— Сейчас, сейчас… — Наташа дрожащими пальцами тыкала в кнопки офисного телефона. — Алло? «Скорая»? Черепно-мозговая травма! Открытая! Приезжайте немедленно!

Прислонив раненую к стене, Наташа помчалась обратно в туалет, набрала в банку воды и, вернувшись, принялась плескать подруге в лицо.

Ольга с трудом пришла в себя. Наташа смочила водой платок и попыталась вытереть кровь с лица пострадавшей. Под короткими волосами Ольги виднелась рваная рана, из которой сочилась кровь.

— Олечка, что случилось, что такое? — причитала Наташа, прикладывая к ране влажный платок.

Ольга сбиваясь, рассказала, что случилось. Когда она подходила к двери, то услышала какой-то шум внутри кабинета. Это очень удивило ее, ведь, кроме нее и Наташи, никого в редакции в этот день не было. В первый момент она решила, что это из КПЗ вернулся Антон Дубнев.

Она уже собиралась открыть дверь кабинета, когда из него выскочил мужчина, который ударил девушку каким-то тяжелым предметом по голове и скрылся.

Крячко огляделся. Кабинет казался перевернутым вверх дном: повсюду в беспорядке валялись бумаги, папки, канцтовары. Все ящики были открыты, некоторые из них тоже оказались на полу. Системные блоки персональных компьютеров с помятыми корпусами лежали опрокинутыми, провода были порваны. Видно, что именно компьютеры приняли на себя основной удар налетчиков.

— Олечка, а лицо его вы не запомнили? — обратился Крячко к раненой девушке.

— Да какое лицо, я едва жива осталась!

— Это, конечно, очень хорошо, однако что-то же вы успели заметить? Обратили на что-то внимание?

— Нет. Единственное, что скажу точно, — это был мужчина. Больше я ничего не помню, извините.

— Понятно, — вздохнул Крячко. — Вот что, девоньки… Мне тут с вами сидеть некогда. Поэтому я сейчас вызываю местную оперативную группу, а сам отбываю. Вы уж простите.

— Ой, только не оставляйте нас одних! — пискнула Наташа.

— Не бойтесь! Группу я дождусь здесь, с вами, — нарочито бодро сказал Крячко.

По приезде оперативников Крячко коротко объяснил им ситуацию, после чего радостно попрощался. Он вышел из здания редакции и побрел через сугробы к своей машине. Небольшое на первый взгляд расстояние из-за погодных условий казалось теперь огромным. Переваливаясь и чертыхаясь, Крячко пробирался через сугробы. В одном месте ему пришлось сойти с нечищеного тротуара и двинуться по краю проезжей части.

Внезапно за его спиной послышался стремительно нарастающий шум мотора. Крячко обернулся. Прямо на него на большой скорости несся автомобиль. Станислав инстинктивно шарахнулся в сторону, но увернуться помешали сугробы. Крячко споткнулся и упал прямо в снег, матерясь и размахивая руками. Автомобиль резко затормозил прямо рядом с ним. Дверца распахнулась.

— Ты что, твою мать, ездить не умеешь! — заорал на всю улицу Крячко.

Из машины выскочили двое. Они проворно подхватили Крячко под руки и ловко затолкали в салон. Станислав и глазом моргнуть не успел, как оказался на заднем сиденье, зажатый с обеих сторон двумя крепкими мужиками. За рулем сидел человек лет сорока с волнистыми волосами и холодным профилем.

— Что за дела? Вообще оборзели?

Водитель смерил Крячко оценивающим взглядом и напыщенно произнес:

— Извольте сперва ответить на наши вопросы. Кто вы такой?

— Слушай, сынок, ты ничего не перепутал, часом? — огрызнулся Крячко. — Ты мне скажи, кто вы такие и какого хрена меня сюда запихнули?

— Вообще-то я первый задал вам вопрос, — не меняя тона, сказал мужчина за рулем.

— Слышь ты, придурок! — Крячко в таких ситуациях кидался ва-банк. — Ты вообще кто такой, чтобы задавать мне вопросы?

Незнакомец не ожидал такой наглости. Похоже, он не привык к подобному стилю общения или просто растерялся:

— Вообще-то я хотел узнать, кто вы такой и что вы делали в редакции издания «Москварека».

Ситуация становилась комичной. Оба визави пытались выяснить личности друг друга, и ни одна из сторон не хотела уступать. Этот гордиев узел решительно разрубил полковник Крячко. Бесцеремонно толкнув в бок одного из сидевших рядом мужиков, он резко достал из кармана пистолет и приставил его к голове водителя. В зеркало заднего вида Крячко заметил, как брови собеседника полезли на лоб.

— Что вы делаете? Немедленно уберите пистолет! Мы же с вами просто разговариваем! — вскричал он, но управления машиной не потерял.

— А я сегодня не настроен разговаривать, — отрезал Крячко. — Наоборот, хочу послушать, например, кто вы такие. В противном случае я вас обыскиваю и выясняю все без вашей помощи. А обыскивать я умею, поверьте.

Все трое испуганно переглянулись. Тот, что сидел за рулем, уже не выглядел лидером. Он явно растерялся и не знал, что делать дальше.

«Что за дураки?» — размышлял тем временем Крячко. На бандитов не похожи, на местную гопоту тоже. Выглядят вполне интеллигентно. Но откуда эти криминальные замашки? Станислав Крячко, не любивший ломать голову над разными там дилеммами, просто запустил руку в карман водителя. На свет появилось удостоверение с надписью «Пресса», выписанное на имя журналиста Коршунова Геннадия Николаевича, аккредитованного при администрации Московской области. Все эти данные Крячко зачитал вслух.

Геннадий Николаевич гордо поджал губы.

— Ну хорошо, теперь вы знаете, кто я такой, — сказал он. — Может быть, представитесь сами?

— Легко. Я полковник МВД Станислав Крячко, из московского главка. Удостоверение, извини, достать не могу — руки заняты.

— Хорошо, хорошо, я вам верю. Теперь мы с вами в равном положении. Верните, пожалуйста, мое удостоверение.

— Ну так что, Геннадий Николаевич, — Крячко не спешил возвращать документ, — в каких редакциях тебя научили нападать на людей? Ты вообще знаешь, что бывает за похищение человека?

— Я возглавляю отдел криминальной хроники в пресс-службе администрации Московской области, — с оттенком гордости сообщил Коршунов. — Но только это не похищение. — Он многозначительно поднял руку. — Мы вас никуда не увозили, не угрожали, у нас даже оружия нет.

— И с таким скудным арсеналом вы хотели от меня чего-то добиться? Практически взять голыми руками? — издевался Крячко.

— Я подчеркиваю — мы хотели поговорить, просто поговорить.

— Ну вот поговорите, а я послушаю. Кто я такой — вы уже выяснили. Для чего вам это надо?

— Хорошо, я вам все объясню, — примирительно заговорил Коршунов, останавливая машину. — Мы проводим независимое расследование.

— Расследование чего?

— Смерти Олега Никонова.

Впервые за все время этой сумбурной беседы Крячко проявил искренний интерес:

— Значит, вы были знакомы с Никоновым?