– Мама-а-а, они же теперь меня покусают! – взвыла девушка. – Ой, как же быть?! Что же мне делать? Так и сидеть на кровати до посинения? А если эти аспиды и сюда заползут? Вот влипла так влипла, нарочно не придумаешь. Черт бы побрал этого Тихомирова с его невестой.

В это время послышался лязг ключей, и через мгновение дверь открылась. На пороге показался человек в шлеме. Лера бросила на него мимолетный взгляд и снова начала с беспокойством всматриваться в пол – не покажутся ли где-нибудь рядом с диваном змеи?

– Как дела? – с усмешкой спросил рокер.

– Нормально, – машинально ответила Валерия.

– Это хорошо. Вот еда и вода, – спокойно проговорил он и поставил на пол у двери полиэтиленовый пакет. Рокер уже развернулся, чтобы уйти, но Лера остановила его вопросом.

– Что тебе от меня нужно? Зачем ты меня сюда притащил?

– Чтобы не путалась под ногами.

– И как долго ты собираешься меня держать вместе со змеями? Они ядовитые, кстати? – спросила Лера, увидев, как к ноге рокера подползла одна из сбежавших из аквариума.

– А как же? – усмехнулся тот. – Конечно, ядовитые.

– Зачем тебе столько ядовитых змей? Ты их коллекционируешь? – как можно спокойнее спросила сыщица, стараясь не смотреть на змею и не выдать себя глазами.

– Бизнес, – коротко бросил рокер.

– Ты не ответил на мой вопрос. Сколько ты собираешься меня здесь держать?

– Сколько понадобится.

– Но ведь ты должен понимать, что меня будут искать.

– Я понимаю.

– И что дальше?

– Ничего, – равнодушно пожал плечами рокер.

– Меня найдут, и тогда…

– Не найдут.

– Уверен?

– Да.

– Ты мне можешь объяснить нормальным языком, что тебе от меня нужно? – раздраженно спросила Лера, начиная выходить из себя из-за этого спокойствия и немногословных ответов рокера.

– От тебя? Абсолютно ничего.

Лере очень захотелось сдернуть с этого истукана шлем и вцепиться в физиономию, скрывавшуюся за ним. Сдерживало ее лишь то, что по полу ползали ядовитые змеи, которых она до смерти боялась. Гад, подползший к ноге рокера, к ее сожалению, развернулся и куда-то исчез.

– Если ничего, тогда зачем?

– Я же сказал: чтобы не путалась под ногами.

– Где девушка?

– В надежном месте.

– Она жива?

– Естественно.

– Ты ее отпустишь?

– У меня нет времени на разговоры, я пошел, – резко ответил рокер и снова повернулся, чтобы уйти.

– Где моя машина? Ты ее так и бросил прямо в переулке? – выкрикнула Лера, желая задержать его. – А если ее угонят, что тогда?

– Не волнуйся, твоя машина в полном порядке.

– Это очень дорогая машина, и ее могут угнать. Ты включил сигнализацию?

– Она стоит в гараже, никто ее не угонит.

– Все равно, нужно включить сигнализацию, я не знаю, что у тебя за гараж, а машина дорогая, – упрямо повторила Лера. – И принеси мою сумочку!

– Зачем?

– Если прошу, значит, нужно, у меня там средства гигиены.

– Обойдешься без средств.

– У меня критические дни, а в сумочке лежат прокладки, придурок, – рявкнула девушка.

– А вот хамить я бы тебе не советовал, – очень спокойно предупредил рокер, вышел за дверь и закрыл ее на ключ.

– Чтоб ты провалился, змеелов хренов, – процедила она сквозь зубы и швырнула в дверь маленькую подушечку с дивана.

К порогу медленно приблизилась змея и заползла на пакет с продуктами.

– А ну уйди оттуда, гадина! – прикрикнула Лера и запустила в аспида подушкой. – Это моя еда и вода, а не твоя, и я не собираюсь с тобой делиться, сама все съем и выпью. Только вот как это сделать, если вас тут целых три штуки ползает? – жалобно всхлипнула она. – Еще немного, и я умру от жажды! С голодом я уж как-нибудь справлюсь. Говорят, что без еды человек может прожить целый месяц, а вот без воды…

Владимир ворвался в офис детективного агентства, словно за ним гналась целая свора бешеных собак.

– Говорите, что случилось с Валерией? – с порога накинулся он на Ирину. – И не вздумайте темнить, я все равно все узнаю, и тогда вам несдобровать!

– Здравствуйте, – испуганно пролепетала секретарша. – А вы, собственно, кто?

– Капитан Трофимов, друг Валерии.

– Это вы недавно мне звонили?

– Он самый. Так что же случилось? Говорите, я внимательно вас слушаю.

– А с чего вы вдруг решили, что с Валерией Алексеевной что-то случилось? – спросила Ирина, деловито перебирая на столе бумаги, чтобы избежать пристального взгляда капитана.

– Я вам по телефону сказал, что вечером мы должны были с ней встретиться, но я не смог ее найти. Ее мобильный телефон вне зоны действия сети, домашний не отвечает, и здесь ее нет.

– Ну и что? У моей начальницы могут быть срочные дела.

– Важнее нашей сегодняшней встречи у нее ничего не может быть! А если бы такие дела вдруг и возникли бы, то она непременно бы мне позвонила. Я думаю, она и вам бы сообщила. Она звонила сюда?

– Может быть, она и сообщала, но эта информация не подлежит разглашению, – упрямо насупилась секретарша.

– Послушайте, девушка, я близкий друг Валерии, я не желаю ей зла, совсем наоборот. Я всегда готов прийти ей на помощь, и я очень обеспокоен.

– Я не могу разглашать сведений, которые касаются наших сотрудников, – гранитной скалой стояла Ирина.

– Есть еще кто-нибудь в офисе, кроме вас?

– Нет, все ушли.

– Вы можете позвонить своим детективам, Анатолию или Александру, они меня знают.

– Да, Анатолий говорил о вас, – нехотя согласилась Ира. – Они с Александром совсем недавно отсюда ушли, поехали к клиенту, его делом занимается Валерия Алексеевна.

– К Тихомирову?

– А вы откуда знаете?

– Я же вам говорю, что я – друг Валерии… и как раз сегодня мы с ней уже встречались, именно по делу Тихомирова. Вы и теперь не хотите мне верить? – нахмурил брови капитан. – Я ведь все равно узнаю все, что мне требуется! Только для этого понадобится время, а в интересах Валерии, возможно, каждая минута на счету, поэтому на вашем месте я рассказал бы все!

– Ладно, так и быть, – согласилась наконец Ирина, поняв, что капитан совершенно прав. – Короче, Валерия Алексеевна пропала, и мы не знаем, где она может быть. Телефон вне зоны действия сети, вы уже об этом знаете, и на дисплее карты города нет сигнала ее машины.