не своя. Только сейчас я заметил планшет в ее руке, который забрал у убитого изгоя.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Кажется…я нашла свою дочь.

Глава 17

План короля

— Исси? — я посмотрел на эльфийку большими глазами.

— Ее полное имя Иссида. Мы назвали девочку так еще до ее рождения. Отец мертв? — спросила она холодно и с безразличием в голосе.

— Да… Его убили на автостраде, — ответил я. — А почему это не может быть любая другая…Иссида?

— Потому что мы сами придумали это имя, а потом он забрал ее у меня. Девятнадцать лет назад, — она кинула планшет на кровать. — Но… Лекс сказал, что она изгой. Однако в письме сказано… Ничего не понимаю. Мне нужно поговорить с ней.

— Послушай меня, Хаша, — я преградил своей знакомой дорогу. — Эта эльфийка — купидон. Ты говорила, что встречала скитальцев? Дак вот. Если она твоя дочь, то никогда, слышишь, никогда ты не должна говорить ей об этом!

На Хашу как будто вылили ушат холодной воды. Она оцепенела. Кажется, каждый в этом мире знал, что случается с родителями скитальцев. Только не был готов к тому, что внезапно окажется таковым.

— И…что ты предлагаешь? Опустить руки и забыть о том, что я когда-то родила дочь? — в голосе Хаши чувствовался фальшивый сарказм.

Она испугалась своей участи, но не хотела отступать. Оно и понятно. Как бы я вел себя, впервые встретившись со своим ребенком спустя столько лет?

— Найди способ остаться в Олимпусе, — внезапно сам для себя сообразил я. — Да, Иссида никогда не узнает, что ты ее мать, но ты сможешь постоянно быть с ней. Подружиться. И может быть когда-нибудь раскроешь ей эту тайну. Но не теперь. Сейчас самое неподходящее время.

В воздухе повисло молчание.

— Что думаешь, Другз? — я обратился к товарищу.

— Думаю, что вы делите шкуру неубитого Трехклыка. Сейчас самое главное помочь девочке восстановиться. И уже после того, как она придет в сознание, решать, что делать. Останьтесь здесь и приглядите за своей… — в помещение вошла монахиня с кувшином и снова опустилась на колени у кровати Исси. — За больной.

— Хаша? — я обратился к эльфийке. — Что скажешь?

— Я нашла ее. Это самое главное. А что делать дальше? Я подумаю.

* * *

Архиус шел по разбитой центральной улице Дардиса. Одной рукой он опирался на свой посох, а второй тащил за собой обвитую в веревках голову монстра. Из нее до сих пор вытекала кровь ядовитого желтого цвета и оставляла след ведущий от главных ворот. Люди и нелюди то и дело оборачивались на скитальца, избавившего их от чудовища, много лет прятавшегося в городской канализации.

— Я убил монстра… — Архиус вошел в лавку алхимика, расположенную на первом этаже небоскреба.

— Кидай на весы, — ответил эльф, выйдя из-за прилавка. — Как и договаривались. По золотой монете за каждый килограмм. А тут у нас… Округлим до пятнадцати. В конце концов ты жизнью рисковал, купидон.

Алхимик зашел за прилавок, открыл старую кассу и отсчитал пятнадцать монет. Затем собрал в мешок пустых склянок и протянул его вместе с полным пакетом зверолистника.

— Как и договаривались. Пробирки для Олимпуса и зверолистник для микстуры. Спасибо за ящера. Теперь у меня достаточно ингредиентов…

— Благодарю тебя, Нейдус, — Архиус рассовал по карманам добычу. — Нет ли в Дардисе еще работы для меня?

— Тебе еще не сообщили?

Старый маг нахмурил брови. Алхимик понял, что тот в неведении.

— Ободор велел тебе явиться к нему.

— Что хотел?

— Владыки не рассказывают мне о своих планах. Гонец приходил. Сказал, что король знает, что я выдал тебе заказ и велел передать.

— Тогда не буду терять времени. Удачи, Нейдус.

Архиус вышел из лавки и пошел по главной улице к дворцу короля.

Как думаешь, что ему от тебя нужно?

— Я знаю короля слишком долго, чтобы не строить догадок о направлении его мыслей. По крайней мере, сегодня мы не будем ночевать в придорожном мотеле.

В последний раз вы неплохо повздорили. Может быть будет правильнее избежать встречи?

— Король был не в себе и не понимал, что говорит. Даже если он не оставил своих идей, я нужен ему для того, чтобы убедить в безумности оных.

Есть вероятность, что ты вообще не вернешься в Олимпус после этого. Постой… ты этого добиваешься?

— Если я вернусь в школу мне придется убивать ту эльфийку. Ты же понимаешь. Есть только один способ забыть о том, что она мать девочки. Моя смерть. В противном случае мы вернемся и сделаем что должно.

Старое здание парламента, которое когда-то принимало собрания верховной власти, теперь служило дворцом короля Емии. У входа стояло два человека в камуфляжных костюмах цвета хаки, а на их поясах висели полуторные мечи. Они тут же признали скитальца и пропустили внутрь. Через несколько минут старый купидон сидел в комнате ожидания и слушал голос из старого радиоприёмника.

Неизвестный под тайным именем господин Никто на частоте восемьдесят шесть и три рассказывал о тайнах владык государств, заговорах, о том, что ждет все население материка через пятьдесят лет и призывал слушателей не верить никому, кроме себя. Поклонников у самобытной радиостанции было много в основном потому, что в перерывах между своими проповедями диджей включал слушателям подборку отличного джаза из своей коллекции. Вот и сейчас он рассказывал о том, что вскоре Емия объявит войну Уринии и все, кто уже много лет пытается вернуться к нормальной жизни будет вынужден вновь страдать от последствий войны.

— Уходите в леса! Не бойтесь чудовищ. Скитальцы давно очистили нашу страну от монстров. Лишь покинув собственные жилища, построенные на руинах разбитых городов, вы сможете избежать войны, которую король Ободор затеял. Вы скажете, что там опасно. Тогда ответьте! Почему изгои спокойно живут в своих лагерях и до сих пор не вымерли от голода или от охоты на них кровожадных чудовищ? А? Потому что за пределами больших городов безопасно! Уезжайте! Начните жизнь с чистого листа. Никто из нас не построит светлого будущего на руинах проклятого Дардиса! Не знаю как вы, но я принял для себя решение. Очень скоро я покину эту архаическую обитель, которая является символом разбитой цивилизации…

— Кофе? — старая секретарша, обратилась к скитальцу, задремавшему на диване.

— Что? — Архиус открыл глаза.

— Я предложила вам кофе, — проговорила она скрипучим голосом. — Возможно Его Величество еще не скоро освободиться…

Рация, висящая на ее поясе, зашипела:

— Аженина, — пригласи скитальца.

Секретарша поднесла передатчик ко рту и нажала на кнопку:

— Хорошо, Ваше Величество.

Снова шипение.

— И принеси нам