— Это не всё. Дома они вскоре после прилёта зашли в игру. Судя по всему, они в ресторане. Причём Миша надолго выходил из ресторана с эльфийкой и драконом, Вадим оставался там один.

— О чём Миша с эльфийкой говорил?

— Разговор ещё анализируют, но похоже, та отчитывалась о текущем положении дел, ничего особенного.

— Марк… — Сергей наконец понял, что в этой ситуации его беспокоило больше всего, — а как ты думаешь, это Миша решил организовать их встречу, или с самого начала Рики просила об этом?

— Можем только гадать, — безопасник думал о том же, но ответа у него не было. — Но если Вадим вернётся в игру, Миша им будет уже не нужен.

* * *

— И что вы теперь планируете делать, Вадим Максимович?

Мы собрались в одной из комнат, попросторнее, где было больше кресел.

— Для тебя Вадим. И я перед тобой в неоплатном долгу. На всякий случай уточню — долг личный, не клановый.

Я только кивнул, потому что не знал, что на это сказать. Понял, принял, осознал? Глупо как-то. Но Вадим воспринял это нормально.

Он преобразился. Помолодел лет на двадцать сразу. Волосы аккуратно причёсаны, одет в белоснежный костюм-тройку. Меня это даже позабавило — там, в реале, у него всё ещё немытая лохматая голова и халат с тапочками.

— А делать что? Возвращать себе власть в клане.

— Думаете, Лоленко так легко уступит?

— Меня вообще удивляет вся эта ситуация, давайте уж честно, — Вадим откинул голову назад, что-то вспоминая. — Друзьями мы никогда такими уж не были, но Сергей всегда был надёжным соклановцем и партнёром в делах. Знал своё место и не лез выше головы.

— А вот у меня всегда на его счёт сомнения имелись, но скорее на уровне ощущений, — возразила Аврора. — Просто он мне не нравился.

— Тем не менее, ему придётся передать мне бразды правления, нравится ему или нет. Хотя, хочу сказать, эффективность его руководства тоже оспорить трудно.

— Он хотел меня закрыть, — обиженным тоном заметила Аврора.

— И нам с Мишей аварию подстроил! — добавила Рики.

— И Вас вином с ума сводил!

— К сожалению, насчёт аварии есть лишь косвенные доказательства, это может быть и совпадением. Даже твои родители, Миша, как я понял, обвинений не выдвинули. Закрытие убыточного проекта также вполне объяснимо без всяких теорий заговора. Не подумайте, что я вам не верю! — Вадим перекинул ногу на ногу. — Но всё это, как говорится, к делу не пришьёшь. Предъявить Сергею мне нечего. А силовое решение вопроса может сыграть против нас.

— Смотри про меня ему не скажи, — ткнула мужа в плечо Аврора. — Я тут такие спектакли разыгрывала, притворялась, что я Рики.

— Так… Рики. Она у нас якобы разумный интерфейс… — Вадим задумался, подыскивая слова.

— Разумный Интерфейс Конструирования Игры! — дополнила Рики. — Как будто это не имя, а аббревиатура!

— Проект «РИКИ». Нормально звучит! И вы убедили Катю, что Рики влюблена в Мишу, поэтому только его слушается. Хитро! А кстати, что у вас… — Вадим перевёл взгляд с меня на Рики и обратно.

— В нашем случае говорить, что мы встречаемся, как-то некорректно, — начал я объяснять. — Мы же круглые сутки вместе. Но можно и так сказать, встречаемся, когда заходим в вирт. И Катю мы не убеждали, она сама обо всём догадалась.

— Знаете, — он задумчиво уставился на нас с Рики, — любой психолог продал бы душу дьяволу, чтобы иметь возможность изучить ваш феномен… Хороший психолог нам всем точно бы не помешал. Что там тебе Сергей, какую должность предлагал?

— Оператор центра управления.

— Потяни пока время. Пару дней на изучение договора возьми. Там видно будет. Ещё нам всем нужна связь.

— Связь через игровой чат прекрасно работает, — ответила Аврора, — мне бы вот выход в сеть. Желательно неконтролируемый.

— Организую. Миша, можно твой коммуникатор использовать в качестве хаба?

— Да, конечно, а что Вы хотите сделать?

— Транслировать в чат потоковое видео с моими любимыми боевиками, для обучения «РИКИ», — он показал пальцами кавычки. — И кодировать в этом потоке видео данные из интернета. С воооот таким вот, — он раскинул на всю ширину руки, — ключом шифрования. Который Рики просто запомнит.

— Без проблем, — кивнула Рики.

— Хакерские приёмчики вспомнил? — засмеялась Аврора. — Вадим по молодости тот ещё хакер был, пока Старшим не стал.

— Слушай, Ава, а тебе сеть для чего-то конкретного нужна? Может, будет быстрее, если Миша с Рики найдут?

— Я лучше сама, потому что пока не знаю точно, как и что буду искать. И это не срочно, просто как память вернулась — мне что-то не даёт покоя. Разобраться хочу, кто тогда мой самолёт взорвал.

Глава 16. Тревога

— Девчонки, высадите меня где-нибудь, и перемывайте своему Мише косточки дальше, сколько хотите, только уже без меня! Ну сколько можно!?

Лёня не выдержал ещё на подлёте к городу. Вика с Катей зацепились языками, стоило только Мише покинуть их утром, после тренировки. Посмотрев друг на друга, они сразу, без слов, поняли, что, точнее кто, будет их сегодняшней темой. Вика милостиво предлагала Лёне остаться дома, и теперь он жалел, что не послушал.

— Куда тебя? — Катя даже не стала спорить. Им обеим Лёня только мешал своим присутствием.

— Да куда угодно! Вот серьёзно! Давайте куда-нибудь в вирт-клуб, дед денег подбросил. Потом заберёте.

— Я знаю, куда мы с тобой пойдём! — Катя заговорщицки подмигнула подруге.

— Надеюсь, это хотя бы законно? — Вика не была полностью уверена в их гиде, и решила уточнить.

— Мне кажется, что нет, — с серьёзным лицом сообщила та, — ха! да я шучу! Там просто слишком хорошо, чтобы это было легально. Мы идём в СПА!

— Ну, хоть туда вы меня не потащите, — проворчал Лёня, втыкая наушники и делая музыку погромче. Давно надо было так сделать.

— Ты поспорила с Рики, что тебе удастся Мишу соблазнить? — Вику разрывало от противоречивых чувств.

С одной стороны, её восхищала настойчивость, смелость и прямолинейность подруги. Понравился парень — пошла и заявила об этом. А не как она, две недели уже держит в