“Господи, это всего лишь ветер раздувает штору, — догадалась Лара, но облегчения не испытала. — Все, приплыли, у меня уже не только провалы памяти, но и галлюцинации”.

Заставив себя встать, она дошла до шкафа и потянула дверцу. В ночной тиши скрип показался оглушительным, от неожиданности Лара вздрогнула и замерла. Потом глубоко вздохнула, сосчитала до десяти, достала из стопки белья чистую рубашку, с отвращением скинула промокшую и натянула свежую.

“Надо бы принять душ, — вяло подумала она. — Но ведь разбужу Алешку с Мишей. Дон и так уже поскуливает под дверью, слышит, что я не сплю. Придется его впустить, а то всех перебудит”.

Лариса медленно открыла дверь, но та все равно противно скрипнула. Она опять непроизвольно вздрогнула.

“Черт бы побрал эту проклятую квартиру! — неожиданно разозлилась хозяйка. — Столько денег угрохано, а все равно все сыплется, валится и скрипит. Если я сейчас пойду в душ, вода в трубах завоет так, что не только Алешка с Мишей, но и все соседи проснутся”.

Дон терся рядом, колотил хвостом по ее ногам, и от присутствия пса на душе стало поспокойнее.

“Надо было его сразу пустить, — подумала Лара. — С ним не страшно. Да и вообще — с чего я перепугалась, вообразив, что в углу кто-то притаился? Ведь Дон всегда спит под моей дверью. Разве он пропустит чужого в мою комнату?”

Стоя босиком в тонкой рубашке, она замерзла. Легла в постель, укрылась с головой одеялом, но все равно дрожала от холода — забыла закрыть форточку.

Сон не шел. В голову опять полезла всякая чертовщина. Костя, его окровавленные руки, страшная рана в груди...

Лариса широко раскрыла глаза, потом села. В комнате уже почти светло и все отчетливо видно. Никого. Но ведь никого и не было. Она снова легла, уже боясь закрыть глаза, чтобы снова не увидеть тот же кошмар... Господи, да за что же такие мучения! Уж скорее бы утро.

Дон сопел рядом с ее кроватью. Отчаявшись уснуть, Лара погладила пса, тот лизнул ей руку и выжидательно посмотрел на хозяйку. Она похлопала рукой рядом с собой. Пес, наверное, удивился, если только он способен удивляться, — на постель его никогда не пускали, — но не заставил себя долго ждать. Немного повозившись, он удобно устроился и сразу же засопел. Прижавшись к теплому боку собаки, Лариса наконец согрелась и уснула.

Трезвон будильника вырвал ее из тяжелого забытья. Не открывая глаз, Лара нащупала кнопку и нажала, чтобы не тарахтело над ухом. Рядом что-то шевельнулось. Дон! Вот нахал, как он посмел залезть к ней на постель! Она хотела столкнуть его, но, вспомнив события минувшей ночи, передумала. Пес, обрадовавшись, что хозяйка проснулась, лизнул ее в нос. Лариса рукой отвела его морду и снова прилегла. Дон тоже затих. Спохватившись, что задремала, она глянула на часы и ахнула. Вскочила и стала торопливо собираться.

Алеша с Мишей уже ушли — сын в школу, муж — на работу.

Контрастный душ освежил ее. Лара шагнула на коврик и не стала вытираться. Пусть вода высохнет сама, это увлажняет кожу.

Протерев кожу косметическим молочком, она приблизила лицо к зеркалу и ахнула. Ужас! Лицо после бессонной ночи серое, под глазами залегли тени и обозначились морщины, глаза тусклые и безжизненные.

“Нельзя расслабляться, — сказала себе Лариса. — Стоит только сложить лапки — и мне конец. Так, берем себя в руки и держим хвост пистолетом. Я красивая, уверенная в себе, благополучная женщина, и никто в этом не усомнится”.

