты что, тоже пользуешься ее услугами? – ревниво спросил он.

– А кто не пользуется, Ранч? Ты спроси у своих оперов. За космо она и ослу не откажет, – и тихо, скабрезно рассмеялся. Ранч зло глянул на блондинку и вышел из ее квартиры.

В ресторане стоял переполох, но уже не стреляли.

Оперативники перекрыли выходы и допрашивали свидетелей из гостей и персонала. Никто из гостей ресторана и обслуги не пострадал. Пропал лишь старший менеджер по обслуживающему персоналу.

Ранч и Вилстрон обходили места боев.

– Надо же, какая дыра?! – удивился Ранч. – Это какую силу надо иметь, чтобы проломить такую дыру?

– Силу андроида, – ответил Вилстрон. – Официант говорил, что здесь состоялась встреча некого господина Салеха и нашего с тобой знакомого Сюра. А у него, как ты знаешь, есть андроиды.

– Интере-есно, – протянул Ранч, – и где же наш Сюр? Среди убитых его нет.

– Он был не один, Ранч. Патрульные допросили администратора: с ним была девка, блондинка, красивая, говорят. Видимо, та же Маша, что как-то уложила на пол наших парней. Но точнее узнать пока не представляется возможным. Камеры кто-то отключил. Записей нет. Но она оставила за собой несколько трупов и увела Сюра из ресторана. Пока мы не знаем, вышли они или нет. Если не выходили, значит, ушли через вентиляцию или прячутся тут. Что маловероятно. Ну или их уводят боевики. Даю руку на спор, это была охота на Сюра, и что-то мне подсказывает, что два случая убийства между собой связаны. Чувствуется одна рука.

– Но там были плазмометы, а тут армейское оружие, – не согласился Ранч. – Пошли, посмотрим дальше.

– Шеф! – Ранчу пришло сообщение от отряда быстрого реагирования. – Мы заперли противника. Он в такси и отстреливается. Сдаваться отказываются, применяют гранаты. У нас потери. А у него заложники. Какие будут приказания?

– А что тут приказывать? Гасите их и все. По телам узнаем, откуда они.

– Понял, шеф, сделаем.

Дальше Ранч услышал команду:

– Готовь гранатомет.

Вилстрон скосил глаза на Ранча.

– Там заложники, Ранч…

– Да космос с ними! Я не собираюсь терять людей из-за них. А Сюру надо думать, с кем можно вести дела, а с кем нет. Я ему не нянька. Кроме того, он вооружен и тоже представляет опасность.

Вилстрон пожал плечами, равнодушно произнес:

– Ты подставляешься, – и пошел дальше. – А кровищи-то сколько тут! – Он подошел к группе криминалистов.

Ранч сплюнул и передал сообщение:

– Второй, отставить огонь на поражение. Вступайте в переговоры, – и пошел следом за Вилстроном. – Что-то сказать уже можно? – спросил он криминалистов.

– Можно. Кровь принадлежит Ай бинам. Это андромедцы, господин Ранч. Ну что я тебе говорил, – усмехнулся Вилстрон и посмотрел на скривившегося Ранча. – Теперь объединим два дело в одно.

– Если этот сукин сын Сюр выживет, я его привлеку к уголовной ответственности, – прорычал Ранч. – Как раньше было спокойно, и вот появился он…

Сюр был обездвижен, но мог слышать, видеть и ощущать запахи. Он даже чувствовал боль, когда Алла тащила его сквозь проломы в стене, а он стучался болтающейся головой о рваные края дыр. Все лицо его было в кровоточащих ссадинах. Затем она запихнула его как мешок картошки в вентиляционную систему и скрылась. А он лежал и вдыхал поднявшуюся пыль и даже чихнуть не мог. Он слышал выстрелы, крики, а затем стал слушать тишину. Молчун сообщил, что его тоже парализовало. Сюр надеялся отлежаться в вентиляционной трубе, пока его не найдут или он не придет в себя. Он попытался связаться с Аллой, но ему это не удалось. Те, кто за ним охотился, поставили «глушилки». Видимо, камеры тоже отключили. Стандартный набор профи. Кто это мог быть?

«Да кто угодно, – подумал он. – Мантикора. МАБ. Засланцы с ПДР, чтобы отомстить». Мало ли он нажил врагов. Только не понимал зачем? Для чего нужно было разыгрывать спектакль с покупкой алкоголя? Ну для чего, он понимал. Сюр всегда клевал наживку в виде больших легких денег, и они его поймали, как толстолобика на кукурузу.

«Только, – думал он, – для чего такие сложности?» Ведь его можно было подловить просто в дороге или в любом секторе. Хоть в клубе… «Может, они спешат?» – подумал он.

Мысли помогали ему справиться со страхом. А он подступал к сердцу, как ледяной питон, обхватывая холодными крепкими кольцами.

