– Да ты смеешься?! – не выдержал Барцев. – Ее жгут, а она… стойкого оловянного солдатика изображает! Да я ж этого пиротехника!.. Как минимум под суд!

– Лен, а если б собаки сгорели? – поддержала Егора Вера. – Чего молчишь-то? Кто поджег?

– Вера! Ты что, издеваешься? – вытаращилась на подругу Лена. – Ну ладно Барцев, он не знает. Но ты-то! Ты же сама слышала, как его жена… Ирина эта… как она орала на всю округу, что она мне устроит! Все ей мой сарай покою не давал! Аж зубами скрипела, когда про него говорила! Обещала, что я еще попомню ее! Ну вот и напомнила о себе! А мы тут сидим и даже, видите ли, не подозреваем, кому ж это я поперек горла встала!

– Погоди… – не понимал ничего Барцев. – Так ты?.. Сюда разве приезжала Ирина?

– Да! Сегодня днем! Кричала тут, угрожала… Вера вон с собакой успокаивать приходила! Обещала, что устроит мне веселую жизнь. И устроила! Вер, ну скажи!

– Ну да, – кивнула Вера. – Кричала… Но почему ты думаешь, что она решилась?

– А кто еще решился? – склонила голову набок Елена. – Баба сказала, баба сделала!

– Нет, – решительно покачал головой Егор. – Ирина точно не может этого сделать. Это не она.

Лену это неприятно царапнуло.

– Ха! Не может! Значит, привязать собаку в зимнем лесу Ирина может, а вот сарай поджечь ей совесть не позволит, да?

– Лена! – вскочил Барцев. – Маруську привязывала не Ирина!

– Лен, ты чего? Куда тебя несет-то? – попыталась успокоить подругу Вера. – Мы же уже… мы же уже сами поняли – кто!

– Собаку привязал Колька, племянничек мой, я уже выяснил.

– Ага, Колька! – кричала Лена. – Сам ничего не знает, а еще… воображает тут!

– А может, и не Колька вовсе, – резонно заметила Вера.

– А если и Колька, Ирина твоя где была? Чего ж она за псинкой не следила? – не могла успокоиться Лена. – Да ей наплевать и на собак, и на людей!

– Лена! Она этого сделать не могла! – упрямо твердил Егор. – У нее в детстве отец в горящем доме задохнулся! Она сама огня боится!

– У твоей жены достаточно денег, чтобы нанять кого угодно!

– Лен, но на это надо время, – подсказывала Вера.

– Зачем?! – кричала Лена. – У нас тут любому в деревне десятку дай, и он тебе сожжет хоть полдеревни!

– Между прочим, – напомнил Егор, – эти «любые» сегодня помогали тебе пожар тушить.

– Заметь, опять же, за бутылку!

– Ты не права, – упрямо покачал головой Барцев. – И не лезь в эти дела. С поджогом я сам разберусь.

– Ну, естественно… – фыркнула Елена. – И поджигатель понесет заслуженную кару! Ему не выдадут денюжку на очередную машинку!

Барцев после этого поднялся, взял куртку и вышел.

В кухне повисла тишина.

– Лен… – чуть отстраненно спросила вдруг Вера. – Скажи, не таи… ты что – дура? Ты чего на мужика накинулась? Или это у тебя нервный срыв такой? Ты чего мужика выгнала-то?

– Да ну его… – лениво отбивалась Лена. – Уперся в свою Ирину эту… «Не могла, не могла»! Много он знает. Видел бы он ее сегодня днем. А если она и в самом деле начнет нас тут каждую неделю поджигать? Чего, и тогда молчать будем?

– А ты точно уверена, что это она? А если нет?