Пока закипит вода для кофе, она несколько минут походит с маской. Времени для того, чтобы подготовить натуральную маску, уже нет, значит, воспользуется готовой. Взяв баночку с “Гамамелис”, Лариса стала наносить маску легкими мазками и в этот момент услышала в коридоре осторожные шаги. Она замерла, не в силах пошевелиться. Сердце гулко стучало аж в голове, ее прошиб холодный пот. Сейчас ЭТОТ войдет в ванную и... Шаги стихли.

“Да были ли шаги? Или опять мне померещилось, как ночью?”

Глубоко вздохнув, Лара сосчитала до десяти и прислушалась. В квартире стояла тишина.

“Со мной и в самом деле неладно. То провалы в памяти, то ночные галлюцинации, а теперь уже и днем чудится. Да кто может сюда войти? Дон же не пустит чужого! Или я теряю разум?..”

Лариса повернулась к зеркалу и чуть не рассмеялась — половина лица была зеленая от маски, другая еще чистая. Она нанесла маску на остальные участки кожи, под глаза — густой слой крема, и опять прислушалась.

“Хватит себя накручивать. Никого дома нет, кроме меня и собаки. Дон меня защитит”.

Пса рядом не было, и тут ее осенило: “Это пришла экономка, и он побежал к ней. Таня всегда приносит ему косточки. А я-то, дура, перепугалась! Вот уж верно говорят: у страха глаза велики!”

Выйдя из ванной, Лариса прошла на кухню и включила электрический чайник.

“Сегодня Таня пришла рано, — отметила она, уже успокоившись. — Хотя нет, это я задержалась дольше обычного”.

Экономки нигде не было видно, наверное, та не знала, что хозяйка дома, и отправилась делать уборку на втором этаже. Лариса решила не окликать ее. Квартира большая, орать, как в лесу, неудобно. Если Татьяна услышит, что хозяйка дома, спустится сама.

Вода закипела. Насыпав в турку кофе, Лара залила его кипятком, добавила чуть-чуть соли и перца и встала у плиты, карауля, чтобы кофе не сбежал. Когда поднялась шапка пены, она приподняла турку, дождалась, пока пена осядет, и снова поставила на огонь. Пару раз проделала то же самое, затем осторожно, не взбалтывая, перелила кофе в чашку, присела у стола и в этот момент снова услышала шаги, но не на втором этаже, а на первом.

“Почему сегодня Таня начала уборку с первого этажа?” — удивилась Лариса и, держа в руке чашку, прошла малым коридором и выглянула за угол, в широкий коридор.

В ее комнате отчетливо скрипнула дверца шкафа. Действительно, в этом доме все скрипит, даже новая мебель.

“Зачем ей понадобилось лезть в мой шкаф? — недоумевала хозяйка, но тут же успокоила себя. — Видимо, чисто женское любопытство — ей интересно посмотреть на мои туалеты. Скоро Восьмое марта, надо ей что-нибудь подарить”.

Решив не смущать экономку, Лариса вернулась в кухню, допила кофе, прошла в ванную и смыла маску. Выключив воду, она снова услышала шаги в коридоре, потом хлопнула входная дверь, щелкнул замок. Лариса на мгновение замерла. Почему экономка ушла, не закончив уборку? Странно... Может быть, пошла в магазин за продуктами? Обычно Таня закупает их с утра и приносит с собой. Почему она сразу не выложила их на кухне? Не захотела путаться под ногами, догадавшись, что хозяйка еще дома? Видимо, Татьяна оставила сумку с продуктами в прихожей, решив переложить в холодильник после ее ухода. Куда же в таком случае она ушла?

Промокнув лицо салфеткой, Лара нанесла на кожу дневной крем и вышла из ванной. Сумки с продуктами не было ни в коридоре, ни на кухне. Растерянная Лариса постояла в коридоре, ничего не понимая. Бросив взгляд на часы, заторопилась и пошла к себе одеваться. Открыв дверь своей комнаты, она замерла на пороге: почувствовала незнакомый запах.