несмотря на то, что у меня есть всё, я не стремлюсь к такой жизни. Я люблю уединение и тихие вечера у камина.

– Скучаешь? – раздаётся рядом, и я чуть ли не давлюсь шампанским.

– Ну, скажем… не моё это, – пожимаю плечами в ответ парню в чёрном костюме, белой рубашке и с милой бабочкой на шее.

Темные, почти чёрные, волосы, белоснежная кожа и красивая улыбка. Весь его вид и поза, в которой сидит, говорят о том, что приехал он сюда не на такси. Хотя, о чём это я, здесь таких и быть не может.

– Понимаю, – усмехается, слегка опустив голову. – Родители заставили сюда приехать? – интересуется парень и пересаживается ближе ко мне.

– Можно и так сказать, – говорю, поняв, что парень не знает, кто я, и что вся эта «тусовка» проходит в нашем доме.

– Так и думал, – улыбается, показывая свои ровные белые зубы. – Я Артём, – протягивает руку.

– Валерия, – кладу свою ладонь в его, а он наклоняется и касается губами тыльной стороны моей ладони.

Даже дыхание перехватывает. Не думала, что ещё есть такие «джентльмены».

– Очень приятно познакомиться, Валерия, – протягивает, изучая моё лицо.

– Угу, – сдержанно улыбаюсь и делаю глоток шампанского.

– У тебя нежные руки, – вдруг произносит и гладит большим пальцем моё запястье.

Хочется вырваться из его хватки, но это будет грубо и невежливо.

– Спасибо, – отворачиваюсь и сталкиваюсь со злобным взглядом серых глаз.

Руслан в тёмно-синем костюме и бледно-голубой рубашке стоит в проёме гостиной. Руки спрятаны в карманы брюк, ноги на ширине плеч, голова опущена, а взгляд прикован к моей руке, что находится в плену Артёма. Словно в замедленной киносъёмке Власов переводит глаза на меня, и они буквально темнеют.

Так, а что такое? Неужели ревность?

– И что же молодую девушку здесь держит? – напоминает парень о своём присутствии.

– Что, прости? – севшим голосом переспрашиваю.

– Ну, по классике молодёжь встречает новый год в кругу друзей, – проясняет, всё так же держа мою руку, а я уже и не тороплюсь её вырывать.

– А ты, получается, старый? – задаю вопрос, делая вид, что мне очень интересно с ним общаться.

Кожа уже горит от взгляда серых глаз, но меня уже не остановить. Мне одной что ли мучиться?! Побудь, Русланчик, в моей шкуре.

– Ну, наверное, буду постарше, чем ты, – приподнимает уголки губ и проходится взглядом по моему платью, задержавшись на пару секунд в области декольте.

Стало неприятно, но тут уж ничего не поделаешь. Если руку вырвать ещё можно, то глаза не выколешь же, да и прикрыться нечем.

– Это ты как определил? – спрашиваю и краем глаза смотрю на Руслана, который не двигается с места.

– Ну, если снять платье, макияж и каблуки, то тебе это убавит несколько лет, – задумчиво отвечает.

– Возможно, – хихикаю, как дура. Уверена, что за нами наблюдают. – Тоже самое можно сказать о тебе.

– Платье с меня снимать? – смеётся мой собеседник.

– Ну нет, конечно, но, если бы ты вместо официального костюма был в джинсах, наверняка выглядел бы как школьник, – увлечённо отвечаю, чувствуя, как жжёт затылок.

– Так чем ты занимаешься? – интересуется он, посмеявшись над моим ответом.

– Я студентка, учусь на менеджмент и управление, – серьёзным тоном говорю и меняю пустой бокал на новый.

– Здесь, в России? – вскидывает брови парень.

– Ну да, а где ещё? – смотрю на него с удивлением.

– Не знаю, в Лондоне, например, – пожимает плечами.

– А чем наши университеты не нравятся? – закинув ногу на ногу, плюнув на этикет, я, и правда, начинаю увлекаться разговором.

– Минусов можно найти много…

– Как и в европейских вузах, – развожу руками я.

– Не спорю, но всё же не сравнить, – держит свою позицию парень.

– Я так понимаю, ты учился в Европе? – спрашиваю, крутя бокал в руке.

– Во Франции, да, – с гордостью отвечает. – Там же обосновался.

– А здесь что делаешь?

– На праздники приехал, родителей повидать, – он перемещается ещё ближе ко мне, нарушая мои личные границы. – Может сбежим? – тихим голосом предлагает, наклонившись к моему уху.

– Зачем? – округляю глаза.

– Скучно тут для нас, и я очень соскучился по нашей вредной еде, – говорит, изображая кашель.

– Вредной еде? – хмурюсь я, бросая взгляд на заполненные деликатесами фуршетные столы.

– Да, по той, что продают на улице, – улыбается, даже, кажется, смущённо.

– Поняла, – киваю, посмеиваясь.

– Ну, что думаешь? Расскажешь мне в тишине про плюсы местных вузов? – смотрит на меня взглядом, от которого, наверное, я должна растаять.

– Я даже не знаю…

– Встань! – перебивает меня знакомый голос.

– Что? – таращу глаза на нависшего надо мной Руслана.

– Это кто? – интересуется Артём.

– А это мой «папочка», – расплываюсь в улыбке. – Папочка, а это Артём, мой новый знакомый, – проговариваю и наслаждаюсь играющими от злости желваками на лице Руслана.

– Очень приятно познакомиться! У вас очень красивая дочь, – подкидывает дров Артём и, встав на ноги, протягивает руку Руслану.

– Угу, – кивает Руслан, но руку для пожатия не протягивает. – Встань, я сказал! – обращается ко мне.

– Зачем? – демонстративно откидываюсь на спинку дивана.

Раздаётся глухое рычание, и я понимаю, что, если бы не столько народу, меня бы уже бросили на плечо и унесли отсюда. Но Руслан держит себя в руках.

– Встала и пошла, пока я сам не унёс тебя отсюда, – цедит сквозь зубы, наклонившись надо мной.

А нет, не держит. Буду сидеть – привлечём внимание, Артём итак косо на нас смотрит.

– Ладно, – закатываю глаза и встаю с дивана.

Глава 49

Грациозной походкой, виляя бёдрами, иду в сторону холла, зная, что Руслан идёт за мной и смотрит на мою пятую точку.

– Ну что? – поворачиваюсь лицом, когда покидаю гостиную.

Но вместо ответа Руслан сжимает мой локоть и толкает в свой кабинет, громко хлопнув дверью.

– Что ты творишь? – кричу на него.

– Совсем охренела, девочка? – рявкает, встав ко мне вплотную.

– В какой момент, а? – с вызовом смотрю на него, сдерживая желание вылить остатки шампанского ему на голову.

– Что за хмырь? – игнорирует мой вопрос.

– А что за отпуск? – мотаю головой. – Почему ты мне ничего не сказал? Будешь греть кости на берегу моря, а я должна ждать, пока ты не наотдыхаешься? Нет уж! Ведёшь двойную жизнь, так нечего меня в чём-то обвинять, – выпаливаю на одном дыхании, обхожу его и собираюсь выйти из кабинета.

Через мгновение оказываюсь припечатанной спиной к двери, а мои губы берут в плен. Дыхание перехватывает, бокал из руки выскальзывает и падает на ковёр, а я моментально таю, как воск.

Сжав мою талию до боли и придавив к двери своим телом, Руслан целует жёстко, грубо и с