Раздался неясный шум открывающихся дверей. Сюр прислушался. Услышал крадущиеся шаги и шум вскрываемой решетки.

«Наконец-то Алла», – с облегчением подумал Сюр и почувствовал, как в трубу кто-то полез. Он лежал к решетке ногами и не видел того, кто лез. Не мог и позвать. Оставалось ждать.

Решетку поставили на место, и тот, кто залез, стал тихо чихать. Затем наступила короткая тишина, и ему послышался еле слышный вопрос:

– Эй, ты кто?..

Но что мог ответить Сюр? Он лежал и проклинал свою немощь. Человек подполз к нему и посветил в лицо фонариком. Сквозь сжатые веки Сюр различил лицо Салеха.

«Твою мать! – мысленно застонал Сюр. – А этот что тут делает?»

«Что делает? – ответил Молчун. – Прячется».

Салех некоторое время с изумлением разглядывал Сюра и тихо рассмеялся. Затем стал вслух по радиосвязи отдавать приказы.

– Всем, кто выжил. Собрать убитых и раненых и с боем отступить. Попытайтесь увести за собой бойцов СБ. Объект у меня.

«У тебя, – мысленно передразнил его Сюр. – А ты у кого?» Но тут же сильно испугался. Если Салех не сможет его вытащить, он просто его убьет.

И снова паника накрыла Сюра с головой. Но с ней помог справиться Молчун. Сюр полежал пару минут и почувствовал, как его бесцеремонно потащили за ногу. Несмотря на невысокий рост, Салех обладал большой силой. Он без труда тащил Сюра, и они все дальше и дальше уползали от помещения, где прятались. Сюр слышал, как Салех, ворча, сломал что-то, а затем перекинул его в другую трубу и потащил дальше. Пыль набилась Сюру в нос, и тому дышать носом было уже невозможно, а рот не открывался. Сюр задыхался и мучительно соображал, что делать. Если пройдет еще минут пять и он останется в таком состоянии, то просто задохнется. Но тут Салех сам чихнул и нагнулся над Сюром. Посветил в лицо и выругался.

– Ухжах тебя задери. Ублюдок задыхается, – и стал небрежно рукавом вытирать Сюру лицо и нос. Дышать стало легче. – Не хватало дотащить труп, – вновь проворчал Салех. – Тогда Мунблай меня точно убьет.

«Мунблай?» – подумал Сюр. Он слышал это имя. Где?..

«Мунблай – капитан рейдера андромедцев», – помог вспомнить Сюру Молчун.

«Так за мной прибыли наемники от чернокожих! – еще сильнее удивился Сюр. – Вот это да! А я и подумать не мог о таком. Вот же мстительные сволочи… Нет, это не наемники, – решил он, – метисы. Кожа серая». И он, не выдержав, чихнул. Клуб пыли поднялся и попал в лицо Салеха. Он вздохнул и тоже чихнул, затем зажал рот и нос Сюру, стал прислушиваться. Сюр снова стал задыхаться, и снова волна паники стала накрывать его. Но, к счастью, их чихи не услышали, и метис убрал руку. Сюр усиленно задышал.

Успокоившийся Салех потащил Сюра дальше. Дотащил до ответвления и просто вниз ногами спустил Сюра на этаж ниже. Сюр проскользил, ударился ногами, потом головой и носом о стенку трубы и повалился набок. Сверху спустился Салех. Он присел и стал вызывать своих бойцов.

– Что у вас происходит? – шепотом спросил он. Ему ответили, и Молчун подключился к его связи.

Они вышли из зоны действия систем подавления сигналов. Сюр стал слышать разговоры Салеха с другими.

– Нас окружили. Требуют сдаться. У нас заложники. СБ ведет переговоры. Нам что делать?

– Просите бот для вылета в космос и улетайте. Они дадут. Что делать дальше в таких случаях, вы знаете.

– Принято.

Салех сел и стал отдыхать.

– А ты хитрый белый ублюдок, – произнес Салех. Он, видимо, решил пообщаться. – Но все равно не умнее нас, андромедцев. Думал, твоя наглость сойдет тебе с рук? Ошибаешься, Пиявка. Мавлуда ждет твои яйца, а я спрошу с тебя и твоей девчонки за смерть моих парней. И поверь, смерть тебе покажется избавлением.

На этот пассаж Сюр ответил чихом. И неожиданно произнес:

– Да пошел ты, полумерок. Я не боюсь.

– Заговорил, белый.

– Да, я белый. Я целый, как целые черные. А ты, видимо, полукровка. Не белый, не черный. Моя умная бабушка говорила, что лучше быть чем-то целым, чем чьей-то половинкой. Черные презирают белых, белые черных. Но и те, и другие презирают метисов. Ты вечный раб черным и зовешь своих господ «масса»…

Разозленный его словами Салех не дал ему договорить.