Перед большим столом два кресла, за одним из которых сейчас сидела профессор Агатес. Выглядела она плохо: с едва заметными мешками под глазами и слегка всклокоченными чёрными волосами, видимо едва успела прилечь после вчерашнего. В руках чашка какого-то травяного чая с резким запахом, так что на весь кабинет чувствовалось.

— Добрый день, ректор, профессор, — уважительно приветствовал я их.

— Садитесь, молодой человек. Кажется, с Джуди ты уже знаком, я же Алиот Бероз, Ректор Королевской Академии Эльдеберга.

Джуди? Не очень подходяще имя для могучей волшебницы, понятно теперь почему только звучную фамилию сказала. Впрочем, может это только мне так кажется. Она кстати при этом слегка подавилась чаем. И ректор сразу на «ты». Ладно, не против, я действительно куда моложе.

— Приятно познакомиться, — сказал я, садясь в мягкое кресло, обитое бордовой кожей. Красивый у него кабинет, классический, «старинный» и уютный со всеми этими книгами и артефакторикой на полках. Ещё и немного стилизованная карта мира в раме на стене. А теперь начнём невинно и скромно. — Но я всё же не понимаю, почему Вы меня вызвали.

— Вчера поднялась большая буря. Профессор Академии погиб посреди обыденной практики, в бедных предгорьях цепи Дарна откуда-то взялся Пожиратель душ. Мне не нужно говорить, насколько это сильное порождение астрала. Он пережил астральное Световое Копьё на максимальной мощности эксперта в этой области. А потом его добила кучка студентов и некий маг, что появился в городе пару месяцев назад, мечника в расчёт можно не брать. И решающую роль сыграл именно ты, особенно наши спецы изучению монстров рады — благодарят за цельно мороженную тушу. Так или иначе, но твоё имя всплыло и уже исключительно ради репутации, Академия должна официально тебя чем-то наградить за спасение девяти студентов и профессора.

Ага… приятно слышать. Сами сказали то, что хотел услышать, даже эго почесали. Я не надеялся на особую награду, но раз меня позвали сюда, значит, она будет.

— Не буду отрицать. Уверен профессор Агатес и так сказала, что успела завершить заклинание только благодаря мне и не оказалась в зубах разъярённой твари, — решил я повториться, немного набивая себе цену, да и мало ли, вдруг «забыла» рассказать. — Неплохая командная работа и сильная травма монстра позволили победить, закончив дело, но своей роли отрицать не буду.

Говорить старался спокойно и уверенно. Состоятельный маг Гильдии, должен знать себе цену, итак, перейдём к сути:

— Буду рад принять награду Академии, но вижу, она не столь проста и банальна как денежное вознаграждение, иначе бы сюда не пригласили.

Ректор выглядел спокойно и довольно, поглаживая короткую седую бороду.

— Действительно, у меня есть для тебя предложение. Вполне очевидное, на самом деле.

— И какое же? Я действительно не скрывал намерений со дня приезда в Веймар. Неужели доступ к продвинутому разделу магии? — спросил я, видя, что он ждёт моей реакции

— В общем и целом да, магия Пространства тебя определённо интересует и ты делаешь в ней немалые успехи, однако тут есть проблема — ранги в Гильдии Магов и доступ к закрытым разделам для её членов не может быть наградой от Академии, а сама Гильдия хоть и оценит твою заслугу, но ранг Старшего Мага только за это не присвоит. Отсюда моё предложение — мы оформим тебя заочным студентом и дадим специальное разрешение на курс магии Пространства, дающее таким образом разрешение на доступ к нужному разделу, как это всегда происходит для наших студентов. Более того: сможешь обучаться у Эраста.

Да, звучит неплохо, даже очень неплохо, но всё же что-то в этой схеме не так. Они не могут меня как студента специального курса Пространства оформить ради разрешения на самообучение и с экзаменом для вида? Или поставить задним числом, сказать «курс закончен» и отправить гулять? Наверняка могут. Зачем-то им нужен мой статус студента и ученика профессора.

— Звучит заманчиво, но что вы хотите от меня? Кроме того, слышал, что попасть в Королевскую Академию тяжело. Нужны рекомендации.

— Если говорить о формальной возможности, она есть: у тебя уже две рекомендации, — Сказал он, посмотрев на Агатес.

— Как боевой маг ты более чем соответствуешь уровню последнего курса даже без магии Пространства, — меланхолично пожала плечами Агатес.

— Спасибо за оценку… Но две? А от кого вторая?

— Некоторое время назад заходил Гесим, сказал о потенциальном маге Пространства с сильным даром. Но ты возникший из ниоткуда иностранец, да и ты сам должен был прийти за этой магией к нам, как только удовлетворил бы свои потребности в знаниях в общей библиотеке. Зачем торопиться?

Престон был тут? А старый вояка знаком с ректором. В принципе не удивительно, магический мир в таких эшелонах становится тесноватым. Ректор Академии тем временем продолжал:

— Возвращаясь к первому вопросу, маги Пространства редки даже на базовом уровне владения. Помимо сложной теории, в ней важна природная склонность. Ты ведь нанялся к Оскару Янгу, с которым приехал в город. Как он обладает даром эмпатии и легко осваивает сложный раздел, ты обладаешь даром искажения пространства.

— Мне это известно, — кивнул я. — Однако только на основе дара в Академию не принимают. Да, может выйти мастер направления куда меньшими затратами, но, в отличие от некоторых других, этот дар всё ещё довольно обыденный, поскольку его можно заменить упорными тренировками, пусть это и займёт много лет. От Оскара много интересных примеров услышал.

Самую малость принижаю дар. Да, он заменяем тренировкой. Вот только осваивать что-то два месяца или два года — что называется, две большие разницы.

Бероз поцокал. Думал, я не буду так подозрителен? Это действительно большое предложение и явно не из щедрости. Судя по выражению лица, он уже захотел перейти к делу, описав уже все условия, но оставить моё замечание без ответа не мог.

— Пожалуй, этот аспект всё же требует уточнения, прежде чем я перейду к нашему предложению. Да, большинство архимагов владеет этой магией, как и определённым уровнем ментальных сил, но даже среди Старших магов многие игнорируют направление, которое становится действительно полезным только на высоком уровне и требует больших усилий на освоение. А спрос на магию Пространства много обгоняет спрос на ментальную. Тебе не придётся сражаться с монстрами или часами сидеть над артефактами, чтобы быстро и безопасно зарабатывать.

— Собственно потому многие пытаются выучить эту магию и столь же многие бросают ещё на этапе теории, не уйдя