Но она постаралась, однако драконий адепт, похоже, решил покончить со мной окончательно: через тьму боли на меня посыпался магический порошок, и на тело обрушилась еще худшая, еще более огненная, разъедающая до костей агония…

Мой мозг просто не выдержал. Дикий вопль вырвался из моего горла и зазвенел в собственных ушах…

Потом пришла тьма. Не совсем забвение, а, скорее, почти полное выключение разума. Осталась только боль. Страшная, могучая и… нескончаемая. Мне казалось, что пришла вечность. Вечные муки. Вечная попытка сбежать от этой полыхающей лавы боли, которая проникла в каждую мою клетку и натянула каждый мой нерв…

О, Творец! Когда же… когда же… это закончится????

- Ореннар! Борись, – как сквозь стену, приглушенно послышался отчаянный вопль Арианны. – Ореннар! Ты должен захотеть жить! Не сдавайся!!! Ореннар, пожалуйста!..

Но я не хотел. Я хотел смерти. Лишь бы только пришла поскорее, лишь бы только…

Неожиданно в затуманенном разуме и сквозь агонию смертельного забытья появился образ Райяны. Ее светлое лицо было сосредоточенно, но… исполнено жалости. По ее щекам потекли слезы… слезы обо мне…

Неужели я уже приближаюсь к небесам??? Каким-то чудом нашел в себе силы дотянуться к ней рукой и прошептать то самое вожделенное «прости», а вместе с ним и свое крайне запоздалое признание: «я… люблю… тебя»…

Но потом силы закончились. Рука безвольно упала, легкие наполнились кровью, и я больше не смог сделать вдох…

Вдруг она прильнула ко мне. Ее губы коснулись моих похолодевших губ и… потекла СИЛА. Она, как ураган, смела кровь из легких и бронхов и позволила мне дышать. Я вдыхал воздух и вдыхал сбивчивое дыхание Райяны. Она оторвалась от моих губ и начала осторожно прикасаться к моим скулам. Губами, пальцами, скользя по коже нежно, трепетно, наполняя меня силой и прекращая на корню всю мою жестокую схватку с болью.

Я закрыл глаза, не в силах пошевелиться. Ее энергия гуляла по каждой клеточке тела, очищая, изменяя, восстанавливая, а я надеялся, что наконец-то пришел на небеса.

Я открыл глаза. Райяна нависала надо мною и… слегка улыбалась. Я снова протянул к ее лицу дрожащую ладонь.

- Я уже мертв? – спросил я, надеясь, что она не растает, как болезненное видение.

- Нет, Ваше Высочество, - тихо, с придыханием прошептала она. – Вы, слава Творцу, живы!

И я ей поверил. Резко привстал и заключил ее в объятия, чтобы она вдруг не растворилась в воздухе. По моим щекам побежали слезы.

- Райяна! Прости меня! Прости за все! Больше не убегай! И не умирай, прошу тебя!!! – зашептал я ей прямо в ухо и сжал ее еще сильнее, надеясь, что это не сон и что она действительно также реальна, как реальны ее подрагивания в моих руках.

Мы просидели так около минуты, а потом я поднял лицо и оглядел все вокруг.

Недалеко стояла группа из нескольких человек – Арианна, капитан Крисп и несколько его воинов. Они были окровавлены и измучены битвой, но прямо сейчас… плакали. Все. Никогда не думал, что увижу подобное зрелище, особенно учитывая мужественность и отвагу этих бойцов.

Арианна подбежала ко мне первой.

- Ореннар! – простонала она и, присев, обняла нас вместе с Райяной. – Это такое чудо!

Я чувствовал, что все это действительно реальность и уж точно не сон. Значит, Райяна действительно жива!!!

Я дождался, пока Арианна отступит в сторону, а потом позволил себе оторвать от себя Райяну, но она… безвольно повисла на моем плече.

Я так громко вскрикнул, что все вздрогнули. Быстро осмотрев девушку, Арианна успокаивающе положила руку на мою ладонь.

- Не волнуйся, Ореннар! Она выдохлась и… спит!

Спит??? Я шумно выдохнул и крепко прижал голову Райяны к своей груди. Никогда больше не отпущу! Ни за что!

Только после этого огляделся как следует. Земля была усеяна трупами убийц и множества воинов из отряда капитана Криспа. Мое сердце сжалось. Они все полегли из-за меня…

- Пойдем, Ореннар! – прошептала Арианна, прикасаясь к к моему плечу. – Я телепортирую вас во дворец…

- Нет, - пробормотал я. – Нам нужно двигаться дальше на встречу с послами Туэрты. Приказ императора. Я не могу ослушаться.

- Ладно, - ответила она. – Тогда я перенесу вас обратно в лагерь и помогу с восстановлением пару дней.

Когда она быстрым движением рук телепортировала нас с Райяной в мою палатку, я благодарно посмотрел в ее лицо.

- Спасибо, сестра… – пробормотал я, и лицо мое снова исказилось глубоким раскаянием. – Я понял, каким я был… придурком!

Она заулыбалась.

- Да! Иногда в глупости и упрямстве тебе нет равных!

Я не выдержал и хмыкнул, а она добавила:

- Теперь понял, какое она сокровище? – и кивнула в сторону Райяны, которую я все еще прижимал к себе.

Я сразу же посерьезнел.

- Да! Понял! Понял на всю жизнь!

- Значит, теперь береги! – наставила она меня. – И прекрати ей грубить! Девушки любят нежность…

Мне стало стыдно. Я столько раз унижал Райяну, обижал, втаптывал в грязь ее достоинство, как в лице мана Адоэля, так и в своем настоящем облике… Честно, не умею быть нежным, но… теперь буду. Обещаю тебе, Райяна!..

"Скажи мне откровенно, ты в кого-то влюблена?.."

    Райяна

Я приоткрыла глаза и уперлась взглядом в конусообразный потолок походной палатки. В ней царил густой полумрак. Такой же был и в моей тяжелой голове.

Туман окутал мои воспоминания последних часов плотной пеленой, хотя из него периодически начали выскакивать какие-то обрывчатые картинки. Полет в воздухе? Умирающий Леол???

Что??? Я начала лихорадочно оглядываться по сторонам и увидела его… спящим около себя! Так близко, что его руки почти касались моих плеч.

Окинув взглядом обстановку, поняла, что лежу на его перине и под его одеялом!

Как? Когда?? Почему???

Начала вспоминать, как вливала в него энергию через поцелуи, спасала, заживляла страшные раны… Это был не сон?

Я осторожно выползла из-под одеяла и увидела, что на мне новое чисто платье. У меня перехватило дыхание. Кто переодел меня? Неужто… принц Ореннар?

И вообще, почему я здесь? Как сюда попала?

Страх перемешивался с недоумением и дезориентацией, и я не знала, что же мне делать.

На улице, очевидно, были предрассветные часы. Лагерь еще спал.

Мне нужно было поразмышлять и тщательно вспомнить случившееся, но рядом с принцем голова отказывалась думать, а вне палатки было страшно: смертельная погоня и свистящие стрелы