Король вспомнил, как от девушки во все стороны расходилось настоящее облако золотистого света, и довольно улыбнулся. Можно считать, что эпидемия сама сойдет на нет. Столько целительской магии, выплеснутой в пространство, не перенесет ни одна болезнь.

А вот что…

Рамон Моринар явно был жив. Его величество прищурился, посмотрел на парня. Нет, даже не выгорит, все с ним будет в порядке. Срывом больше, срывом меньше…

Алонсо…

Старого друга искренне жалко. Его величество успел краем глаза оценить раны и подумать, что с такими не живут. Да и Ренара тоже жаль. Огневики только оглушены, выживут.

Застонал канцлер.

Его величество бросился к другу, на ходу меняя облик и радуясь, что его демоническая форма не слишком отличается от человеческой. А то король без штанов – это точно перебор.

Алонсо вполне уверенно пытался сесть. На груди бугрился жутковатый шрам, но и только. Да и Ренар Дирот умирать не собирался. Арбалетный болт он вырвал, а когда от Ветаны во все стороны пошла волна целительской магии, видимо, попал под раздачу и он. Рана зажила, остальное – дело времени.

Эрик опустился на колени, поддержал друга.

– Ты как?

– Отвратительно. Как жук на булавке.

Его величество от души фыркнул. Раз шутит, значит, жить будет. Точно.

– Примерно так ты и выглядел.

– А почему я еще жив?

– Думаю, из-за громадного выброса целительской магии.

– А… только я жив?

Вопрос был более чем актуальным. Его величество нахмурился.

– Не знаю. Надо посмотреть. Ты лежи, а я пройдусь по дворцу.

– Эрик… не надо рисковать.

– Думаю, после того, что устроил Рамон, я уже ничем не рискую.

– Рамон?

– Тебя ранили. Парнишка-гвардеец затащил тебя сюда, а сам бросился на помощь товарищам. Вета хотела начать тебя лечить, но не успела. Заговорщики добрались до кабинета.

– И?

– Меня ранили, силу я не удержал, Ренара зацепило вторым, Рамон не успел. Все рухнуло на него…

– Бедный мальчик…

– Канал он удержал… думаю, дворец придется долго ремонтировать.

Алонсо посмотрел на аккуратно выжженный проем вместо двери. Там еще колыхалась серая пыль – единственное, что осталось от гвардейцев.

– М-да…

– Он выпустил наружу силу. Сожгло, по моим представлениям, человек пятьдесят, кабы не больше, и вся их сила обрушилась на меня. Столько смертей…

– Ты…

– Ритуал я провести не смог, но маг жизни – существо полезное.

– Ты…

– Она. Самая простая передача силы, и заклинание исцеления. Оставалось только перегонять энергию, чтобы увеличить охват.

– Девочка жива?

– Жива, я проверил.

– Фу-у…

Алонсо вздохнул с облегчением.

– Да, девочка сильная оказалась.

– Она рассказывала, что долго тренировалась не показывать силу, сдерживать, выплескивать понемногу, контролировать…

– А тут получилось обратное? Но она справилась.

– А не…

– Не знаю. Могла, конечно, выгореть, но в любом случае я ее не брошу.

В этом Алонсо и не сомневался. Как все демоны, его величество умел быть и беспощадным – и благодарным.

Второе, конечно, реже встречается среди демонов, хотя и люди не грешат благодарностью. Но на Эрика можно положиться. Только…

– Захочет ли она сама жить, если выгорит?

– Маги жизни не могут не лечить, но это можно и без магии. Справится. Поможем. Все же мы теперь кровные родственники.

Канцлер поперхнулся и уставился на Эрика большими круглыми глазами.

– Мы кровь смешали. Самый простой путь передачи силы.

– А, тогда понятно.

– Лежи, раз тебе все понятно. Пойду посмотрю, кто там по дворцу остался.

– Думаешь, кого-то не добило или, наоборот, как меня, вылечило?

– Думаю, что противник сейчас спешно удирает в сторону… Интересно, где у нас Ришарды?

* * *

Герцог Ришард уже знал, что произошло. Сложно не узнать, когда невооруженным взглядом все видно. Как встало зарево над Алетаром, как разошлись во все стороны волны боевой магии, а потом целительской… И герцог понял, что проиграл.

Если победил проклятый демоненок. Конечно, он провел ритуал. То есть уже завтра-послезавтра кордоны со столицы будут сняты, и ему станет очень тесно в Раденоре. Почему король до сих пор ничего с ним не сделал?

Некогда. Тут бы с эпидемией разобраться. И сил нет. Когда такое дело, каждая капля на счету, каждый маг. А вот сейчас, когда проблема решена…

Ришард все поставил на эту карту. Теперь или корона – или плаха. И второе вырисовывалось все более отчетливо. Хотя вряд ли его величество изменит своим принципам ради него. Плаха – слишком милосердно. Знал герцог, какими путями расстаются с жизнью иные пленные.

Мужчина метался по комнате, а потом в дверь постучали. Тогда он обернулся и нетерпеливо рявкнул:

– Войдите!

И тут же успокоился, увидев лицо храмовника.

– Ага, вы…

– Я, ваша светлость.

– Да, светлость. Вы видели?

Храмовник отбросил излишнюю вежливость.

– Видел. Судя по всему, две наши карты биты.

Герцог грязно выругался в адрес короля.

– И сумел же…

– Я не знал, что некроманты способны лечить. Но, видимо, он смог повернуть наше заклинание вспять.

– И что теперь?

– Думаю, начнет искать вас.

Герцог так не думал, он точно это знал. Начнет искать? Нет. Герцога даже не объявят вне закона, чтобы не поднимать беспорядков. Просто в один прекрасный момент ему на плечо ляжет тяжеленная лапа с когтями, и тихий голос проникновенно скажет: «Прощай, предатель». Или не скажет. Его величество не станет тратить время на банальности. А учитывая его талант к некромантии, может случиться и иначе. В один чудесный день Ришард просто сгниет заживо. Быстро, но мучительно.

Что может быть проще для некроманта? Наслать порчу по родственной крови, а таковая наверняка у него есть…

Герцог поежился, посмотрел на приближенного.

– Вы обещали.

– И сделаю, что обещал. Правда, не сейчас.

– Когда же?

На язык так и просилось «когда меня убьют?», но герцог привык сдерживаться.

– Дня через четыре, может, через пять.