— Все верно. Готов продолжать? Поехали!

Две недели я нахожусь в «плену». Из Петергофа меня сразу перевезли на территорию дислокации 1490-й зенитно-ракетного гвардейского полка, что находится в поселке городского типа — Саблино. Там меня поселили в отдельную квартиру, в которой я и проводил большую часть своего мнимого заточения. Телефон у меня забрали, на всякий случай, а из всех развлечений был только телевизор. Впрочем, когда я узнал, что самый популярный телеканал России теперь транслирует бои без правил и матчи по оркенстилу, это немного снизило уровень моего огорчения.

На второй день меня отвели на импровизированное собрание, где собрались Герасимов, Гиконт и Григорий Кошечкин, лидер Мертвителей, попросивший себя называть просто Риком. Это был сороколетний, худой и высокий мужик, который в прошлом был профессором философии в достаточно крупном институте нашего города.

— Это и есть тот самый восставший из мертвых Лебедев? — с голосом полным любопытства спросил «Мертвитель».

— Знаешь, Рик, слышать такое из уст некроманта достаточно странновато — заметил я. — И вообще, откуда все про меня знают? Начинаю чувствовать себя знаменитостью.

— Любой уважающий себя глава клана имеет полную информацию о сильнейших бойцах своего города. А ты был одним из этого списка. И если раньше это было благодаря твоему уникальному классу ледяного мага, то теперь ты добавил к этому класс Охранителя. Что делает тебя еще более интересной личностью.

— Если честно, я представлял себе главу «Мертвителей» несколько иначе. Особенно, если вспомнить все то, что о вас рассказывали.

— Ты про ежедневные флэшмобы и помешанность на зомби-тематике? — ухмыльнулся Рик.

— А что, разве такого нет?

— Конечно, есть. Людям надо выпускать пар и реализовывать свои фантазии. Но на этой почве нельзя создать мощный и самодостаточный клан.

— Разумно. Так с какой целью мы тут собрались?

— Тебя вербуем — сказал Гиконт, привычно не отрывая взгляда от своего телефона.

— Полковник, мы же вроде уже выяснили, что мое предательство было мнимым?

— Стас, мне импонирует твое отношение к людям, да и силу я уважаю. А никто не будет отрицать, что ты действительно очень способный молодой человек. Но скажи, что тебя держит на службе у «Охранителей»? Ты же не был полицейским. И, насколько я помню, то сотрудничество с ними принесло в твою жизнь одни неприятности. А если тебя так беспокоит начавшаяся война, то, может, для начала поинтересуешься нашим виденьем ситуации?

— Ну, во-первых, я сейчас связан магическим контрактом с «Работягами». А во вторых, я весь во внимании — сказал я и поудобнее расположился в своем кресле.

— Изначально мы не хотели лезть в город — начал Герасимов. — Поверь, у нас и в области более чем достаточно различных данжей, ивентов и прочих нововведений. Тем более, как ты успел заметить, средний уровень наших бойцов выше, чем у городских. Так почему же мы, по-твоему, начали вторжение?

— Понятия не имею. Я, знаете ли, не особо в курсе того, что происходило в Питере. То смерть, то ивенты в метро.

— Кстати, расскажешь нам, куда ты пропадал? — заинтересовался Рик.

— Давайте потом. Сейчас мы вроде о другом разговаривали — вернул я всех к первоначальной теме.

Слово снова взял Герасимов.

— Стас, я человек практичный. И когда встал вопрос о снабжении и о нормальном функционировании города и области, пришлось брать бразды правления в свои руки. Что хорошего в том, что городом управляют разрозненные группировки? Для нормальной работы должна быть центральная власть.

— И вы решили эту власть захватить?

— Для начала мы пытались просто договориться. И были очень удивлены, когда выяснилось, что именно Рик оказался наиболее адекватным из всех глав кланов.

— Я бы попросил — сказал Гиконт.

— Так ты и попросил одну из руководящих должностей при новой власти — ответил Герасимов, — и мы тебе ее спокойно предоставили. Такие же предложения мы разослали всем остальным кланам. И ответы были весьма недружелюбными.

— Хотите сказать, что даже Шевцов не согласился? — удивился я.

— Был удивлен не меньше тебя. Хотя мы предложили ему воссоздать полицию и возглавить ее. Как объяснить его отказ, кроме как желанием держать власть в своих руках, мы не поняли. Может ты знаешь?

— Нет.

— Вот видишь. Мы тебя торопить не будем, тем более что с «Работягами» у нас сейчас свои переговоры ведутся. Ребята оказались на удивление крепкими орешками. Может пройдет время, они присоединятся к нам, и тебе тогда вообще не придется выбирать.

Но прошло две недели, и ситуация никак не изменились. «Рыцари Света» и «Дети Ночи» перестали существовать, а остатки их кланов влились в состав «Охранителей». Но вот дальше война зашла в тупик, так как сильного перевеса ни одна из сторон не имела. Бои начали принимать позиционный характер.

Мы с Герасимовым с первого дня перешли к совместным тренировкам. И если в магическом плане я был намного разнообразнее и сильнее, то в ближнем бою у меня не было ни единого шанса.

Сейчас же, проведя несколько поединков, мы переводили дух и продолжали наши ежедневные беседы. А так как я давненько задавался вопросом, зачем это все нужно было полковнику, то наконец-то решил пролить свет на этот вопрос.

— Лебедев, любое взаимодействие должно быть выгодно двум сторонам. Я натаскиваю тебя в ближнем бою, а у меня наконец-то появился стоящий спаринг-партнер. Таких сейчас достаточно мало.

— А почему вы не зарегистрируетесь в боях, проходящих в «Пьяном Медведе»?

— Не интересно. Да и бойцов сильнее Суворовой и Вадима Волкова я пока что там не видел. С девушками я драться не хочу, а вот с рукопашником я бы посоревновался.

— Так себе человек, скажу вам — поморщился я.

— Да мне похрен, какой он человек, не дружить с ним собираюсь — спокойно произнес он и снова приготовился к бою — Хватит болтать, мы сюда тренироваться пришли. Сейчас бьемся в полный контакт, с применением всех способностей. Поехали!

Не раздумывая ни секунды, я пустил в полковника морозный вихрь, который начал создавать ледяную корку на его теле. Но тот лишь ухмыльнулся, повел плечом, после чего моя сковывающая техника разлетелась на тысячи осколков.

— И это все? — поднял бровь Герасимов — ты сегодня каши что-ли утром не ел?

— Я только начал!

Признаться, его слова меня сильно задели. Да и настолько легкое освобождение от моего заклинания напомнило, как что-то похожее проделывал и Шевцов. Попробуем иначе. Быстро сокращаю дистанцию, попутно доставая топоры из инвентаря. Создаю пьедестал под ним и привычно наношу удары по ногам, оказавшимся на уровне моего пояса. Только Герасимов тоже, наконец, решил включиться в бой и, сделав сальто, оказался у меня за спиной. Я почувствовал ощутимый удар в спину, толкнувший меня на созданную глыбу льда. Следом прошло два быстрых удара по почкам, один по голове, и от моих хп уже осталось процентов шестьдесят.