К сожалению, следующие несколько дней я графиню не видел. А вот Ратнам почти все время у нее торчал. Ко мне тоже иногда заскакивал, так что я был в курсе событий.

Так вот, этот журналист не только выдал по поводу клада целую серию статей (с гравюрами-иллюстрациями), но и, фактически, организовал у графини салон любителей старины, куда вытащил всех отдыхающих, хоть немного разбирающихся в старинных монетах и украшениях. Те, кто не разбирался, но обладал сколько-нибудь значимым весом в здешнем обществе, тоже шли. Один раз графиня и меня пригласила. Предъявить общественности того, кто догадался искать клад в конкретной пещере. Заодно мне пришлось частично повторить лекцию о древнем поселении, его основных строениях и укреплениях. Кстати, Ратнам и на эту тему целую серию гравюр как-то подготовил в качестве иллюстраций. Думаю, сам их делал, так как они в точности совпадали с образами, которые я им во время экскурсии транслировал. Или хотя бы эскизы готовил. Видимо, неплохо рисует.

В общем, комплиментов наслушался, но радости они мне не доставили. Были они какие-то снисходительные, что ли. Да и с графиней пообщаться толком не удалось, ей было не до меня. Много гостей, она в центре внимания…

Впрочем, определенный толк от моего выступления все-таки был. С Амалией не поговорил, так хотя бы с некоторыми из ее гостей. В результате продал два копья и четыре пера каким-то немолодым любителям редкостей. По символической цене в десять золотых за штуку. Проблема финансов сразу оказалась решена. Наверное, мог бы и все продать, но решил этого пока не делать. Денег и так хватает, а сувениры из Пустоши еще могут пригодиться.

Образовавшееся свободное время попытался занять прежними тренировками. С башен не прыгал, а вот по горным тропам бегать продолжил. Только теперь невольно вспоминал все время проведенную экскурсию. Вот здесь я рассказывал об угловой крепостной башне, и Амалию рассказ заинтересовал, а вот описание дороги оставило равнодушной. Наверное, надо было не так обо всем этом говорить…

В общем, мысли непроизвольно крутились вокруг одной и той же особы. И ведь понимаю, что шансы у меня близки к нулю. Она графиня, а я так толком и не легализовался. И даже не знаю, как это сделать. Как я понял, для магов и, видимо, жрецов идти путем силпина здесь страшное преступление. А у меня браслет на руке. Прикрыт напульсником, Мохан его не заметил, но не факт, что другие маги будут столь же ненаблюдательны. И даже на то, что я дипломированный кират смотреть не будут. Со светской же властью ситуация мне просто не известна. Особой религиозности в народе я не заметил. В хорошем отношении к себе кирата, который может вылечить любую болезнь и даже вернуть молодость, заинтересованы, наверняка, многие. Вопрос в том, сможет ли это перевесить религиозную традицию, собственное воспитание и опасность со стороны магов и жрецов?

Уверен, что на определенных условиях можно договориться с любым монархом этого мира. Или почти любым. Только меня эти условия не устраивают. Наверняка захочет меня куда-нибудь спрятать от посторонних глаз, но чтобы был под рукой. То есть — в тюрьму, хотя бы и комфортно обставленную. Засовывать меня в камеру никто не рискнет, ему же самому потом у меня лечиться. Но я ведь сюда из Запорталья переехал не ради выживания, а чтобы наследие Ушедших изучать. И развиваться, как маг. Так что почетное заключение для меня не вариант. Разве, как временное пристанище, но дальше наши интересы с гипотетическим монархом не совпадут.

Хотя… Если моя тюрьма будет располагаться в месте силы, и мне дадут ее оборудовать, как учебный комплекс Ушедших, то, как вариант, зависнуть в ней на все время изучения браслета. Допустим. Как самый крайний случай. Ведь вырываться, возможно, придется с боем. Бежать в Пустыню и восстанавливать портал. Если у меня такие знания после освоения бусин появятся. В общем, как-то ненадежно все. Так что спешить на переговоры с королем мне пока явно не следует.