– Вера, а вот ты подумай, – постаралась взять себя в руки Елена. – Кто из деревенских будет меня жечь? Еще большой вопрос – удастся ли пламя потушить или нет? А если нет? Так здесь же половина деревни выгорит. И кому надо жечь себя самого? Или ты намекаешь на Лерку? А ей зачем? Чтобы я обратно вернулась в город? Да еще и не одна, а со всем своим семейством? Да они с ее муженьком не знали, как меня из квартиры выкурить, а теперь сжечь, чтобы мне окончательно некуда было деваться? Не логично. И кто еще? Деревенские, мы уже думали, не могут. А ехать городским специально, чтобы мне устроить пожар… прости, но таких врагов я еще не нажила.

– Ничего, с твоим-то языком ты быстро наживешь, – успокоила Вера. – И подумай, кто бы это мог быть! Да одна эта баба с козой… которую ты за десятку взять хотела!..

– Я не хотела… это ты… – вдруг вспомнила про тетку с козой Лена.

– Ладно, – махнула рукой Вера. – Лен, пойду я. А вот мужика жалко.

Лена устала, вымоталась и мечтала только о том, как бы поскорее уснуть. Как только Вера ушла, она залезла под одеяло. Ей под бок тут же прыгнула Маруська, а Дозор, недолго думая, улегся в ногах. Лене пришлось скрючиться, но зато так было теплее и не настолько одиноко.

Она вспоминала, как сегодня Егор вертел ее в разные стороны, там, на пожаре. Он и в самом деле за нее испугался. А потом еще так поцеловал… в голову. И привез столько всего… Хм, похоже, он и в самом деле решил к ней перебраться. А она… А что она? Должна была кивать и щебетать – да-да, милый, у тебя совершенно изумительная жена! И чего тебя, дурака, ко мне тянет? А тянет ли? Вот взял и уехал. И… и не приедет!

– Ну и ладно, – шмыгнула она носом. – Мы и без него проживем, правда же, Марусь? Тем более что у нас и Дозор теперь есть. Все не без мужика в доме…

Маруська только лизнула в щеку и снова свернулась калачиком.

Прошло несколько дней, Барцев так и не появился. Не приезжал и Лиховских. Девчонки все еще обдумывали план мести Женечке, но пока ничего дальше разговоров не шло. Лена даже думать не могла об этих двух мужчинах – и вспоминать ей о них было тяжело.

Чтобы отвлечься, Лена загружала себя работой. Благо дел после пожара было хоть отбавляй. Она уже разгребла основную гору сгоревших бревен, а сегодня выгребала мусор с участка.

Она нашла под крыльцом метлу и отправилась наводить порядок. Маруська с Дозором ей старательно помогали – то растаскивали кучу, куда Лена сгребала мусор, то защищали хозяйку от метлы, которая елозила перед ее ногами. А то вдруг начинали делить имущество – находили полусгоревшую тряпку и тянули в разные стороны. Сейчас, к примеру, в зубах у Дозора был какой-то синий лоскуток, и пес намеренно дразнил им подругу. Маруська никак не могла ухватить лоскуток и от обиды кусала Дозора за лапы.

– Дозор, дай-ка мне тряпку эту, – отобрала у собаки клочок ткани Лена. – Тут тряпки-то… не заметишь и проглотишь, а мне потом тебя по ветери… наркам… – Лена с растерянным видом уставилась на яркую тряпочку. Это был носовой платок. Из тонкой ткани… батист, что ли? Самое главное – на этом платке была вышитая надпись «Ирина». Вот так. И кто после этого ей еще будет говорить, что жена Егора не имеет к поджогу никакого отношения? Деревенские точно таких платков в карманы не толкают.

Лена очень переживала, что… Ну, в общем, что тут думать? Барцев, скорее всего, точно решил, что Лена хочет любыми путями осквернить его невиновную жену. А жена у него ну просто дивная! Вся ангорской породы – белая и пушистая! Так вот очень хотелось заявиться сейчас домой к этой парочке и сунуть платок прямо в нос Барцеву! И посмотреть на реакцию Ирины! И… И не надо ей никаких Варькиных хором, а вот старый сарай пусть восстановят!