– Это да.

– Ты говорил, что твоей маме должен был ответить краевед. Может, он что-нибудь раскопал?

– Не знаю. Даже если ответил, мама теперь об этом не скажет. Она хочет обо всём забыть. Сейчас съездит в Питер, потом, может, к твоей маме в Тулу. И всё. Она думает, что с исчезновением «Особняка» история закончилась.

– Но ведь ты знаешь, что это неправда.

– Да. Но… что тут сделаешь?

– А ты можешь как-то… ну, заглянуть в её почту? Посмотреть, есть ли там ответ от краеведа.

Сейчас, когда они шли под редкими фонарями Клушино, Кристина хорошо увидела, как Максим неуверенно пожал плечами.

Дом Максима был совсем близко.

Кристина наконец оставила в покое телефон. К счастью, больше не пришлось сбрасывать входящие звонки.

– Нужно быть осторожнее, – прошептала она.

– О чём ты?

– За тобой могут следить. Тут, в Клушино.

– Думаешь?

– Они ведь как-то узнали, что я к тебе приходила. Я об этом никому не говорила. А ты?

Максим опять не ответил. Кристине не нравилось его молчание.

– Ты кому-то рассказывал обо мне? – уже более настойчиво спросила она.

– Послушай, – Максим остановился возле калитки. – Поживи пока у нас.

– Что?

– Зачем тебе хостел? У нас есть гостевая комната. Правда, она, скажем так, со своей историей, – Максим усмехнулся, – но тебе здесь понравится. Тут тихо. Завтра суббота. Мне не надо в универ. На выходных можно никуда не ездить. Всё спокойно обсудим.

– А твоя мама? Она ещё здесь?

– Да. Поезд только в среду.

– Нет, Максим. Я лучше поеду.

– Сейчас? Ночью?

– Вызову такси. Из Ржавок что-нибудь приедет.

– Какие Ржавки, какое такси?! Ты чего?

Кристина отпустила руку Максима. Сделала несколько шагов в сторону, словно боялась, что он насильно заведёт её к себе домой. Посмотрела вперёд по пустовавшей улице. Ни людей, ни машин. Только вдали, возле мусорных контейнеров, из темноты проглядывал силуэт серебристой иномарки.

В доме Максима горело одно окно. Кто-то до сих пор не спал.

– Я уже объясняла, – Кристина старалась говорить спокойно, уверенно, – Екатерина Васильевна сразу позвонит моей маме. Если она узнает, что тут творится…

– Кристин, хватит, – Максим, приблизившись, попытался взять её за предплечье, но Кристина увернулась. – Хватит прятаться друг от друга, что-то скрывать. От всех этих недомолвок только хуже. Всё будет хорошо. Вместе что-нибудь придумаем.

– Я…

– Маме я ничего не скажу. Чтобы её не тревожить. Пусть думает, что история закончилась. А мы сами постараемся всё разузнать, хорошо? Но для этого мне нужно, чтобы ты была рядом.

Кристина знала, что ни в коем случае не должна заходить в дом к Максиму. Ей нужно было под любым предлогом держаться подальше от Екатерины Васильевны. Встретить её лицом к лицу – неоправданный риск. Вот только предлогов почти не осталось.

Максим неправильно расценил её молчание. Думал, Кристина сомневается.

– Доверься мне.

– Подожди, – Кристина в растерянности качнула головой. – Я согласна… Но я так не могу.

– Как?

– Я подожду здесь. Скажи маме, что я… Скажи ей обо мне, вдруг она не захочет меня видеть. После всего, что случилось…

– О чём ты?!

– Я подожду здесь, – твёрже сказала Кристина.

– Хорошо. Я сейчас. – Максим снял с калитки завязанный в кольцо кабель, на который та закрывалась. – Только стой тут, хорошо? Никуда не уходи. Никаких Ржавок. Я быстро.

Максим оставил калитку открытой и побежал к крыльцу.

Кристина, сдавив в кармане телефон, отступила ещё на один шаг.

– Кристина? – мама спросонья не понимала, что происходит.

– Да. Она здесь.

– Кто… О ком ты?

– Кристина. Дочь Дмитрия Ивановича.

– Кого?

– Мам! Дочь Абрамцева. Ну же, просыпайся.

Максим возбуждённо расхаживал перед кроватью. Жалел, что всё случилось так поспешно. Нужно было подготовиться, а главное – придумать правдоподобную историю. Он пока не мог сказать маме всю правду. Для её же спокойствия. Знакомство с Кристиной – первый шаг. И пока последний. Говорить о том, что с ней случилось, об их договорённости вместе узнать, кто стоит за похищениями, Максим не собирался.

– Кристина… – мама наконец привстала с кровати. Её взгляд стал чуть более осмысленным. – Кажется, я забыла выключить свет.

Она действительно уснула с включённым торшером.

– Постой. – Мама окончательно проснулась. – Как она здесь оказалась? Откуда ты вообще знаешь Кристину?

– Мы познакомились в «Старом веке».

Этот ответ Максим придумал уже в маминой комнате. Как отвечать дальше, пока не знал. Сказывалась бессонная ночь.

– Я сейчас…

– Максим. – Голос мамы окреп. Она смотрела на него с подозрением. – Когда мы с тобой были в «Старом веке»…

– Я потом поехал туда за блокнотом.

– Что?

– Да, прости. Знаю, ты просила этого не делать. Но мне был нужен блокнот. Я ещё не понимал, насколько всё серьёзно. Там познакомился с Кристиной. Понятно? Она ведь помогала Дмитрию Ивановичу и… В общем, я её позову?

– Она здесь?!

– Ну а я о чём говорю! – Максим в нетерпении дёрнул на себе пиджак.

– Почему на тебе пиджак?

– Потому что я его надел.

Мама была недовольна. Судя по морщинам на лбу, у неё начиналась головная боль. Максим хорошо знал и этот взгляд, и эти морщины.

– Тебе принести таблетку?

– Что? Подожди, какая таблетка? Я пытаюсь понять, что здесь происходит.

– Я предложил Кристине пожить у нас на выходных. И она приехала.

– Предложил пожить? Приехала… сколько сейчас? – Мама посмотрела на часы. – Приехала к нам в двадцать пять минут пятого?

– Она только вернулась из Тулы. Написала мне, а я предложил сразу к нам заехать. Подумал, ты захочешь переодеться и напоить её чаем. Поэтому попросил Кристину подождать снаружи. Надеюсь, теперь понятно?

Максим хотел под раздражением скрыть страх. Слишком много лжи, которую приходилось выдумывать на ходу. Пока, кажется, получалось неплохо, но Максим знал, что может легко запутаться, если допрос не прекратится.

– В следующий раз, будь добр, так не делай.