Её глаза обалдело расширились. Накрашенные, пухлые губы раскрылись. Ответа не последовало, но Люк и не стал его ждать. Он развернулся и побрёл прочь от воды, на свет костров, туда, где люди сбились в круг и что-то обсуждали. Подальше от тупой куклы, которая совершенно не фильтрует речь.

— Я всем расскажу, что у тебя маленький! — вдруг рявкнула она вслед.

Вот и показала зубы. А так хорошо начинала…

Не оборачиваясь, Люк поднял вверх руку с выставленным средним пальцем.

Даже интересно, как у неё вообще хватило наглости, чтобы подойти. Он швырнул окурок в песок, на ходу оставил бутылку в ведре со льдом и вытянул из кармана жвачку. Саморазрушение отменяется. Находиться рядом с людьми, оказывается, безопаснее. Люк забросил в рот мятную пластинку и подошёл к гудящей компании, где громче всех звучал голос Эда.

— Ну что, кто поедет с нами в мае по городам? — он повис на какой-то девчонке и поднял банку с колой над головой.

Достаточно безопасная тема, чтобы тихонько постоять здесь и послушать.

— А уже есть даты? — девчонка отобрала у Эда колу и приложилась к банке.

— Ты не следишь за нашей страницей? Весь май забит. Бат, Глостер, Оксфорд, Вустер, Эксетер…

— Нортгемптон, — Люк сорвал с головы капюшон и прочесал пальцами волосы.

— Еще под вопросом Бирмингем, — Эд вернул себе банку. — Ну так что? Поехали?

— Класс! — прозвучал женский голос из толпы. — Я бы покаталась.

— И я, — ещё один.

— И я…

Голоса наперебой загудели, Эд принялся рассказывать о планах на будущее.

«Мы собираемся перезаписать некоторые песен».

«А в июне будем снимать клип на «Надейся на себя».

«И фестивали, конечно же!»

У него организаторский талант, и не нужно нанимать менеджера со стороны. По крайней мере пока. Чёрт знает, что будет с группой дальше… И вообще, куда делись мелкие?

Люк сунул руки в карманы джинсов и бегло осмотрел толпу поверх голов. Если им грустно и одиноко, можно уже сейчас затолкать их в машину и вернуться домой. Диван ещё не успел остыть…

Тесса и Печенька обнаружились неподалёку. Они сидели у одного из костров в компании незнакомых парней и о чём-то трепались. Вот один из парней что-то сказал, Тесса прыснула в кулачок, а Печенька открыто расхохоталась, запрокинув голову. Блики от костра заиграли в медных волосах. Красиво… Но она тут же перехватила их, скрутила в жгут и уложила на плечо. Очень зря. Могла бы и не трогать. Люк машинально нащупал на запястье красную резинку, сорвал с руки и надел обратно.

— Кто будет играть в «бутылочку»? — прокричал вдруг появившийся рядом Илай.

Оказывается, их «крокодил» уже закончился.

— Не-е-ет… — Люк прикрыл глаза и зажал пальцами переносицу.

Боже, только не этот цирк…

— Да-а-а! — дружно грянула толпа.

Чёрт, ну нормально же общались! Из темноты к компании подплыла Софи.

— Если мне снова выпадет Эд, я утоплюсь, — она глупо хихикнула, прикусив ноготь на большом пальце.

Люк закатил глаза.

— Хорошо, что здесь недалеко, да? — собственный голос прозвучал почти шёпотом.

Но она услышала. И ему в лицо врезался острый, колкий взгляд.

— Ты козлина, Бреннер.

Кажется, у него появился враг. Занятно. Никогда больше не перезванивать одноразовым бабам. Ни-ког-да. Толпа между тем зашевелилась, как встревоженный муравейник. Илай нашёл пустую пивную бутылку, первым плюхнулся на песок и призывно махнул рукой.

— Давайте, садимся!

Его подружка-именинница тут же приземлилась рядом.

— Бутылка утонет в песке, — она недовольно скрестила руки на груди.

— Не пытайся всё испортить, — Илай на секунду прижался к её губам, но тут же отстранился. — У нас полно картона: на нём будет крутиться, как на взлётной полосе.

И как по команде на песок рухнула девчонка с куском картона в руках и положила его в центр. Всё схвачено, система отлажена. Они все делали это миллион раз и какого-то чёрта им не надоело. Люк остался стоять на месте. Следующей в круг уселась Софи, за её спиной появился Артур, сунул два пальца в рот и свистнул. Те, кто всё еще играл в пиво-понг на капоте, замерли и обернулись.

— Завязывайте там! — Артур махнул им рукой. — У нас «бутылочка»!

Оттуда раздался одобрительный вой. Арт развернулся на носках к группе у костра.

— Играешь, Джекс?

Джекс? Он назвал её Джекс? Люк вскинул брови и сделал пару шагов к ним. Еще бы сказал «Печенька»! Но та, кажется, ничего не заметила. Поднялась на ноги и отряхнула с джинсов песок.

— Конечно, — на губах появилась скромная улыбка.

Конечно, она не упустит момент. Если грамотно рассчитать траекторию бутылки, можно попасть в того, кого хочешь. Тесса тоже поднялась, тоже стряхнула песок. И это та, которой нельзя? Люк перехватил сестру за локоть.

— А как же Черчилль?

Тесса закатила глаза и вырвалась из захвата.

— Я просто составлю компанию Джеки, — она вытянула из кармана мобильник и что-то в нём открыла. — Сейчас только позвоню и приду.

И, прижав телефон к уху, медленно побрела к воде. Люк уставился ей вслед. И с каких пор он стал моралистом? Никогда раньше его не волновало, кто играет в бутылочку: свободные, в отношениях, женатые… Хотя женатых и не было. Или просто дело в том, что Тесса — сестра? Она остановилась возле воды, обняла себя за плечи и опустила голову. Наверное, заулыбалась, но без очков этого не увидеть.

Сзади раздались мягкие шаги и локтя что-то коснулось. Люк резко обернулся.

Ему в лицо снизу вверх серьезно смотрела Джекс.

— Нужно поговорить, — она тут же убрала руку в карман.

Выглядит так, будто у неё что-то случилось. И когда только успела вляпаться?

— Говори.

— Нет, давай отойдём, — Печенька мотнула головой в ту сторону, где в темноте виднелись очертания машин. — Мы ненадолго, не волнуйся.

И она, осторожно посмотрев по сторонам, быстро двинулась вперед, в поздние апрельские сумерки. Вот это, конечно, интрига. Люк криво ухмыльнулся и поплёлся вслед за маленькой фигуркой в длинной, объемной толстовке.

Костры остались за спиной, впереди показалась импровизированная парковка. Музыка постепенно затихла, и до слуха донеслись только редкие пьяные выкрики. Вечер, яркая луна, интим. Смешно. Печенька ловко протиснулась между тачками и скрылась за хорошо знакомым джипом Артура. Будто на убой ведет. По закону жанра сейчас из-за борта