Молчание мордоворотов становилось уже совсем угрожающим. И Мариша поняла, если срочно не предпринять каких-либо мер, их визит в ночной клуб может прямо тут и закончиться. И не придумав ничего лучше, Мариша отошла в сторонку. Мордовороты недоуменно посмотрели ей вслед, но тут же переключили свое внимание на вновь прибывшую гостью.

Ею оказалась высокая девушка в темно-сером костюме. Ее лица было толком не разобрать из-за накинутого на голову капюшона плаща. Но видимо, девушка была хороша собой. И уж точно настроена весьма задорно. Потому что, показав свой пропуск, она выставила вперед одну ногу и игриво спросила у парней:

— Ребятки, а что вы делаете сегодня вечером?

Мордовороты переглянулись между собой. И ничего не сказав, молча отступили в разные стороны. Путь был открыт.

Ага! Вот как нужно действовать!

Алина с Маришей подошли к охранникам повторно. Снова показали им пропуск, подмигнули, улыбнулись, а потом спросили, не хотят ли они провести с ними сегодняшний вечер? Охранники молчаливо разошлись в разные стороны, пропуская подруг в ночной клуб.

А Мариша так и не поняла, что же им его открыло? Ее невероятное обаяние или случайно подслушанный звуковой пароль?

Оказавшись внутри клуба, девушки с интересом закрутили головами. Народу тут было немного. Конечно, не пусто. Но как-то сразу создавалось ощущение, что публика тут тщательно отобранная. Действительно, все «свои». И если снаружи дом, в котором находится клуб «Ждан», выглядел довольно обшарпанно и неприметно, как и большинство питерских домов, то внутри все буквально поражало глаз своим великолепием.

— Какое шикарное место! — восхищенно выдохнула Алина. — Прямо дворец! А снаружи и не скажешь, что внутри такое великолепие!

Мариша согласно кивнула. Они со Смайлом вдоволь поездили по миру и повидали всякое, но этот клуб мог дать сто очков вперед даже шикарным казино в Лас-Вегасе. Но это внутри. А снаружи, как уже говорилось, все было очень неприметно.

— Внутри богато, — произнесла Мариша. — Не для простых людей.

А простых людей тут, судя по всему, и не было. На входе подругам дали красивые обтянутые бархатом маски и велели надеть их и не снимать до конца церемонии.

— Это в ваших же интересах, — туманно пояснили им.

Лица остальных приглашенных были также закрыты масками. С открытыми лицами в этом странном месте ходила только обслуга. Разглядеть, а тем более, узнать кого-то за масками было невозможно. Можно было ориентироваться только по одежде. Мариша вертела головой по сторонам, пытаясь вычислить, к кому бы пристать с разговором, но вокруг были одни сплошные парочки.

Мужчины стояли рядом со своими женщинами. Мужчины стояли рядом с другими мужчинами. Или они все сбивались в группы, разговаривали и смеялись. Одиночек было не видно. А куда же делась та девушка в сером костюме, которая проскользнула в клуб перед подругами? Она ведь была одна!

— Смотри, кто там стоит, — внезапно прошептала Алина и кивком головы указала на очень рослого темноволосого мужчину, застывшего в углу в картинной позе с гордо скрещенными на груди руками.

— Ну и что? — непонимающе удивилась Мариша. — Крупный экземпляр. А тебе такие нравятся?

Она тут же вспомнила, что так до сих пор и не поговорила с Алиной о ее сердечной тайне. А ведь пообещала маме Алины, что сделает это в первый же подходящий момент. И что? Выходит, обманула?

Но сейчас Алина была совсем не настроена беседовать о своей неудавшейся личной жизни.

— Это же Широков! — прошептала она с восхищением. — Известный актер! Я его сразу узнала!

— Откуда? — с сомнением спросила у нее Мариша. — Он же в маске, как и все тут!

— Ну и что? А я его и видела в маске! В его музыкальном клипе. Он там изображал дьявола!

— Очень символичная роль, — передернуло Маришу. — И ты уверена, что это он?

— Он. Точно он! Его фигура! Его руки! А ты представляешь, если Широков тут, значит, и все остальные гости…

Тут дыхание у Алины и вовсе перехватило от нешуточного волнения. Она представила, кем могут быть окружающие ее люди, чтобы быть знаменитому Широкову под стать. Но, справившись с волнением, она все же договорила:

— Значит, и все остальные гости — это известные актеры и музыканты! Знаменитые! Прославленные!

Мариша наконец заинтересовалась:

— Протеже Леопольда?

— Или самостоятельные, от него не зависящие и полностью сформировавшиеся звезды. Или даже его друзья — продюсеры!

Мариша пожала плечами. Она никогда не фанатела от звезд эстрады. Особенно звезд нашей эстрады. И особенно звезд нашей современной эстрады. Вот то ли дело было раньше! Горели несколько ярких звезд, их знал и любил весь народ. Пугачева, Кобзон, Толкунова, Лев Лещенко. Их голоса народ ни за что бы не спутал один с другим.

А теперь что? Разве возможно упомнить всех этих «Белок» и «Стрелок», которые стихийно разгораются на небосводе, а потом так же быстро и бесславно тухнут? Голова идет кругом от одинаковых лиц и мелькающих поп-див. Причем поп тут обозначает именно то самое место, а отнюдь не направление в музыке. Потому что и музыкой это мурлыканье под несколько заученных второпях мелодий назвать никак нельзя.

И Мариша сочла нужным спросить у Алины:

— А тебе-то что до них?

— Мне? — даже растерялась Алина. — Как же! Они ведь звезды!

— Тоже мне звезды, — хмыкнула Мариша, впрочем, постаравшись, чтобы стоящие вокруг нее люди не услышали ее.

А то кто их знает, вдруг в самом деле звезды эстрады. Затаят против нее злобу. А ей враги в этом месте совсем не нужны. А нужны наоборот друзья и соратники. Допустим, один соратник у нее был — это Алина. Но этого мало, очень мало. А вот друзья… С друзьями пока что дело обстояло еще хуже. Дружить с Маришей пока что никто желания не проявлял.

— Они все стоят парочками или компаниями по четыре человека! Или по шесть, но обязательно четное число, — прошептала глазастая Алина. — К чему бы это?

Мариша уже начала подозревать недоброе, но пока помалкивала, не решаясь испугать наивную Алину. И зачем она потащила молоденькую девчонку в это место? Ведь догадывалась же, что от людей с внешностью Леопольда добра ждать не приходится. Да и при чем тут внешность? Достаточно вспомнить, как он поступил с Таней Рябовой, по-видимому, долгие годы бывшей его любовницей. Он даже не пришел на ее похороны! И денег не дал! Жадина и сволочь!

В общем, к тому моменту, когда на сцене вспыхнул мягкий свет, а все собравшиеся уже расселись за свои столики, Мариша окончательно уверилась, что Леопольда, окажись он замешан в дело об убийстве Толика, жалеть нечего! Не тот типаж!

Девушкам достался столик почти у самой сцены. Стульев тут не было, всюду стояли шикарные мягкие диваны, на которых многие гости разлеглись или расселись в самых раскованных и непринужденных позах. Было видно, что все они приятно расслаблены в ожидании начала представления. Многие нежно ласкали друг друга, обнимаясь и целуясь со своими партнерами.