Решено. Попрошу его об услуге. Он будет дежурить днем, а я ночью. Вместе мы непременно выследим Руслана. Приняв решение, я тут же связалась с таксистом. Как и ожидала, он не отказал. Обговорив детали, я дождалась его приезда и отправилась домой. Ночные дежурства вымотали меня больше, чем мне казалось. Как только я добралась до постели, тут же уснула мертвым сном и проспала шесть часов кряду.

Проснулась разбитая и недовольная собой. И что за напасть такая! Кружусь вокруг дома Мальцева, как привязанная, а в результате одни разочарования. Отыскать в доме рукопись мне так и не удалось, хоть я и облазила там каждый уголок и перетрясла каждую вещичку. Быть может, мои надежды на возвращение Руслана напрасны? Быть может, он тоже потерял надежду заполучить документ и скрывается теперь только по той причине, что боится наказания за уже содеянное? В банке он так и не появился. Дмитрию не звонил. И в Солонцово не наведывался. По крайней мере ревностный сторонник законности из местных, согласившийся оповестить полицию о появлении Руслана в Солонцове, до сих пор отмалчивался.

Быть может, попытаться найти другой способ выйти на Руслана? Но сколько бы я ни думала, как бы ни крутила собранные сведения, другого варианта, как только подкараулить его у дома Мальцева, мне в голову не приходило. Как всегда, когда дело заходило в тупик, я потребовала ответа у магических костей. «15+25+9 – Вы достигнете успеха благодаря случаю и доброжелательности друзей», – заявили они. Так, значит, успех все-таки будет? Предсказание вселило в меня уверенность, так недостающую мне в настоящий момент. Отбросив сомнения, я стала собираться, намереваясь сменить моего помощника пораньше. Чего тянуть, раз уж я все равно проснулась.

* * *

Наконец-то везение вернулось ко мне! Приехав к дому Мальцева в семь часов вечера, я узнала от таксиста, что часом раньше вокруг дома крутился какой-то парень. По приметам он идеально подходил под описание Руслана. Вызывать меня телефонным звонком таксист не стал по той простой причине, что я все равно не успела бы быстро добраться до места, так как в дом парень не заходил. Таксист проследил за ним до автобусной остановки, а там, к несчастью, упустил. Парень успел вскочить в автобус в самый последний момент. Таксист же сделать этого не успел, так как двигался на приличном расстоянии от парня, опасаясь быть рассекреченным. Только номер маршрута и запомнил. На всякий случай я записала номер автобуса, но на то, что водитель или кондуктор запомнят, на какой остановке сошел парень, не особо рассчитывала.

Поблагодарив таксиста за помощь, я отпустила его домой, а сама устроилась в одной из комнат дома Мальцева и принялась ждать. И вот ожидание принесло свои плоды. Ближе к часу ночи в сенях послышались уверенные шаги. Входная дверь распахнулась, вспыхнул свет, и в дверном проеме высветилась фигура молодого человека. Высокий парень, достаточно крепкий, с короткой стрижкой и твердым взглядом. Это, без сомнения, был Руслан. Осмотрев комнату, он сделал два шага вперед, прикрыл за собой дверь и громко произнес:

– Ну, выходите уже. Сколько можно в прятки играть?

Я замерла, стараясь не дышать, чтобы не выдать своего убежища. Странно. Что он задумал? Элементарная проверка? Хочет таким образом выяснить, есть ли в доме кто-то, кроме него? По выражению лица не похоже. Напротив, взгляд был уверенный, сосредоточенный. Он даже по комнате глазами не рыскал. Стоял и ждал моего появления. Выждав пару минут, он снова заговорил:

– Что толку отсиживаться в укромном уголке? Это ничего не даст, вы же сами понимаете. Существует два варианта развития событий. Первый – вы выходите из своего укрытия, и мы, как цивилизованные люди, обсуждаем создавшуюся ситуацию. Второй – вы продолжаете прятаться, я разворачиваюсь и ухожу. Пытаясь меня остановить, вы все же оставляете укрытие, только цивилизованного разговора уже не получится. Так какой вариант выбираете вы? Решайте, сейчас все зависит от вас. На размышления у вас ровно две минуты. Время пошло.

Руслан демонстративно поднял руку, на запястье которой виднелись часы. Засекая время, он поднес их к глазам. Я лихорадочно размышляла, как поступить. Рискнуть и выйти? Вдруг Руслан и в самом деле решил предложить какой-то компромисс, способный удовлетворить все заинтересованные стороны? С другой стороны, это может быть ловушкой. Я сейчас выйду, а он нападет на меня. И неизвестно, на чьей стороне окажется перевес. Физически он намного меня превосходит. И почему я не взяла с собой пистолет? Моя нелюбовь к огнестрельному оружию может выйти мне боком. А если Руслан сменил холодное оружие на огнестрельное и, как только я окажусь в поле зрения, начнет палить? Кстати, нагрудный карман его пиджака как-то странно топорщится.

– Выходите, я безоружен, – будто прочитав мои мысли, произнес парень.

И я решилась. Другого выхода все равно не было. В этом он был прав. Так или иначе мне придется рассекретиться. Я вышла на открытое пространство и остановилась напротив Руслана. Теперь нас разделял только обеденный стол. Руслан удовлетворенно улыбнулся. Видимо, он рассчитывал увидеть в доме именно меня. Выдвинув стул, он по-хозяйски смахнул с него пыль и уселся, жестом предлагая мне сделать то же самое. Я не сдвинулась с места и не произнесла ни слова, ожидая первого хода от Руслана. Тот не заставил меня долго ждать.

– Итак, это снова вы, – проговорил он. – Впрочем, ничего другого я от вас и не ожидал. Женское любопытство неуемно. Оно заставляет представительниц противоположного пола выкидывать такие фортели, устраивать такие представления, Большой театр отдыхает. Ну, скажите на милость, чего ради вы полезли в это дело? Чего хотели добиться?

Руслан уставился на меня так, будто действительно ожидал, что я начну изливать перед ним душу. Я продолжала молчать. Он сердито нахмурил брови и резко бросил:

– Да не стойте вы столбом! Садитесь. Не съем же я вас.

– Вам лучше сдаться, – заговорила я. – Не сегодня завтра опера все равно выйдут на вас. Тарасов – не такой большой город. Здесь не скроешься. Скоро вам понадобятся деньги. На работу вернуться вы не можете. Для устройства на новое место вам потребуются документы. А большая часть ваших документов в банке, у последнего работодателя. Да и что за работа вас ждет? Продавец овощей в занюханном переулке? Распространитель сетевой продукции? Грузчик на вокзале? Сдается мне, это у вас не так много времени на раздумья. Либо вы выкладываете всю правду, и суд, учитывая добровольное признание, смягчает приговор. Либо упорствуете и обрекаете себя на жалкое существование в бегах, а впоследствии все на ту же тюремную камеру. Только уже на гораздо больший срок.

– Есть еще один вариант, – произнес Руслан.

– Интересно послушать, – стараясь показать ему всю безнадежность его ситуации, я едко усмехнулась.

– С радостью удовлетворю ваше любопытство. – Он вальяжно развалился на стуле. – Вариант следующий. Я забираю то, зачем пришел, и мы полюбовно расходимся. Вы остаетесь живы и здоровы, что в вашем положении является уже немалой удачей, а я продолжаю жить размеренной, обеспеченной жизнью. Пропойца Филипп же остается тем, кем он и является: несчастным самоубийцей. И все довольны. Как вам такой расклад?