За этими рассуждениями я добрался до пещеры, где мы клад выкопали. "Разрушение камня" превратило фрагмент пола в углу пещеры в углубление, заполненное пылью. Углубление с довольно ровными краями. Тогда на это никто особого внимания не обратил, тем более, что кое-что пришлось и мечом, как ломом добивать, но если кто посмотрит внимательнее, могут возникнуть вопросы. Поэтому я запустил "бур" и стал делать края неровными. Заодно проверил "ощущением камня", нет ли внизу чего интересного. Ничего не обнаружил.

А вот заклинание "бур" повело себя странно. Примерно на метровую глубину — все нормально, а дальше не идет. Добавил громкости звучания. Никакого эффекта. То есть в ширину отверстие стало больше, а в глубину нет. У него что, передел действия такой? Странно. Направил его на боковую стену и спокойно просверлил метра два. Мог бы и больше, просто зачем?

Еще раз включаю "ощущение камня". Ничего. То есть яма, которую я выкопал, на месте, а дальше — как отрезало. Меня охватил азарт. Конкретно это место я трогать больше не стал, но, отойдя вглубь ответвления пещеры, запустил сначала "бур", потом "разрушение камня" а потом и "лопату". Через некоторое время у меня получился колодец метрового диаметра и метровой же глубины. И если диаметр я мог свободно увеличить еще, пока не надоест, то углубиться дальше в породу у меня не получалось.

Покрутившись вокруг так и сяк я, в конце концов, спрыгнул в яму. Подо мной был не совсем камень, хотя внешне от стенок он не отличался ничем. Он слегка пружинил!

Не придумав иных способов исследования, я несколько раз подпрыгнул. Перед глазами появилась надпись "Только для суров". Захотелось одновременно и петь, и выть. Внизу подо мной явно было помещение, построенное еще Ушедшими для своих целей. Но меня туда не пускают, носом не вышел. Вспыхнула слабая надежда, что, может быть, если долго ломиться, мне, как в подгорном комплексе у ашрама, дадут временный пропуск. Как старшему упсуру. Но она быстро погасла, хотя прыгал я еще чуть не полчаса, пока еще какие-то посетители не заглянули. Срочно наложил на них "отвод глаз" и шуганул "трансляцией эмоций" неуютности и беспокойства.

Ушли. После чего я некоторое время обламывал выступы с разных мест стен, засыпая вырытый колодец. У ашрама меня пропустили по специальному коридору к выходу из комплекса. Думаю, единственному официальному выходу. При этом остальная часть комплекса осталась для меня закрытой. А здесь я в потолок стучусь. Уверен, что никакого входа через потолок предусмотрено не было. Так что шансов попасть в комплекс через него у меня нет.

Что же, будем искать.

Начал с того, что выкопал второй клад. Но под ним никаких строений Ушедших не обнаружил. Снова — серебряные монеты, судя по всему, древние. Спрятал в "сейфе" номера. В местной нумизматике я совершенно не разбираюсь. Можно ли клад продать и за сколько, тоже. Но — пусть будет. Второй раз дарить Амалии нет смысла. Удивить не получится, зато может сложиться впечатление, что тут этих кладов, как грязи. Если больше ничего не найду — только негатив заработаю. Кстати, в кладе, помимо монет, еще один перстень оказался. Довольно массивный, мужской, без камня, но с выгравированным на нем каким-то гербом. Не артефакт, впрочем, среди найденных украшений в первом кладе их тоже не было. Проверил во время приема у графини. Наверное, странно выглядел, щелкая ногтем по вещам из клада, но другие их тоже вертели по-всякому. А перстень? Были бы на Земле, сказал бы, что "баронский". А здесь — кто его знает. То есть знают, наверное, многие, тот же Ратнам почти наверняка, но показывать ему не собираюсь. Зачем мне лишние вопросы.