что увидел, отвлекало меня. Эти впечатления стали меня беспокоить, а поэтому, взглянув последний раз на резервуар Титон, я направился к Якиме».

Только что увиденное оказалось более захватывающим, чем желание получить награду в 5000 долларов, и Арнольд решил вернуться на аэродром Якима, чтобы обсудить свое приключение с другими летчиками. Возможно, кто-то из них смог бы пролить свет на эту тайну и прокомментировать его грубые подсчеты и траекторию самолета. В конце концов, вспоминал он, пилоты все время здесь спорят о том, с какой скоростью могут двигаться реактивные самолеты и ракеты".

Примерно в четыре часа дня Арнольд прибыл в Якиму и направился в кабинет главного управляющего аэродромом Ола Бакстера, чтобы все ему рассказать. Позже Арнольд вспоминал, что, как ему показалось, Бакстер не придал большого значения его сообщению. Правда, в ходе их беседы Бакстер пригласил к себе в кабинет одного из пилотов, чтобы тот тоже послушал рассказ. Пилот заметил, что, возможно, это были управляемые снаряды, которые запустили с ближайшей базы Мозез Лейк (штат Вашингтон).

Арнольд заправил самолет горючим и полетел в Пендлтон, где обнаружил, что его рассказ тоже совершил перелет и опередил своего автора. Когда он приземлился, его окружили любопытствующие. «Никто из них ничего не говорил. Они просто стояли и смотрели на меня… Прошло несколько минут, и оказалось, что все на аэродроме собрались, чтобы выслушать мой рассказ».

Воспользовавшись опытом собравшихся, Арнольд произвел новые расчеты возможной скорости увиденных им объектов. Используя подробные карты местности, Арнольд вернулся к своим первоначальным расчетам. «Когда у меня получилось, что они превысили скорость в 3000 километров в час, то я подумал: "Боже ты мой! Я преувеличил расстояние, так как брал за основу вершины гор Рейнир и Адамса". Поэтому мы пересчитали расстояние и получилось, что скорость составляла 2300 километров в час». Арнольд вынужден был прийти к выводу, что летательные аппараты были «снарядами, которыми управляли роботы», просто по той причине, что «человеческое тело было не в состоянии выдержать такую скорость, особенно учитывая траекторию движения этих странных аппаратов. Они летели не так, как какой-либо известный мне самолет. Они двигались как катера на волнах или как китайские воздушные змеи, которых я однажды наблюдал в воздухе. Они вздрагивали и тряслись, поворачиваясь в стороны и испуская ярко-белые вспышки от своей поверхности».

Удовлетворившись тем, что он разобрал и проанализировал случившееся так тщательно, как только мог, Арнольд, собрав свои подсчеты и карты, направился в местное отделение ФБР. «Я считал своим долгом сообщить об этом, — вспоминал он позже. — Я чувствовал, что должен сообщить об этом ФБР, потому что знал, что во время войны мы летали на самолетах в Россию через Северный полюс, и я подумал, что, возможно, эти штуки прибыли из России». К несчастью, отделение ФБР было закрыто.

Это не остановило Арнольда, он отправился в редакцию местной газеты. В помещении «Ист Орегониэн» он встретил редактора еженедельной рубрики «В конце недели» Нолана Скиффа. Ему-то Арнольд и поведал историю своего приключения. Сначала проявив законный скептицизм, Скифф постепенно поверил Арнольду. Очевидно, в ходе беседы Арнольд привел сравнение между траекторией полета объектов и плоским камнем, который бросают по поверхности воды. Объекты летели как «тарелки, если их бросать по поверхности воды».

Один из коллег Скиффа, Билл Бекетт, счел, что эта история может заинтересовать всю страну, и направил корреспонденцию с рассказом Арнольда в «Ассошиейтед пресс». Она звучала так: "ПЕНДЛТОН, штат Орегон, 25 июня (АП). Пилот Кен нет Арнольд из Бойзе, штат Айдахо, сообщил, что наблюдал девять ярких объектов, напоминающих тарелки, которые летели с «невероятной скоростью» на высоте трех тысяч метров. Пилот заявил, что он не смог отгадать, что они из себя представляют.

Являясь сотрудником службы лесничества США, Арнольд был занят поиском пропавшего самолета. Он сказал, что заметил таинственные объекты вчера в три часа дня. Он сообщил, что они летели между горой Рейнир и горой Адаме в штате Вашингтон, а в их движениях были заметны колебания и отклонения от строя. Арнольд рассчитал их скорость, и оказалось, что она составляла 2300 километров в час.

Его расспросы в Якиме вызвали лишь недоумение. Однако он добавил, что переговорил с одним человеком из штата Юта, к югу отсюда, который вчера видел подобные объекты вблизи города Юкиа. «Это кажется невероятным, но это — так, — заявил Арнольд».

Это сообщение «Ассошиейтед пресс» превратило Арнольда в героя дня всей страны. Порожденная этим сообщением лихорадка, привела к искажениям фактов и преувеличениям, поскольку журналисты стремились превзойти друг друга и, эксплуатируя историю до пределов возможного, превращали в сенсацию голые факты. Вскоре Арнольд обнаружил, что он осажден репортерами. Многие из них были знакомы лишь с самыми скудными сведениями из его истории, но не тратили много времени на сбор данных, довольствуясь лишь парой высказываний нового героя, полученных из его уст, и мчались, чтобы отправить в печать новую версию. После этих событий Арнольд заявил: «Многие из этих рассказов искажали правду и были неточными, и я не разделял всеобщего возбуждения. Я даже не пытался подсчитать число непосредственных обращений людей, писем, телеграмм и телефонных звонков, на которые попытался ответить. После трех дней этого столпотворения я пришел к выводу, что я был единственным человеком, который еще сохранял разум».

Публикация о наблюдении Арнольда дала толчок для первой волны сообщений о «летающих дисках» и открыла эру летающих тарелок. Вечерние газеты северо-восточных штатов США от 25 июня 1947 года были первыми, в которых содержались подробности из релиза «Ассошиейтед пресс».

На следующий день «Чикаго трибюн» сообщила о новом наблюдении. Утверждалось, что пара, жившая в Пендлтоне, видела движущиеся по небу объекты 24 июня, в тот же день, когда их видел Арнольд. 26 июня газеты столицы штата Аризона «Республика» и «Балтимор Сан» опубликовали сообщение «Ассошиейтед пресс», сделанное за день до этого, о наблюдении старателя из Портленда. Он наблюдал за пятью или шестью дисками вблизи от Каскадных гор в то же утро, когда Арнольд вел свои исторические наблюдения 24 июня. Затем 26 июня газета «Оклахома сити таймс» сообщила о наблюдении некоего Байрона Сэвиджа, сделанного им за четыре недели до того. Одновременно «Канзас сити стар» сообщила еще об одном наблюдении в Уэст Дейвенпорте. «Тарелкомания» наступила за несколько дней до самого крупного события в Росуэлле.

За этими отдельными случаями последовало множество новых наблюдений и сообщений, которые заполняли газеты в течение нескольких дней. Комментируя это неожиданное возникновение потока летающих тарелок, Арнольд заметил: «Если верить этим сообщениям, за которыми я внимательно слежу, то можно