– Как и тебя. Я – Грейсен.

Флик пожала протянутую, чуть дрожащую руку старика:

– Флик Хадсон.

– Судя по одежде, ты не из Пяти Фонарей?

– Я приехала с… другом. Вроде того.

– Да? И зачем же вы приехали сюда?

– Мы приехали, чтобы… – Флик замолчала, все еще сердясь из-за предательства Джонатана. – Это не важно. Меня похитили. Воры хотят обменять меня на нечто ценное.

– Так они обычно и поступают. Миновали дни, когда воры вели себя благородно. Когда Подбирала стала смотрительницей, все пошло под откос. – Грейсен захлопнул книгу. – Значит, ты приехала с другом? В Пять Фонарей?

Флик кивнула:

– Он знает о… магии и обо всем таком.

Старик улыбнулся, демонстрируя потемневшие зубы:

– Подозреваю, Флик, что скоро он освободит тебя отсюда. Нужно волноваться, только если некому тебя забрать.

– О чем вы?

Дэрилин грустно посмотрела на нее:

– Мы застряли здесь. Если никто за нами не придет, мы в итоге… исчезнем.

– Исчезнете? – Флик испуганно отпрянула от женщины.

– Не спрашивай, как это происходит. – Дэрилин покачала головой. – Вначале нас здесь было много, не только Грейсен и я. Но однажды мы проснулись… и увидели, что остались вдвоем.

Флик взглянула на пустые стулья и кресло, заваленное игрушками. Для кого они? Ее затошнило. Администратор усмехнулась, красные губы перечеркивали ее лицо, напоминая рану. Растерянность Флик моментально сменилась яростью. Она гневно посмотрела на женщину:

– Над чем это вы смеетесь, леди?

Администратор удивленно заморгала, не ожидая, что с ней кто-то так возмутительно заговорит:

– Как ты смеешь…

– Вы стояли здесь и смотрели, как все те люди… как с ними что-то произошло?

Администратор покраснела, краска залила ее щеки, словно кетчуп, который выдавили на тарелку.

– Успокойся, Флик. – Грейсен выпрямил спину. – Она вредная старая ворона, но вряд ли она следит за тем, как вредят людям, или как-то может на это повлиять.

– Вы сами сказали, что она держала вас в холоде!

– Да, но могла поступить гораздо хуже. – Старик пожал плечами.

Флик потрясенно открыла рот:

– То, что она может поступить хуже, не значит, что она поступает правильно!

Дэрилин попыталась успокоить ее.

– Мы знаем, знаем, – тихо сказала она. – Но не усложняй нам жизнь.

Флик замолчала.

– Если я разозлю ее, она что, сорвется на вас? – тише спросила Флик.

– Есть такая вероятность.

Девочка оглянулась на Администратора, которая крутила в руке карандаш. Кивнула старикам и села на стул, устав от бушевавших внутри чувств.

Грейсен вернулся к чтению:

– Я бы на твоем месте не переживал. Скоро ты отсюда выйдешь.

Флик сглотнула ком в горле. Она в нескольких мирах от своего дома, заперта в непонятном месте и без чемодана, в крохотной комнатке без шанса на побег. Еще никогда ей не было так страшно.

Джонатан Меркатор просил о помощи в редких случаях – медицинского работника, к примеру, или высокого человека, чтобы тот достал печенье с верхней полки. Но время поджимало. Он знал, что придется переступить через гордость. Джонатан взял справочник и быстро пролистал, находя перечень.

Общий перечень аванпостов сообщества «Волшебные миры» (верно на 1987 год)

Туристическое агентство «Волшебные миры» – штаб-квартира, Земля. Хранитель доступен в любое время. Здесь находится самое большое количество чемоданов по сравнению с любым другим аванпостом. Основано Эларой Меркатор в 1873 году. Контактное лицо: семья Меркатор.

Центр путешествий «Квикспарк» – вспомогательная база, город Пяти Фонарей. С хранителями можно связаться в любое время. Здесь находится небольшое количество чемоданов. Основан Эларой Меркатор в 1880 году. Контактное лицо: семья Квикспарк.

Торговый пост «Фаэтон» – вспомогательная база, гора Сноумор. Хранители – семья из соседней деревни. Доступно небольшое количество чемоданов и оборудования. Основан Николасом Меркатором в 1965 году. Контактное лицо: Маскелин.

Вокзал Смеющегося Пса – экстренная база, Паломар. Хранители могут отсутствовать, рекомендована осмотрительность. Основан Маргарет Меркатор в 1952 году. Контакт: утерян.

Аптека «У Тэтчер» – хранителей на месте нет. Основана Анной-Мэй Тэтчер в 1985 году. Контакт: не имеется.

Дом Горизонта – экстренная база, пустыня Фантазий. Один хранитель. Основан Эларой Меркатор в 1895 году. Контакт: утерян.

Город Пяти Фонарей был выбран аванпостом не просто так. Он представлял собой пересадочное место, к которому можно было попасть из разных чемоданов. Джонатан знал о трех, ведущих к Пяти Фонарям. Два находились в агентстве – золотисто-розовый стоял рядом с ним. Второй чемодан хранился в кладовой. Третий наверняка забрал отец.

Джонатану требовалось во что бы то ни стало вернуться в Пять Фонарей. Он не мог бросить Фелисити. Как и воспользоваться розово-золотым чемоданом, с помощью которого они путешествовали, – вдруг его украдут.

Придется вернуться в Пять Фонарей, но не из «Волшебных миров». Откуда же? И как он потом перенесется в «Волшебные миры»?

Джонатану не хватало совета другого хранителя. Конечно, он и сам взрослый, но не помешал бы кто-то повзрослее. Однако никого рядом не было. Придется отправиться за помощью в другой мир.

Но откуда начать?

– Я не так представлял себе летние каникулы, – буркнул Джонатан в пустоту.

Ответа не последовало. Джонатан закрыл глаза и кивнул, прислушиваясь к собственным мыслям.

Ему предстояло не просто найти способ переместиться в Пять Фонарей, не используя в качестве отправной точки «Волшебные миры», но и раздобыть чемодан для воров, чтобы обменять его на Фелисити. Джонатан постучал пальцем по подбородку, все внимательно обдумывая. Можно ли обмануть воров? Они жаждут лишь одного – сбежать из Пяти Фонарей. Джонатан подозревал, что они не станут тщательно изучать чемодан, который он им отдаст. Стоит попробовать.

«От чего же они бегут?» – вновь задался вопросом Джонатан. Что не так с Пятью Фонарями?

Он решил пока отложить в сторону эти мысли и сосредоточиться на более насущных вопросах. Джонатан подошел к огромному металлическому сундуку, стоявшему у стены напротив камина, и выдвинул его. Металлические края впились в ладони, а ноги заныли от перенапряжения, но он не обращал на это внимания, оттаскивая сундук все дальше, чтобы открыть его.