Отыскать Карину оказалось несложно. Просто смотри на самое яркое пятно и иди к нему.

– Ай!

Кто-то бесцеремонно схватил ее за руку и поволок в сторону.

– Не ори, – нахально улыбнулся с высоты своего роста Диймар Шепот.

– Да как ты смеешь! – Она вырвала руку.

– Как надо, так и смею. Далеко собралась, Люсия Закар?

– Не твое дело! – Она по-настоящему разозлилась. – Отойди с дороги.

Парень засмеялся.

– Ух, вы, девчонки с Однолунной Земли, такие злющие! – И тут же оборвал смех, глаза стали холодными и злыми. А у него красивые глаза, светло-коричневые, с длинными-длинными ресницами… – Если пытаешься найти брата, то не напрягайся. Ему ничего не грозит.

– С чего ты взял…

– Я знаю, что он – детеныш белого волка, – отрывисто сообщил юный знаккер. – Но пока не собираюсь выдавать эту тайну ни знаккеру Клариссе Радовой, ни символьеру Эррен Радовой.

Эррен? Ах да, так звали тетку, которая забрала Диймара и Карину в какой-то другой замок.

– А ты, значит, между двух госпож… господ… госпожей разрываешься? Служишь всем сразу?

От дурацкой оговорки кровь бросилась в лицо. Почему-то перед Диймаром совсем не хотелось выглядеть глупо.

Он только усмехнулся.

– Я, Люсия Закар, служу только самому себе. Что для некоторых, не особо умных, выглядит так, будто я служу одной, двум или вовсе трем. Но это уж точно не твое дело. А если ты с Кариной хотела пообщаться, то… не суйся к ней. С ней я сам… поговорю. Ларре! Эй, Ларре Вереск!

Тот как раз появился с двумя бокалами лимонада в руках. Очень удивленный.

– Пока ты искал, чего бы съесть и выпить, твоя дама чуть нам все не испортила, – ехидно сообщил Диймар. – Забирай ее и уводи. Как если бы все уже началось.

– Да мы вообще только пришли! – возразил Ларре. – Люсия до сих пор ни разу не провожала цветы Пилигримовых яблонь. А я ни разу не пропускал этот момент… Никуда я ее не поведу.

Диймар Шепот прищурился, внимательно всмотрелся в лицо друга. И вдруг резко и коротко толкнул его в плечо. Из бокала Ларре выплеснулся лимонад. К счастью, не на платье Люсии.

– Ты забываешься, Ларре Вереск, – прошипел Диймар. – То, что здесь произойдет, намного важнее любых Пилигримовых яблонь. Сегодня путь истории повернет в другую сторону. Никто не позволит, чтобы эта тупая девчонка все испортила. Уводи ее, тебе сказано. А я пошел. Меня тоже девушка ждет. Хоть и не знает об этом.

И он, ни секунды не сомневаясь, что Ларре последует его указаниям, пошел прочь.

Какого черта? Нет уж, ОНА, Люсия Закар, не станет подчиняться этому самодуру. И Люсия решительно направилась туда, куда шла. К Карине.

Карина как раз спровадила куда-то своего кавалера и теперь потерянно озиралась вокруг. Ровно до того момента, когда встретилась взглядом с Люсией. И она испугалась! Честное слово! Грозная волчица, Карина, которой никто не указ. Она увидела Люську, идущую к ней через зал, вздрогнула и попятилась.

Ровно секунду Люсия наслаждалась триумфом. А потом все снова испортил Диймар Шепот. Он подобрался к Карине со спины и сгреб ее за руки. При этом не забыл послать Люсии свою кривую улыбочку вкупе с убийственным взглядом. А потом развернул бывшую Люськину подругу к себе лицом и зашептал ей что-то на ухо.

Люсия отвернулась, чтобы не смотреть на них. И чудом не врезалась в Ларре, который избавился от бокалов и теперь догнал ее.

– Пойдем, Люсия, – сказал он, крепко хватая ее под руку. – Мне ужасно жаль, но наш бал на сегодня закончен.

– Да не пойду я, мрак побери, – ругнулась она по-местному Но Ларре упорно тащил ее куда-то в сторону. Не к дверям, а к столам с напитками.

– Не знаю, что наставница поручила Диймару, но лучше делать, как он сказал, – заявил кавалер, останавливаясь возле самого дальнего стола, но не выпуская Люськину руку.

– Да твой Диймар…

Люсия хотела сказать, что плевал он на поручения наставницы, но в последний момент сдержалась. Ларре же вовсе не обратил внимания на ее слова. Он сосредоточенно чертил что-то на стене. Люсия всмотрелась. Знак был похож на стрелу, загибающуюся в кольцо.

– Знак обратного пути, – сообщил Ларре. – Готова? Идем!

И с размаху толкнул ее в глубину стены.

Не успела Люсия ни осмотреться, ни запротестовать – в следующий момент она уже перенеслась в обычную школьную спальню замка Дхорж.

– Это моя комната, – извиняющимся тоном сказал вышедший следом из стены Ларре Вереск. – Только не подумай, что я тебя сюда заманил или еще чего плохое… Просто я соединил знаком это место и бальный зал. Ну, так спокойнее, понимаешь?

– Нет! Ничего я не понимаю! – Люсии хотелось выцарапать ему глаза. – Зачем ты меня сюда притащил? Что должно произойти на балу?

Ларре покраснел и замялся. Да, при его положении старшего сына могущественного семейства, при всем его богатстве характера ему не хватало. Не Диймар Шепот, короче говоря.

– Там… там… в общем, если все пойдет по плану старших охотников, то площадь возле ратуши омертвеет. И невозможно просчитать, не дойдет ли омертвение до самой ратуши и бального зала. Поэтому всех, кто владеет знаком обратного пути, обязали доставить в Дхорж… ну, остальных, тех, кто более-менее ценен для Охотничьего круга. Но ты не подумай, я все равно хотел пойти на бал с тобой… жаль, что так ненадолго…

Люсия едва удержалась, чтобы не обозвать парня жалким червяком. Потому что… очень подходило.

– Я пойду к себе, – ледяным тоном сообщила она. – Не смей меня удерживать. Прочь с дороги.

Он и не посмел.

Судя по всему, что-то пошло не так. После бала наставница в замок не вернулась. Зато появилась взбудораженная до предела Эделена Старова.

– О, ты уже здесь? – обратилась она к Люсии. – Там такое произошло, Люсия Закар, ты не поверишь! Наставница устроила омертвение! Раздобыла где-то волка, ну, этого, Дирке Эрремара. И убила его на глазах у всех. О-о-о, это было нечто! Омертвели все яблони в Третьем городе луны. А гости бала стояли как истуканы, ничего не могли придумать! А потом вдруг из окна другой башни – бах! – и бежит волк! Прямо по воздуху. А в воздухе лунная тропа! Никогда такого не видела! И омертвение остановилось, не дошло до ратуши.

– Белый или серый? – холодея, перебила соседку Люсия.

– Кто? Волк? Серый… такой, знаешь…

– Заткнись! – Люсия повалилась на кровать.

– Если заткнусь, ты не узнаешь главного! Наставницу арестовали, ты представляешь? Ой, Люсия, что же теперь будет?

Ничего особенного вообще-то не произошло. Наставнице и раньше приходилось отлучаться по делам. Занятия шли по прежнему расписанию, все так же собирались поболтать в библиотеке девочки. Только школа казалась притихшей, замершей в ожидании непонятно чего. Заклубились слухи, что управлять школой ритуалистов станет знаккер Марина Ферт и что она перенесет школу в свой замок на восточном побережье.