Финансист вздохнул с облегчением: в Кериме победили здравый смысл и опасение потерять контроль над рынком.

— Говоришь, он был один? — спросил Керим.

— Да, один, — подтвердил Финансист.

— Ерунда! — Керим окончательно успокоился. — Больной какой-то. Пусть его сразу же убьют. Я не люблю больных.

В ванной комнате между тем прислушивались к их разговору девчонки. Из услышанного они поняли, с кем имеют дело. Впрочем, им это было все равно. Главное, чтобы платили. А Керим не скупился — за эту ночь и за утро заплатил щедро и обещал, что прибавит еще. Они уже с некоторой иронией вспоминали свою радость от того, что парнишка, который накачал их в баре до полной отключки, а потом привез к себе домой и всю ночь попеременно трахал, отвалил им на двоих двести баксов. Хотя, с другой стороны, они должны были его благодарить: наставил их на путь истинный, подсказал способ зарабатывать большие бабки.

* * *

«…Молодая, интересная девушка ищет спонсора для продолжения учебы в коммерческом институте. Романтиков прошу не беспокоиться. Телефон для деловых предложений…».

Такое объявление вычитал Малыш, когда просматривал местную газету. Сразу было видно, что «молодая интересная» четко знает себе цену и не продешевит. Зато с нею можно было торговаться, спросить сколько стоит ее учеба, и сколько она вообще хочет получить. Малыш набрал номер. Ответили после нескольких гудков, когда он уже собирался повесить трубку. Из наушника прозвучал глубокий, немного резкий и уверенный голос молодой женщины.

— Слушаю вас.

— Я по поводу вашего объявления, — сказал Малыш.

Очевидно, его голос отнюдь не соответствовал той сумме, которой он располагал, поэтому на другом конце провода ответили:

— Мальчик, у тебя кишка тонка стать моим спонсором.

— Что, такое дорогое учебное заведение? — поинтересовался Малыш

— Не заведение, а я дорогая, — отрезала женщина и повесила трубку.

Малышу начало понравилось. Он набрал номер снова.

— Слушаю…

— Сколько тебе надо, — Малыш сразу перешел на «ты», — чтобы ощутить себя студенткой?

— Три тысячи, — ответил голос, и Малыш понял, что сумма специально завышена, чтобы отбить у него охоту звонить еще раз.

— Такая мелочь! Если ты мне понравишься…

— Нет!

— Я не в том смысле… Так вот, если ты мне понравишься, — повторил Малыш, — считай, что три тысячи у тебя в кармане.

На том конце провода молчали, Малыш догадался, что его звонок и предложение оказались первыми и что соискательница спонсорской стипендии немного шокирована.

— Только у меня несколько вопросов к тебе будет, — добавил он после паузы.

— За деньги я не сплю, сразу предупреждаю, — прервал его голос.

— А кто тебе сказал, что я хочу с тобой спать, — рассмеялся Малыш. — Может, я импотент или голубой.

— Фу-у-у, — прозвучало на том конце брезгливо, но трубку собеседница бросать не спешила.

— Тебе-то какая разница, ты ведь учиться хочешь, а не чего-то там еще? Короче, ты местная?

— Да, — насторожилась женщина.

— Тебе больше восемнадцати?

— Слава богу, да, — последовал ответ.

— А почему, «слава богу»?

— Потому что именно в восемнадцать я наделала больше всего ошибок, — ответила женщина и глубоко вздохнула.

— Где ты живешь? Ты прописана? У кого? — выдал целую очередь вопросов Малыш.

— У родителей, а что? Если мечтаешь о прописке без штампа в паспорте, то зря, мои предки даже Ленина на своей площади не прописали бы, хотя он для них самый дорогой человек.

— Все, меня твои параметры устраивают, — сказал Малыш решительно. — Значит три тысячи, и мы с тобой расписываемся. Фиктивно, само собой. Потом, как только я у тебя пропишусь, даю еще штуку. И еще одну, когда прописка мне перестанет быть нужна и мы разведемся. Устраивает такая комбинация? По-моему, для тебя это хороший бизнес.

После долгого молчания голос ответил, что условия приемлемые. Они договорились встретиться на следующий же день, чтобы не откладывать дело в долгий ящик. Малыш, к своему удивлению, поймал себя на том, что немного волнуется, чего с ним раньше не случалось даже в момент, когда ему предстояло убить на заказ целую семью, а та состояла, ни много ни мало, из шести человек.

«Если она и внешне такая же, какой кажется при общении по телефону, — думал Малыш, — то мой брак, пусть и фиктивный, обещает быть не самым неприятным».

На встречу — свиданием назвать это было нельзя — Малыш подкатил на такси. На всякий случай прихватил букет цветов, но к назначенному месту двинуться не спешил, решил сперва посмотреть со стороны, кто же все-таки придет: крокодил или Дюймовочка. Ждать пришлось долго. Вот часы уже отсчитали двадцать лишних минут, а на пятачке, где они договорились встретиться, по-прежнему никого не было.

«Испугалась, — разочарованно подумал Малыш. — Жаль, а по разговору не скажешь, что она из боязливых».

Внезапно Малыш, случайно отведя взгляд в сторону, заметил женскую фигурку на скамейке. Вспомнил: особа в джинсах и куртке сидит там примерно столько же, сколько находится на своем наблюдательном пункте и он.

«Так, кажется, это она! Тоже не лыком шита, решила загодя рассмотреть меня, как и я ее. Что ж, пойду первым, все-таки я мужчина».

Тем не менее он двинулся к ней кружным путем, заходя сбоку. Опытному киллеру, ему не составило труда подкрасться вплотную: девушка заметила его присутствие, лишь когда он кашлянул у нее за спиной.

— Нехорошо заставлять себя ждать, — сказал Малыш. — Тем более будущего супруга, пусть и фиктивного.

Она была еще молода, не больше двадцати одного, стройна, хорошего роста, выше Малыша, с задорно привздернутым носиком и насмешливо-умным взглядом серых глаз. Прическа самая простая — короткая, под мальчишку, стрижка.

«Не красавица, но обаяния не лишена, — отметил про себя Малыш, окидывая ее быстрым взглядом. — А фигурка что надо!»

Он думал, что она будет немного старше.

— А, это вы! — вздрогнула она от его внезапного появления. — Вы всегда так неслышно подкрадываетесь?

— Всегда, — подтвердил Малыш и почему-то обрадовался, что не соврал. — Ну что, приступим к обсуждению? И давай, перейдем на «ты».

— Хорошо, — согласилась она. — Меня звать Елена, а тебя?

— Зови меня… И тут Малыш понял, что забыл, как его зовут по паспорту, забыл имя парня, которого убил и паспортом которого воспользовался.

— …Рустам, — вспомнил с облегчением. — Друзья зовут Малышом, и я к этому привык, можешь тоже звать меня так, тем более что я действительно ниже тебя. Итальянский вариант. Там, в Италии модно, чтобы жена была выше мужа.